Ungefähr 170 Länder sind in angespannte Verhandlungen darüber verwickelt, wie die Plastikverschmutzung reduziert werden kann, nachdem eine Woche lang UN-Gespräche in Paris stattgefunden hatten, die von hektischer Lobbyarbeit der Industrie begleitet waren.
Die Verhandlungsführer haben sich darauf geeinigt, einen ersten Entwurf eines Vertrags zur Reduzierung der Plastikverschmutzung auszuarbeiten. Allerdings gibt es immer noch Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die Regeln rechtsverbindlich sein werden und ob sie die Produktion neuer Kunststoffmaterialien durch petrochemische Unternehmen einschränken werden.
Eine Gruppe von 130 Ländern, darunter Mexiko, Kanada, Neuseeland und der größte Teil Europas, will verbindliche Regeln. Aber Länder, die fossile Brennstoffe produzieren, wie die USA, Russland und China, wollen ein weniger ehrgeiziges, freiwilliges System, in dem es den Ländern freisteht, ihre eigenen Rahmenbedingungen festzulegen.
Die Begrenzung der Neuproduktion wäre ein Schlag für die petrochemische Industrie, die mit der Abkehr von fossilen Brennstoffen zunehmend auf die steigende Nachfrage nach Kunststoff in den Schwellenländern angewiesen ist.
Eine Koalition von Unternehmen hat den strengeren Ansatz unterstützt, darunter einige der weltweit größten Verbrauchergruppen wie Unilever, Nestlé und PepsiCo sowie Einzelhändler und Verpackungshersteller. Bei den Gesprächen setzten sie sich für einheitliche Regeln ein, die den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen abdecken, einschließlich der Reduzierung von Produktion, Wiederverwendung und Recycling sowie dem Ausstieg aus schädlichen Chemikalien.
Jodie Roussell, Senior Public Affairs Manager für Verpackung und Nachhaltigkeit bei Nestlé, sagte, dass eine rechtsverbindliche Vereinbarung mit harmonisierten Regeln von entscheidender Bedeutung sei. „Unternehmen erkennen, dass ehrgeizige Ziele und Bestrebungen zur Beendigung der Plastikverschmutzung in einem Vertrag für sich genommen wenig Wert haben“, sagte sie am Samstag.
Ein verbindlicher Vertrag sei erforderlich, um „regulatorische Vorhersehbarkeit“ zu gewährleisten, sagte Anke Boykin, Senior Director für globale Umweltpolitik bei PepsiCo
Aber Emma Priestland von Break Free From Plastic sagte: „Wir verstehen, dass Unternehmen harmonisierte Regeln brauchen und das ist die beste Situation für sie, aber wir sehen nicht, dass sie derzeit große Änderungen an ihren Geschäftsmodellen vornehmen.“
Laut der gemeinnützigen Organisation Break Free from Plastic sind Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Mondelēz und Unilever die Unternehmen, die die meiste Plastikverschmutzung verursachen.
Industrievertreter haben bei den Pariser Verhandlungen stark Lobbyarbeit betrieben © REUTERS
Der American Chemistry Council (ACC), ein Branchenverband, der den petrochemischen Sektor vertritt, plädierte für Lösungen, die keine reduzierte Produktion erfordern würden, wie etwa Abfallmanagement und Recycling.
Der ACC forderte technologische Lösungen wie chemisches Recycling und betonte die Notwendigkeit der weiteren Verwendung von Kunststoffmaterialien in der Luft- und Raumfahrt, im Transportwesen und in medizinischen Anwendungen.
„Wir haben diese Woche viel über die Begrenzung der Produktion gehört, aber wir haben auch viel von Regierungen über die Rolle von Kunststoffen bei der Erreichung gesellschaftlicher Ziele gehört“, sagte Stew Harris, ACC-Seniordirektor für globale Kunststoffpolitik.
Aktivisten warnten, dass Lobbyarbeit der petrochemischen Industrie zu einer Verwässerung des Vertrags führen könnte.
Graham Forbes von Greenpeace USA sagte: „Das übergeordnete Risiko besteht darin, dass dieser Vertrag zu einem Abfallbewirtschaftungsvertrag wird.“
Die Verhandlungen über den Inhalt des Vertrags begannen erst am dritten Tag der Pariser Sitzung, nachdem Saudi-Arabien, Russland und China Einwände dagegen erhoben hatten, dass der Vertrag durch Mehrheitsbeschluss und nicht durch Konsens angenommen werden sollte. Ein Konsens würde bedeuten, dass die Länder ein Veto gegen die Annahme einlegen könnten.
Der erste Entwurf des Vertrags soll bis November vorgelegt werden, und die Länder haben bis Ende nächsten Jahres Zeit, die endgültigen Bedingungen festzulegen.
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