Nach einem traumatischen Erlebnis aufgrund eines Erdbebens findet sich Saintfiet mitten im Chaos des Afrika-Cups wieder

Tom Saintfiet war mit Gambia zu einem Länderspiel gegen Kongo-Brazzaville in Marrakesch. Am Freitagabend war er mit seinem Team in einem Hotel, als sich die Erdbeben ereigneten. Im neuen Teil der Stadt, nicht im alten Teil, wo die Verwüstung am größten ist. Doch Saintfiet hatte auch dort große Angst. Er führt uns zu diesem schrecklichen Moment.

„Ich war erst seit ein paar Minuten in meinem Zimmer. Ich saß auf meinem Bett und ruhte mich aus. Bis es begann. Zuerst dachte ich für den Bruchteil einer Sekunde, dass jemand aggressiv an die Tür klopfte. Anschließend dachte ich an ein Flugzeug, das in das Hotel gestürzt war, da wir uns in der Nähe des Flughafens befanden. Aber als ich sah, wie sich die Wände hin und her bewegten und Dinge zu Boden fielen, wurde mir klar, dass es sich um ein Erdbeben handelte. Das Zittern dauerte dreißig Sekunden, aber das Gefühl war endlos. Es war schrecklich. Du weißt nicht, was als nächstes kommt.“

Saintfiet zögerte nicht: „Ich legte mich sofort neben das Bett, dicke Kissen umgaben mich. Als es sich beruhigte, verließ ich den Raum, um einige Mitarbeiter aus ihren Zimmern zu holen und nach draußen zu rennen. Alle Leute – unsere Auswahl, aber auch viele Touristen – hatten sich am Pool versammelt. Alle standen unter Schock.“

Eine Rückkehr in die Zimmer war keine Option. Zu viele Risse in den Wänden, einige Decken waren eingestürzt. „Und möglicherweise wurde auch die Struktur des Gebäudes beschädigt.“ Daher war es die einzige Möglichkeit, die Nacht am Pool zu verbringen. „Einige Spieler in Strandkörben, andere auf Decken und Sofas, die wir hier und da aus den Gebäuden geholt haben. Ich habe nur ein oder zwei Stunden geschlafen. Die Angst vor Nachbeben war zu groß. Das war eine traumatische Erfahrung. Um ein Beispiel zu nennen: Ein Wagen mit Gepäck fuhr vorbei. Ich bin gerade aufgewacht. Wenn wir ein Flugzeug oder lauten Lärm hören, entsteht Angst. Gestern Abend – von Samstag auf Sonntag – durften wir von der Hotelleitung wieder auf unsere Zimmer gehen. Aber die Mehrheit unserer Auswahl ist dieses Risiko nicht eingegangen. Sie haben es nicht gewagt. Das beweist alles: Die Angst ist immer noch da. Wir freuen uns, wenn wir morgen den Heimflug erreichen.“

Doch zunächst musste Gambia Fußball spielen. Gestern Abend gegen Kongo-Brazzaville, wo Paul Put (67) Trainer ist. Durch ein Unentschieden qualifizierte sich Gambia für den Afrika-Cup. Kongo-Brazzaville musste gewinnen, um sich zu qualifizieren. Und das letztere Szenario schien einzutreten. Erst in den letzten zehn Minuten kam Gambia zu einem 2:2-Unentschieden und sicherte sich damit den Platz beim nächsten Afrika-Cup. Tage voller Emotionen für Saintfiet.

„Es ist unverständlich und sogar inakzeptabel, dass wir dieses Spiel spielen müssen“, sagte Saintfiet vor dem Spiel. „Wir befinden uns in einer Krisensituation, es gibt mehr als 2.000 Todesopfer. Das Land hat eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen. Aber der Afrikanische Fußballverband zwingt uns, Fußball zu spielen … Im Stade de Marrakech, kaum zwei Kilometer von Krankenhäusern entfernt, in denen Menschen leiden und trauern. Aber die Show muss weitergehen, anscheinend… Das ist respektlos gegenüber den Familien. Eigentlich unwirklich.“