Die Demonstranten und Streikenden sagen, die griechische Regierung sei schuld an dem Unfall, weil sie nicht in die Bahnsicherheit investiert habe. Am Dienstagabend kollidierten ein Güter- und ein Personenzug. Der Personenzug enthielt viele Studenten, die nach Thessaloniki zurückkehrten, nachdem sie mit ihren Familien den Beginn der orthodoxen Fastenzeit gefeiert hatten.
Nach der Kollision geriet der Personenzug in Brand, wobei die Temperatur im vorderen Waggon auf 1.300 Grad Celsius stieg. Viele Opfer können nur anhand von DNA-Material identifiziert werden, das von ihren Familien zur Verfügung gestellt wurde.
Menschlicher Fehler
Viele Griechen betrachten den Zusammenstoß nicht als tragischen Unfall, sondern als Ergebnis jahrelangen politischen Versagens. „Der Schmerz hat sich in Wut über die Dutzende toter und verletzter Kollegen und Mitbürger verwandelt“, sagte die Eisenbahnergewerkschaft.
Nach dem Unfall wurde der 59-jährige Bahnhofsvorsteher von Larissa festgenommen. Er hätte vergessen, eine Rechnung zu wechseln. Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis sprach von einem „tragischen menschlichen Versagen“. Diese Bemerkung verärgerte die Gewerkschaften. Wenn der Bahnhofsvorsteher einen Fehler gemacht hat, ist das nur das letzte Glied in einer Kette von Fehlern und Nachlässigkeiten, heißt es.
Der Bahnhofsvorsteher, der seine jetzige Position erst seit einem Monat bekleidet, wurde ihm am Donnerstag vorgeführt. Laut seinem Anwalt hat sein Mandant das Sicherheitsverfahren teilweise befolgt und „möglicherweise vorsichtiger vorgegangen, wofür er die Verantwortung übernimmt, aber in gewissem Maße“. „Hier liegt Fahrlässigkeit aufgrund vieler Faktoren vor.“
Sicherheitssystem
Eine Aufzeichnung der Kommunikation zwischen dem Triebfahrzeugführer und dem Bahnhofsvorsteher würde zeigen, dass letzterer den Befehl gibt, ein rotes Signal zu ignorieren. Das wäre bei den griechischen Eisenbahnen aufgrund des fehlerhaften Signalsystems üblich.
In den meisten europäischen Ländern wird die Eisenbahnsicherheit elektronisch überwacht. Ein solches System war laut Gewerkschaftsführer Vassilis Zavogiannis auch auf der Strecke Athen-Thessaloniki vorhanden, wurde aber nie in Betrieb genommen. Somit lag die gesamte Verantwortung auf den Schultern des Bahnhofsvorstehers.
„Im Jahr 2023 war diese Linie vollständig vom Faktor Mensch abhängig. Unsere Züge fahren wie vor dreißig Jahren. Es ist, als hätte man eine Grube vor dem Haus. Du weißt es, du vermeidest es, aber irgendwann fällst du hinein“, sagt Zavogiannis.
Privatisierung
Die Gewerkschaften haben wiederholt eine bessere elektronische Bahnsicherheit gefordert. In jedem Fall forderte der Unfall ein politisches Opfer. Am Mittwoch trat Verkehrsminister Kostas Karamanlis unter Tränen zurück. „Griechische Eisenbahnen sind des 21. Jahrhunderts nicht würdig“, gab er zu.
Zur Vernachlässigung der Eisenbahn trug auch die griechische Eurokrise bei. Im Jahr 2017 wurde die Eisenbahn im Rahmen eines von der EU vorgeschriebenen Privatisierungsprogramms teilweise an das italienische Staatsunternehmen Ferrovie dello Stato Italiane verkauft.
Der damalige Finanzminister Yanis Varoufakis, der sich gegen diese EU-Maßnahme aussprach, reagierte sofort auf den Unfall. „Nach einer Trauerphase werden wir die zugrunde liegende Sache im griechischen Parlament zur Sprache bringen“, twitterte er. „Eine Tragödie, die durch eine schlechte Privatisierung der Eisenbahn verursacht wurde.“