Nach dem Tod von Olivia Newton-John: Die Geschichte des Erfolgsfilms „Grease“. „Ich wollte mich nicht blamieren“

„Ich wollte unbedingt, dass sie in ‚Grease‘ mitspielt. Die perfekte Sandy, die ultimative Sandy, das ist Olivia Newton-John. Und das Studio sagte: ‚Reden wir darüber.’“ Das sind die Worte von John Travolta, der männlichen Hauptrolle im Musikfilm „Grease“. Dass Olivia Newton-John eine Rolle in dem Film bekommen würde, war alles andere als offensichtlich. Zum Zeitpunkt der Aufnahmen war sie bereits 29 Jahre alt und damit deutlich älter als die 17-jährige Sandy, die sie spielen sollte. Darüber hinaus hatte sie bereits eine blühende Karriere als Sängerin. „Meine Musikkarriere lief so gut, ich wollte sie nicht ruinieren, indem ich mich auf einen schlechten Film einließ“, gestand sie Vanity Fair. „Außerdem hatte ich keine Erfahrung und einen australischen Akzent.“

„John wollte wirklich, dass ich das mache. Für mich war das einer der entscheidenden Faktoren“, sagte Olivia in einem Interview. Doch sie selbst bat um einen Screentest. „Ich war mir meiner Grenzen bewusst und wollte mich nicht blamieren“, sagte sie einmal in einem Interview. „Ich war nicht so erfahren wie John und es fiel mir so schwer, den amerikanischen Akzent zu beherrschen, dass sie meinen Charakter umschreiben mussten“, sagte Olivia. „Dann haben sie mich einfach zu einem ausländischen Austauschschüler aus Australien gemacht.“ John feuerte sie derweil von der Seitenlinie aus an. Einmal tat er sogar so, als hätte er einen Fehler gemacht, damit die Kameras stehen blieben und Olivia mit vollem Mut eine Szene noch einmal drehen konnte. „Er kam auf mich zu und flüsterte mir ins Ohr: ‚Ich denke, du kannst es besser machen.‘ Das war eine sehr großzügige Geste, es ist sehr großzügig für einen Schauspieler, das zu tun.“

Johns Bewunderung für Olivia wuchs nur, als sie zum ersten Mal gemeinsam „You’re the One That I Want“ sangen. „Wir hatten diese Interaktion und es war ein neues Lied – es war nicht Teil der ursprünglichen Geschichte. Das war sehr aufregend“, sagte Travolta. „Wir haben eines der größten Duette der Geschichte geschaffen, und darin liegt Schönheit.“ Tatsächlich wurde der Song sehr beliebt und stieg direkt auf Platz eins der Billboard Hot 100 ein. Nach nur drei Monaten hatte der Song bereits Platinstatus erreicht, was bedeutet, dass er sich über 1 Million Mal verkaufte.

„Grease“ erzählt die Geschichte des braven Mädchens Sandy und des „bösen Jungen“ Danny, die sich während eines Sommerurlaubs in den 1950er Jahren ineinander verlieben und dann auf die gleiche High School gehen. Die Chemie zwischen den beiden Protagonisten ist so phänomenal, dass schnell Gerüchte die Runde machen, dass John und Olivia auch im echten Leben ein Paar sind. „Da war also nichts dran“, sagte Olivia. „Wir waren ein bisschen ineinander verknallt, aber ich war mit jemand anderem zusammen (Lee Kramer, Anm. d. Red.), und John hat auf persönlicher Ebene eine sehr schwierige Zeit durchgemacht.“ John trauerte tatsächlich um seine Geliebte, die Schauspielerin Diana Hyland, die zwei Monate vor Beginn der Dreharbeiten an Krebs gestorben war. Unendlicher Respekt, aber keine amourösen Eskapaden zwischen den Hauptfiguren.

Der Musikfilm ist ein weltweiter Kassenschlager, mit einer Oscar-Nominierung für den Soundtrack „Hoffnungslos Devoted to You“ und zahlreichen Golden-Globe-Nominierungen, darunter als beste Hauptdarstellerin in einem Musical oder einer Komödie für Olivia. Für Olivia war der Film ein beispielloser Durchbruch. „Es hat mein Leben komplett verändert“, sagte sie. „Vor ‚Grease‘ habe ich Country-Songs gesungen, nach ‚Grease‘ fing ich an, anspruchsvollere Popsongs wie ‚Physical‘ zu singen. Wenn ich mich plötzlich exzessiv benehmen wollte, durfte ich das.“

Und sie sagte, sie verdanke das alles der guten Sandy, die sich in eine scharfe Sandy verwandelte und dadurch so manchen Mann in die Luft jagte. „Alles an dem Film hat Spaß gemacht, aber wenn ich einen Lieblingsmoment auswählen müsste, wäre es die Verwandlung von Sandy 1 zu Sandy 2. Ich musste dabei eine andere Person spielen und andere Kleidung tragen. Als ich diesen engen, schwarzen Anzug trug, während ich ‚You’re the One That I Want‘ sang, reagierten die Jungs am Set ganz anders.“ Die Aufnahme dieses Songs verlief weniger komfortabel als erwartet. „Es war brütend heiß und ich musste sogar in diesen engen Anzug genäht werden“, erinnert sich Olivia.

Dann machten die Kussszenen mit John Travolta noch ein bisschen mehr Spaß. „Natürlich war ich nervös“, sagte sie über ihren ersten Kuss, den aus der Strandszene. „Aber es war so ein besonderer Tag und eine schöne Möglichkeit, John ein bisschen besser kennenzulernen, weil wir noch nie so viel Zeit miteinander verbracht hatten. Es hat sehr gut geschmeckt. Es war etwas Besonderes.“

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