Vincent und Helma Gasseling sind gewissermaßen seltene Menschen, denn statt immer mehr zu wollen – eine zweite Filiale, ein teures Auto, einen Malediven-Urlaub – wollten sie 47 Jahre lang genau das, was sie schon hatten, nämlich einen Imbiss. im Zentrum von Doetinchem.
Zumindest bis letzte Woche, denn dann war ihr letzter Tag und sie schlossen den ältesten und letzten Imbiss im Stadtzentrum von Doetinchem für immer. Rückblickend kann man sagen, dass das Timing perfekt war, sagt Helma. Wir leben in einer Zeit, in der sich der Staat zunehmend für den vegetarischen Burger statt für den Hamburger einsetzt – keine idealen Zeiten für Imbissbesitzer.
So ist heute, Dienstag, ein Bericht des Wissenschaftlichen Instituts der CDA erschienen, der von einem Mindestalter für Fast-Food-Restaurants spricht, denn Fast Food sei genauso schädlich wie Alkohol und Tabak. Im vergangenen Monat hatten Sie bereits die Absicht von Staatssekretär Van Ooijen für öffentliche Gesundheit, der untersuchen will, ob die Ankunft neuer Snackbars beispielsweise in ärmeren Vierteln und in der Nähe von Schulen verboten werden kann. Im nächsten Jahr erhalten Sie auch die neuen Regeln für Einweg-Plastik-Trinkbecher und Lebensmittelverpackungen.
„Ich bin froh, dass wir daran nicht mehr teilnehmen müssen“, sagt Helma.
Denn machen Sie sich nichts vor: Abgesehen von all diesen Regeln hat die Corona-Krise auch die Frittierindustrie schwer getroffen. Und natürlich haben Sie die hohen Energiepreise aufgrund des Ukraine-Krieges, den Aufstieg von Döner- und Sushi-Läden in den Niederlanden und all die neuen Restaurants, die es gibt Haute Friture machen; diese Bio-Chips-Läden mit Fleischersatz und veganer Mayonnaise und so weiter.
Kein Wunder, dass die Zahl der Fritteusen in etwa zwanzig Jahren von über achttausend auf etwa fünftausend gesunken ist. Tatsächlich zweifeln laut der führenden Website Frituurwereld derzeit weitere 800 Kantinenbesitzer ernsthaft an der Zukunft ihres Unternehmens.
Schauen Sie sich nur Doetinchem an, wo in der Innenstadt seit der Abschiedsparty von Vincent und Helma letzte Woche keine einzige Cafeteria mehr zu finden ist. Bis vor kurzem waren es drei. Die Snackbar in der Synagogestraat: weg. Der in der Hamburgerstraat: weg. Snackplus Gasseling am Simonsplein: weg. Sic transit gloria Doetinchem.
Denn bevor es zu einer traurigen Geschichte wird: Ruhm habe es in den vergangenen 47 Jahren genug gegeben, sagt Vincent. „Wenn ich jetzt draußen spazieren gehe und fünfzig Leute treffe, sagen dreißig Leute hallo.“ Urlaub machten sie nie, ihr Geschäft hatte immer geöffnet, am Wochenende sogar bis 4.30 Uhr. Weit über die Stadt hinaus wurden sie für ihre Schnitzel und Frikadellen gelobt, auch von fleischverliebten Bauern.
Und was ist mit Stammgästen wie Hansie Hunting, einem Mann, der beim ersten Betreten des Imbisses zweifellos mehr körperliche als geistige Nahrung brauchte, aber nach und nach merkte, dass Vincent und Helma viel mehr zu bieten hatten als nur Nudeln. Er fühlte sich in der Cafeteria so wohl, dass er nach einer Weile jeden Tag kam.
„Man sieht jetzt auch, dass unsere Stammkunden seit letzter Woche suchen“, sagt Helma. „Dann gehen sie auf der anderen Straßenseite in den Bakker Bart, aber dort arbeiten hauptsächlich junge Mädchen, die nicht immer Lust auf ein Schwätzchen haben.“
Unmittelbarer Grund für die Einstellung von Snackplus war der Tod des Mieters der Wohnung über dem Imbiss. Sie dachten: Natürlich ist es sehr schön, diese Arbeit, aber wenn wir auch mal außerhalb der Kantine verweilen wollen, bevor sich das Jenseits um uns kümmert, dann sollte es jetzt geschehen.
Und so kamen letzte Woche Hunderte von ehemaligen Kunden, um Blumen zu Ehren ihres letzten Tages zu bringen, und der Bürgermeister aß noch eine Frikandel, woraufhin ihre Agenda, kostenlos für Cees Nooteboom, so leer war wie ein Notizbuch am Anfang des Buches für die Zum ersten Mal seit fünfzig Jahren das neue Schuljahr.
Was werden sie mit dieser Zeit anfangen?
Poe, sagt Vincent, der Mann, der 47 Jahre lang nur das wollte, was er schon hatte. „Ich denke, wir werden es erstmal locker angehen. Mach den Garten. Dann um 12 Uhr zusammen Brot essen, und dann nehmen wir das Fahrrad.“
Jarl van der Ploeg ersetzt Toine Heijmans, die in den kommenden Monaten an einem neuen Roman arbeiten wird.