Die Militärjunta hat im vergangenen Jahr die Macht ergriffen und Dutzende Aktivisten zum Tode verurteilt, aber das Land hat seit Jahrzehnten keine Todesstrafe vollstreckt. Letzten Monat kündigte die Junta ihre Absicht an, die Todesurteile zu vollstrecken, was internationale Empörung auslöste. UN-Chef António Guterres nannte die Entscheidung eine „eklatante Verletzung des Rechts auf Leben, Freiheit und Sicherheit“.
Phyo Zeya Thaw, ein Hip-Hop-Künstler, der 2015 als Mitglied der NLD-Partei von Aung San Suu Kyi ins Parlament gewählt wurde, wurde von der Junta beschuldigt, Mitglieder des Regimes angegriffen zu haben. So soll er im August einen Zug in Yangon mit einer Schusswaffe angegriffen und dabei fünf Polizisten getötet haben. Er wurde im November nach den neuen Anti-Terror-Gesetzen des Landes verurteilt. Dem prominenten Demokratieaktivisten Kyaw Min Yu wurde das gleiche Urteil überreicht.
Die beiden anderen hingerichteten Aktivisten waren wegen mutmaßlichen Mordes an einer Frau verurteilt worden, die sie für eine Junta-Informantin hielten.