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Polignano a Mare an der italienischen Küste Apuliens hat ein Volare-Problem.
Direkt am Hauptstrand steht eine Statue des berühmtesten Sohnes der Stadt, des Singer-Songwriters Domenico Modugno. In der Nähe steht eine Lautsprecheranlage, die sein berühmtestes Werk in Dauerschleife abspielt: ein wehmütig surreales Lied, dessen richtiger Name „Nel Blu Dipinto Di Blu“ an die Gemälde von Marc Chagall erinnert und dessen Berühmtheit von einem Ein-Wort-Refrain im Refrain abhängt .
Die Volare ist konstant. Es wird vom Wind über den Strand getragen. Es sickert aus jedem Café und jedem Souvenirstand. Dreirädrige Taxis, die durch die Stadt kreisen, bieten die Möglichkeit zu fliehen, nur um gleich nach dem Einsteigen mit dem Spielen von Volare zu beginnen. Jeder öffentliche Raum in einem Umkreis von einer Meile ist entweder eine aktive oder ruhende Quelle von Volare. Jeder Moment, den man damit verbringt, Volare nicht zu hören, ist voller Angst davor, Volare das nächste Mal zu hören.
Polignano a Mare ist ein extremes Beispiel einer globalen Geißel und daher ein starker Anwärter auf den Titel „Hölle auf Erden“.
Wird irgendein Teil unseres kulturellen Erbes so leichtfertig misshandelt wie die Musik? Gelegentlich wehren sich die Behörden gegen die Kommerzialisierung bedeutender Kunst und fordern Verbote für Kitsch wie z Unterhose zum Turm von Pisa Und Aschenbecher im Angkor-Tempel, aber niemand denkt jemals daran, eine Melodie vor den zersetzenden Auswirkungen der Allgegenwärtigkeit zu schützen. Alles Populäre steht zum Ausprobieren zur Verfügung, von Pachelbels „Canon“ bis hin zu Mariah Carey wünscht sich zu Weihnachten.
Zensoren versuchen, uns vor Musik zu schützen, aber niemals, um Musik vor uns zu schützen. Frankreich hat Importe rationiert, Großbritannien hat versucht, sich wiederholende Schläge zu kriminalisieren und Vietnam hat den Bolero verboten, weil er zu weich sei. Aber die einzigen Hymnen mit staatlichem Schutz sind nationale Hymnen, und es gilt die einzige staatliche Maßnahme des Vereinigten Königreichs, um das Überspielen einer Melodie zu verhindern ausschließlich an Eiswagen.
Wir sind nur selbst schuld. Musik-Streaming-Dienste haben gezeigt, wie sehr wir Vertrautheit wollen und zur Wiederholung einladen, und haben dabei eine völlig neue Anlageklasse erfunden.
Nur 1 Prozent eines Online-Katalogs stellt mehr als 90 Prozent der bereitgestellten Streams bereit. Die Abwanderung von neuem und aktuellem Material macht immer nur etwa ein Drittel des Marktes aus, während etwa die Hälfte der Streams vor mehr als einem Jahrzehnt veröffentlicht wurden. Dieses und jedes Jahr werden Millionen von uns jährliche Spenden erhalten Spotify verpackt Warnungen mit zu Recht peinlichen Mengen von „Bohemian Rhapsody“, „Mr Brightside“ und „Wonderwall“ (der 27., 62. und 83. Platz der App). Die am häufigsten gestreamten Songsjeweils).
Aber Investmentfonds, die Musiklizenzen bewirtschaften, waren ein Niedrigzinsphänomen. Als die Rendite von Staatsanleihen bei 0 Prozent oder weniger lag, hatte das Verkaufsargument, sich einen kulturell unbeweglichen Klassiker anzueignen und dann auf ewig ein paar Cent pro Spiel zu verdienen, einen gewissen Reiz. Es kam zu Bietergefechten um Liederbücher, die auf dem aktuellen Wert zukünftiger Cashflows basierten, als ob die Schuldenkosten niemals steigen würden. Dann stieg es.
Jetzt, da die Flut vorbei ist, müssen Lizenzinhaber härter arbeiten, um Wert aus dem Bestandskatalog zu ziehen und neuere Akquisitionen in unser gemeinsames Bewusstsein zu bringen. Das Ergebnis ist Payola mit einem enger werdenden Ziel.
Hype-Trupps kümmern sich nicht mehr sonderlich um das Radio, sondern vernichten Zuschauer in der Hektik, wenn auf der Playlist eines ausgewählten Einzelhändlers oder in der Begleitmusik einer Reality-TV-Show ein Platz frei ist. Und wenn das Lebenswerk des Künstlers auf eine einzige Standardauswahl konzentriert werden kann, umso besser. Was zählt, ist die Sättigung. Ein einmal gehörtes Lied ist eine Neuheit, aber jedes millionenfach gespielte Lied ist ein verbriefbarer Vermögenswert. Aufschub ist möglich. Aber es braucht ein Rebranding, denn im Moment heißt es Muzak.
Es ist 60 Jahre her Muzak Holdings verlor den Kampf um unsere öffentlichen Räume so umfassend gegen das Radio, dass sein Markenzeichen zum Synonym für Banalität wurde. Pop ist unser beiläufiger Soundtrack, der vertraut und dennoch hip ist, während Muzaks Bedürfnis, unaufdringlich zu sein, unheimlich wirkt. Und so begann die Zusammenstellung unserer gemeinsamen Playlist mit Audio-Hintergrundbildern, die nach und nach alle Gefühle auf ein paar tausend Songs (und im Dezember auf etwa 12 Songs) betäuben.
Was von Muzaks Unternehmenshülle übrig geblieben ist, ist jetzt Teil von Mood Media, einem US-amerikanischen Unternehmen, das sich selbst als „das weltweit führende Unternehmen für In-Store-Medienlösungen, das sich der Verbesserung des Kundenerlebnisses widmet“ bezeichnet. Es kann keine Verwendung für die Marke gefunden werden.
Die Herausforderung besteht darin, unvergesslichen Momenten einen Klang zu verleihen, der die lästige Stille unterbricht, aber nicht so sehr, dass er Gefahr läuft, abzulenken. Generative künstliche Intelligenz ist die Antwort. Es ist ein riesiger Fortschritt in Sachen Mittelmäßigkeit. Erster Preis in diesem Jahr KI-Songwettbewerb ging zu einem Team, das analysierte Eurovision-Einträge und ihren Durchschnitt erstellt. Man würde sich das Produkt nicht freiwillig zweimal anhören, aber es ist beruhigend abgeleitet genug, um bei versehentlichem Hören zu verschwinden. Auf die Situation zugeschnittene Ströme von ähnlich verarbeitetem, hörbarem Mulch könnten durch jedes PA-System auf der Welt geleitet werden, und die einzigen Menschen, die es genug merken würden, um sich darum zu kümmern, wären Mieter.
Generative KI versetzt die Musikindustrie in Angst und Schrecken, aber was nicht? Für sie ist alles urheberrechtlich geschützt. Aus Spieluhren mit Metallscheiben Zu Management von Digitalen Rechten, alles wird manipuliert, um eine neue Front im Formatkrieg zu eröffnen. Das Potenzial jeder Innovation wird zugunsten des Profits eingeschränkt.
Die Universal Music Group, das größte Plattenunternehmen der Welt, möchte, dass die Streaming-Plattformen Cloneworks sowie die Datenscraper, die sie für Schulungen nutzen, verbieten. UMG sagt, es habe „eine moralische und kommerzielle Verantwortung gegenüber unseren Künstlern, daran zu arbeiten, die unbefugte Nutzung ihrer Musik zu verhindern“, was grundsätzlich fair genug ist. Aber wenn es um eine Zukunft ohne unfreiwillige Auseinandersetzung mit Jeff Buckley bei Starbucks und Candi Staton bei Aldi geht, hat das „kommerzielle“ Argument viel mehr Gewicht als das „moralische“.
Hintergrundmusik ist möglicherweise die harmloseste Anwendung für KI. Wir sind höchstens Monate davon entfernt, dass eine Textaufforderung wie „Italienische Popoper der 1950er Jahre, Thema Fliegen“ die Kraft hat, einen kaleidoskopischen Ersatz für eine erschöpfte kulturelle Ressource zu schaffen. Wir dürfen diese Gelegenheit nicht vereiteln, indem wir uns zu sehr um diejenigen kümmern, die von unserer schleichenden Umgebungsfolter profitieren.
Bryce Elder ist Stadtredakteur der FT, Alphaville
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