Muskeln, Tore und Erneuerung mit Milan: Der neue Leao ist bereit zum Abheben

Das Lächeln ist das gleiche geblieben wie vor drei Jahren, als er seinen Vater nach den Toren – ehrlich gesagt ein paar – „anrief“ und zu Wiederholungen der Stürmerphysik von Professor Ibrahimovic ging. Alles andere änderte sich, zum Glück für ihn und für Milan, die auf sein Potenzial setzten: Der neue Leao fügte mehr Muskeln hinzu, mehr Bosheit unter dem Tor, mehr Ehrgeiz und vor allem mehr Lust auf die Rossoneri. Im Mailänder Atelier wird entsprechend gearbeitet: Jetzt, wo Rafa XL-Champion geworden ist, muss ihm der Anzug, der ihm aufgenäht wird, perfekt passen, von der Vertragsverlängerung bis zum technischen Projekt, in dessen Mittelpunkt der Portugiese stehen wird noch mehr wachsen.

Bestialischer Körperbau

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Bestialischer Physiker Schauen Sie sich die Fotos oben an: Auf der einen Seite steht der Leao von 2019, auf der anderen der von heute. Der Blick erreicht den Punkt so schnell wie Rafa, wenn er den Ball startet, und hebt den physischen Weg hervor, der in diesen Saisons eingeschlagen wurde. Einfach beeindruckend. Da die Muskelmasse von Jahr zu Jahr und jeden Sommer nach der Rückkehr aus dem Urlaub zunimmt, findet Pioli einen immer strukturierteren Fußballer vor. Das wissen sie auch bei Mailand, wo die körperlich-sportlichen Parameter der Spieler ständig überwacht werden, ihre Teamkollegen sehen es und ihre Gegner haben es gemerkt: Im Eins-gegen-Eins mit dem Stürmer des AC Mailand leiden sie nicht mehr nur unter Dribblings und Dribblings zerreißend, aber auch in Kontrasten. Danke natürlich an Leao für die in Milanello geleistete Arbeit, aber auch an Francisco Martins, Rafas Personal Trainer (und viele andere Landsleute, von Joao Felix bis Ruben Dias): seit Leao mit ihm „gepartnert“ ist, der Muskelkracher und Leistungssteigerung gingen Hand in Hand.

Vom kleinen Bruder zum großen Bruder

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Während des ersten Jahres in Italien hatte Leao das Privileg, von einem außergewöhnlichen „Tutor“ begleitet zu werden: Sobald die Eigenschaften des potenziellen Champions erkannt waren, nahm Ibra ihn unter seine Fittiche und brachte ihm die Geheimnisse der Tore bei. „In dem Bereich, in dem Sie töten, habe ich Ihnen gleich gesagt“, sagte Zlatan in den allerersten Tagen, und der Unterricht fand im San Siro statt: Angaben zu den auszuführenden Bewegungen, zur Größe der aufzuschlagenden Bälle, alles gewürzt mit etwas Schrubben weltweit. „Ibra ermutigt mich weiterhin und erinnert mich daran, dass Arbeit die Grundlage von allem ist“, erklärte Leao, die keine Gelegenheit auslässt, ihrem „älteren Bruder“ zu danken. Während Zlatan heute von Mailand wegschwitzt, um sich von der Knieoperation zu erholen und in ein paar Monaten wieder an die Arbeit zu gehen, ist Rafa der große Bruder, der die Neuen anführt: Mit Adli, den er noch keine Woche kennt, gibt es ihn schon ein tolles Gefühl. Leaos Reise könnte auch ein Beispiel für den 21-jährigen Franzosen sein, der als Protagonist im Mittelfeld von Pioli nach Platz sucht.

Im Zentrum von allem

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Charismatischer Anführer vielleicht noch nicht – und wie könnte es auch anders sein, für einen Jungen, der gerade 23 geworden ist? – aber zweifellos ein technischer Fahrer: Rafa war bereits in der letzten Saison ein Scudetto, der dank seiner Magie und der Genugtuung, von der Liga der Serie A zum Mvp der Meisterschaft gewählt worden zu sein, geschlossen wurde. Jetzt erwartet ihn eine härtere Herausforderung . Er bestätigt sich als Star unter den Stars – von Lukaku zurück über Inter bis hin zu Dybala bei den Giallorossi und Di Maria bis Juve wird die Konkurrenz nicht scheitern – und auch in der Champions League glänzen. Möglicherweise als Symbol für Mailand auf lange Sicht: Die Dringlichkeiten sind vorerst andere, aber wenn die Verhandlungen über die Vertragsverlängerung, die 2024 ausläuft, wieder aufgenommen werden, werden Rafa und der Teufel von dem gemeinsamen Wunsch, gemeinsam weiterzumachen, neu starten. Es ist nicht billig.