Elon Musk hat Twitter einer „ungerechtfertigten Aufforderung“ beschuldigt, den Prozess zu beschleunigen, um festzustellen, ob er gezwungen werden sollte, einen 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf des Social-Media-Unternehmens abzuschließen.
Laut einer Gerichtsakte seiner Anwälte vom Freitag hat Musk einen Prozessbeginn frühestens im Februar vorgeschlagen. Das ist mehrere Monate später als der von Twitter in seiner Klage geforderte September-Zeitpunkt, der nur wenige Tage, nachdem Musk seine Absicht angekündigt hatte, den Deal zu beenden, beim Kanzleigericht in Delaware eingereicht wurde.
Anwälte, die den Vorstandsvorsitzenden von Tesla am Freitag vertraten, sagten in der 16-seitigen Antwort auf die Klage von Twitter, dass die Frage der Spam-Konten im Netzwerk – einer der Hauptgründe, die Musk für den Versuch, aus dem Geschäft auszusteigen, angegeben hat – „grundlegend“ sei des Falls und erforderte längere Ermittlungen und „erhebliche Zeit für die Entdeckung“.
Musks Anwälte bezeichneten den vorgeschlagenen Verhandlungstermin und den Vorschlag von Twitter, dass er in vier Tagen abgeschlossen sein könnte, als einen „halsbrecherischen Zeitplan“.
„Twitters plötzliche Forderung nach Warp-Geschwindigkeit nach zwei Monaten des Fußschleppens und der Verschleierung ist seine neueste Taktik, um die Wahrheit über Spam-Konten lange genug zu verschleiern, um die Angeklagten der Eisenbahn zu schließen“, heißt es in der Akte.
Am Dienstag soll dazu eine Anhörung stattfinden. Twitter lehnte eine Stellungnahme ab.
In der Klage des Social-Media-Unternehmens wurde Musk, der reichste Mann der Welt, beschuldigt, versucht zu haben, aus dem Deal auszusteigen, weil die Tech-Aktien den Wert von Twitter und vielen seiner Konkurrenten geschädigt haben. Als Musk am 8. Juli seine Absicht ankündigte, aus dem Deal im Wert von 54,20 US-Dollar pro Aktie auszusteigen, war die Aktie auf 36,81 US-Dollar gefallen.
In einem Fall, der die Unternehmenswelt in seinen Bann gezogen hat, stützt sich Musks Verteidigung auf seine Fähigkeit, das Gericht davon zu überzeugen, dass das Problem von Bots – automatisierten Spam-Konten – auf der Plattform weitaus größer ist als zuvor bekannt gegeben, was eine „wesentliche nachteilige Auswirkung“ darstellen würde ihm die Möglichkeit, vom Deal zurückzutreten.
Musk hat behauptet, Twitter habe gegen die Fusionsvereinbarung verstoßen, indem es nicht genügend Informationen über gefälschte Konten weitergegeben habe, eine Position, die in der Einreichung vom Freitag wiederholt wurde, die erneut die seit langem geltende Schätzung des Unternehmens in Frage stellte, dass Bots weniger als 5 Prozent der Benutzer ausmachten.
Nach einem Treffen zwischen Musk und Parag Agrawal, dem Vorstandsvorsitzenden von Twitter, war „Musk fassungslos, als er feststellte, dass der Prozess von Twitter zur Identifizierung von Spam-Konten darauf beruhte, dass menschliche Prüfer einen winzigen Teil der Benutzerbasis ausspionierten, anstatt die maschinellen Lernfähigkeiten des Unternehmens zu nutzen“, heißt es in der Akte .
In seiner Klage argumentierte Twitter, dass Musk sich des Problems der Website mit Bots bewusst gewesen sei, und verwies auf Tweets, die von Musk gepostet wurden und die Angelegenheit vor dem Deal hervorhoben.
Das soziale Netzwerk beschuldigte Musk auch, gegen die Bedingungen des Fusionsvertrags verstoßen zu haben, der verlangte, dass er das Unternehmen nicht verunglimpft, indem er seine Tweets hervorhob, die anscheinend die Führung von Twitter anstachelten.
In Bezug auf diese Behauptung beschuldigte Musk Twitter, nicht in der Lage zu sein, einen Witz zu verstehen.
„Mit dem Sinn für Humor eines Bots behauptet Twitter, dass Musk dem Unternehmen mit Tweets wie einem Chuck-Norris-Meme und einem Poop-Emoji Schaden zufügt“, heißt es in der Akte. „Twitter ignoriert, dass Musk sein zweitgrößter Anteilseigner mit einem weitaus größeren wirtschaftlichen Anteil ist als der gesamte Twitter-Vorstand.“
Zusätzliche Berichterstattung von Hannah Murphy