Elon Musk hat laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen Pläne für umfassende Entlassungen bei Twitter in Gang gesetzt, als der milliardenschwere Unternehmer nur wenige Tage nach Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Aufkaufs der Plattform damit begann, das Social-Media-Unternehmen aufzurütteln.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Musk Manager und Berater gebeten, zu benennen, wer bleiben und wer entlassen werden soll. Musk strebt keinen festen Prozentsatz an Entlassungen von Twitters 7.500-köpfiger Belegschaft an, sagten die Leute. Vielmehr wolle er diejenigen feuern, die ihn als Anführer nicht unterstützen, so einer der Leute.
Ein Vertreter von Musk lehnte eine Stellungnahme ab.
Die geplanten Entlassungen erfolgen, nachdem Musk am Donnerstagabend den Deal zur Privatisierung der Social-Media-Gruppe in San Francisco abgeschlossen und sofort mehrere Top-Führungskräfte entlassen hatte, darunter Parag Agrawal, Chief Executive Officer, und Vijaya Gadde, Head of Legal, Policy and Trust.
Gemäß den Bedingungen der Fusionsvereinbarung sollten die Führungskräfte goldene Fallschirme erhalten – fast 60 Millionen US-Dollar in Agrawals Fall. Musk habe den Führungskräften jedoch „aus wichtigem Grund“ gekündigt, sagten zwei mit der Situation vertraute Personen, was bedeutet, dass er behauptete, eine gültige rechtliche Begründung dafür zu haben, und daher könnten die Auszahlungen ungültig sein.
In diesem Fall argumentiert Musk, dass Twitter schlecht verwaltet wurde und dass der Wert der Aktien des Unternehmens ohne sein Angebot zusammengebrochen wäre, sagte einer der Personen. Die Verantwortlichen wägen nach Aussage einer mit ihrer Denkweise vertrauten Person bei der Entscheidung ihre rechtlichen Möglichkeiten ab. Die Verweigerung von Abfindungszahlungen im Zusammenhang mit Akquisitionen ist ungewöhnlich, und die „aus wichtigem Grund“-Klausel setzt normalerweise voraus, dass ein Fehlverhalten stattgefunden hat.
Der Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Deals markiert den Beginn einer neuen Ära für Twitter, in der der CEO von Tesla und SpaceX versuchen wird, sein angeschlagenes Geschäft zu überholen, Produktinnovationen voranzutreiben und Änderungen an der Moderation von Inhalten vorzunehmen.
Musk, der sich jetzt „Chief Twit“ nennt, war am Wochenende auf Twitter aktiv, teilte ein Penis-Mem, verspottete eine automatisierte Twitter-Nachricht, die anscheinend an ihn gesendet wurde, aber für neue Mitarbeiter bestimmt war, und deutete auf bevorstehende Richtlinienänderungen hin.
Auf die Frage, was bei Twitter am „am meisten vermasselten“ sei, deutete er auf bevorstehende Stellenkürzungen hin: „Es scheinen 10 Leute für jede Person zu ,managieren‘, die programmiert.“
Am Sonntagnachmittag sagte er auch, es sei „falsch“, dass Entlassungen vor dem 1. November – dem nächsten Ausübungsdatum für die Aktienzuteilungen der Mitarbeiter – erfolgen würden, um zu vermeiden, dass entlassene Mitarbeiter ihr volles Gehalt erhalten.
In der Twitter-Zentrale hat Musk damit begonnen, einen „Kriegsraum“ mit vertrauenswürdigen Leutnants zu bevölkern, die ihm helfen sollen, das Innenleben des Unternehmens zu beurteilen und besser zu verstehen, bevor er entscheidet, welche Maßnahmen zu ergreifen sind. Für rechtliche und politische Fragen im Unternehmen ist Alex Spiro zuständig, Musks persönlicher Anwalt, der am Freitag zusammen mit Musk in der Twitter-Zentrale in San Francisco erschien, sagten zwei Personen.
Musk hat sich unterdessen auf die Technik und das Produkt konzentriert. In privaten Nachrichten, die in Gerichtsakten enthüllt wurden, hat er zuvor vorgeschlagen, dass er überhaupt keine C-Suite-Managementpositionen ernennen und persönlich „die Softwareentwicklung beaufsichtigen“ würde.
David Sacks, ein Risikokapitalgeber und enger Mitarbeiter von Musk, ist ebenfalls Teil des Teams, das Musk unterstützt, sagten vier Personen. Antonio Gracias, ein ehemaliger Tesla-Direktor, der die Private-Equity-Gruppe Valor Equity Partners gegründet hat, berät ihn ebenfalls, sagte eine Person.
Sriram Krishnan, ein Risikokapitalgeber bei a16z und ehemaliger Twitter-Produktdirektor, bestätigte ebenfalls auf Twitter, dass er Musk „vorübergehend bei einigen anderen großartigen Leuten aushilft“. Er fügte hinzu: „Ich (und a16z) glaube, dass dies ein enorm wichtiges Unternehmen ist und einen großen Einfluss auf die Welt haben kann, und Elon ist die Person, die dies möglich macht.“ a16z aus dem Silicon Valley war einer der Eigenkapitalgeber von Musks Deal zum Kauf des Unternehmens.
Die New York Times berichtete zuerst über Neuigkeiten aus dem Kriegsraum, den Entlassungsplänen und einigen von Musks Team. Die Information berichtete zunächst, dass die Twitter-Führungskräfte „aus wichtigem Grund“ gefeuert wurden.
Rumman Chowdhury, Twitters Director of Machine Learning Ethics, Transparency and Accountability, am Freitag bestätigte Medienberichte dass Twitter-Ingenieure angewiesen wurden, den Code der letzten 30 bis 60 Tage auszudrucken, damit sie ihn mit Musk selbst überprüfen konnten, bevor sie angewiesen wurden, stattdessen die Seiten zu schreddern. Ein anderer Mitarbeiter postete ein Selfie neben ausgedruckten Codeseiten mit dem Satz „Alles Gute zum Freitag“.
Der Quellcode von Twitter ist bis Anfang nächster Woche vorübergehend gesperrt, abgesehen von kritischen Änderungen, um zu verhindern, dass Mitarbeiter während der Übergabe abtrünnig werden, sagten die Leute.
Musk, ein selbsternannter „Absolutist der freien Meinungsäußerung“, ist bereits mit Bedenken über seine Pläne konfrontiert, die Moderationsrichtlinien von Twitter zu lockern, insbesondere von Werbetreibenden, die nicht wollen, dass ihr Marketing neben giftigen Inhalten läuft.
Am Sonntag retweetete er einen Beitrag von Twitters derzeitigem Leiter für Sicherheit und Integrität, Yoel Roth, der erklärte, dass sich die Richtlinien des Unternehmens zum Verbot hasserfüllter Inhalte nicht geändert hätten. Er fügte hinzu, dass Twitter eine kleine Gruppe von hauptsächlich gefälschten Konten entfernt habe, die eine „Trolling-Kampagne“ durchgeführt hätten, indem sie nach dem Deal Obszönitäten gepostet hätten.
Letzte Woche versprach Musk auch, einen Moderationsrat mit „sehr unterschiedlichen Standpunkten“ einzurichten, und sagte, dass „keine größeren Inhaltsentscheidungen oder Kontowiederherstellungen stattfinden werden, bevor dieser Rat zusammentritt“.
Musk löschte einen Tweet, den er am frühen Sonntag gesendet hatte und der eine unbegründete Theorie verstärkte, dass der Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, am Freitag in seinem Haus von einem männlichen Prostituierten und nicht von einem geistesgestörten Angreifer geschlagen wurde. „Es gibt eine winzige Möglichkeit, dass hinter dieser Geschichte mehr steckt, als man denkt“, schrieb Musk am frühen Sonntag, bevor er sie Stunden später löschte.
Intern waren einige einfache Angestellte niedergeschlagen. Einer beschrieb die Stimmung als voller Beklommenheit. Ein anderer äußerte Befürchtungen, entlassen zu werden, und sagte, es sei demoralisierend zu sehen, wie andere Twitter-Manager sich vor Musk verneigen.
Twitter reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.