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Warum braucht jede Band ein anderes Schlagzeug? Warum können sie nicht einfach teilen?
Ich habe diese und ähnliche Fragen im Laufe der Jahre Dutzende Male gestellt und nie eine zufriedenstellende Antwort gefunden, oft zur sichtbaren Verärgerung der Person, die mich zu einem Musikfestival eingeladen hat. Ich frage, was für die Aufführung an dieser besonderen Snare- und Beckenanordnung wesentlich war. Was rechtfertigt es, dass wir einen 20-minütigen Umschalt- und Soundcheck abwarten müssen? Wer profitiert von all dieser Doppelarbeit? Ist es ein Arbeitsbeschaffungsprogramm für Roadies? Warum können professionelle Musiker nicht mit Standardausrüstung spielen?
Musikfestivals stellen die Fähigkeit eines Menschen auf die Probe, im Augenblick zu leben. Psychologen nennen es dispositionelle Achtsamkeit, die Fähigkeit, vorbehaltlos präsent zu sein, und darin bin ich sehr schlecht. Entspannen Sie sich, wurde mir mehr als einmal gesagt, aber wie kann ich mich entspannen? Wie kann sich jemand in der Musik verlieren, wenn er nicht weiß, wie viele Schlagzeuge noch hinter der Bühne stehen und wie Lastwagen am Fährhafen von Dover in einer Schlange stehen?
Vieles, woran wir uns über Musikfestivals erinnern, hat seine Wurzeln in den Mythen der späten 1960er und frühen 1970er Jahre. Lobreden auf die Jugend-Gegenkultur haben dazu beigetragen, die Überzeugungen zu bewahren, die sich schon lange vor kleineren Ereignissen gebildet hatten und denen zufolge es nie nur um die Musik geht.
Was zählt, ist, dort zu sein, an einem mystischen oder traditionellen Ort, um das übergeordnete Gefühl der Identität, der Gemeinschaftlichkeit und der Authentizität der Erfahrung zu spüren.
Solch idealistisches Zeug war nie leicht mit der Realität in Einklang zu bringen. Es dürfte schwierig sein, zum Beispiel zu übersehen, dass Woodstock ’69 das Risikokapitalprojekt eines Prothesenmachers Trustafarian und seiner Golffreunde war. Authentizität war damals, wie auch heute noch, weitgehend ein Nebenprodukt der schlechten Planung der Organisatoren.
Sex, Drogen, Unordnung und Elend seien die wesentlichen Bestandteile, schrieb der Historiker Michael Clarke 1982. Sein Buch Die Politik von Popfestivals Erwähnt Musik kaum, beschreibt aber in aufreizender Länge die Art und Weise, wie „Wochenend-Hippies“ ihre Verantwortung und ihre Hemmungen in einer Atmosphäre orgiastischen Chaos unterdrücken.
Wie sehr dieses Stereotyp noch immer zutrifft, lässt sich streiten. Ob es jemals wahr war, ist eine persönliche Angelegenheit zwischen den Großeltern. Was sich leichter rationalisieren lässt, ist seine Vorstellung aus den frühen 1980er-Jahren, dass alle vier Dinge ein Paket sein müssten. Typische Headliner der damaligen Zeit waren Van Halen, Iron Maiden und The Grateful Dead. Elend und Unordnung waren ebenso integraler Bestandteil der Szene wie Sex und Drogen; Aufgrund der organisatorischen Unfähigkeit mussten die Kunden nur die beiden letztgenannten Angebote in Anspruch nehmen.
Jetzt, wo Wochenend-Hippies um die 40 im Snapchat-Streetfood-Dorf Schlange stehen, um CBD-Cola zu kaufen, ist es verlockend zu behaupten, dass Festivals vollständig vom Kommerz vereinnahmt wurden. Das bessere Etikett ist Professionalität. Die Branche scheut sich nicht, Geld zu verdienen, und hat sich für die Entgiftung entschieden, um eine angenehme Lebensmitte zu erreichen. Die Anordnung wurde verhängt. Elend wurde minimiert oder zumindest gegen Aufpreis vermeidbar gemacht.
Aber nachdem alle traditionellen Signale des Exzesses bereinigt und monetarisiert wurden, blieb uns nur noch der Weg, eine Szene zu schaffen, durch buchstäblichen Exzess. Ein typisches Glastonbury beherbergt mittlerweile mehr als 700 Künstler auf 100 Bühnen. Es ist das Konzept des Überflusses eines Costco-Käufers, angewandt auf Spaß, das Paradoxon der Wahl auf geografischer Ebene, und alles, was es in mir inspiriert, ist Fomo.
Jeden Augenblick festzuhalten ist eine Frage des Stockens oder Drehens. Sollte ich den Irrtum der versunkenen Kosten akzeptieren, an Ort und Stelle zu bleiben, oder dem Verdacht nachgeben, dass dort, wo ich nicht bin, etwas Besseres passieren muss? Ist diese Erfahrung die authentischste aller verfügbaren Erfahrungen?
Und wenn Teilnahme lebensbejahend sein soll, ist es dann meine Schuld, dass ich mich langweile? Denn ehrlich gesagt, trotz aller Versprechen intensiver Bacchanalia gibt es eine Menge Wartezeiten, während Roadies das Schlagzeug tauschen.
Die Hippies, die Jimi Hendrix bei Sonnenaufgang an einem Montagmorgen dabei zusahen, wie er „Star Spangled Banner“ spielte, mussten sich zunächst mit den Coverversionen von Duke of Earl und Blue Moon der Tanzgruppe Sha Na Na herumschlagen. Sie hatten keine Wahl, und vielleicht ist das der Punkt. Der verschwenderische Überschuss eines modernen Festivals mit seiner unruhigen Planung und dem fortwährenden Fomo verwässert jeden einzelnen Moment, indem er ihn alle als transzendent darstellt. Vielleicht haben wir einfach nicht mehr die Toleranz, uns wirklich zu langweilen.
Bryce Elder ist Stadtredakteur der FT, Alphaville. Janan Ganesh ist weg