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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Als ehemaliger Stabschef des ehemaligen BP-Chefs Bob Dudley ist Murray Auchincloss mit dem Druck vertraut, ein Unternehmen zu leiten, das in den letzten 15 Jahren selten aus dem Rampenlicht gerückt ist.
Die Tätigkeit als Oberleutnant von Dudley ist eine von vielen, die Auchincloss in seiner mehr als zwei Jahrzehnte währenden Karriere bei BP hatte, zu der der 53-Jährige kam, als der britische Ölriese 1998 mit der US-amerikanischen Amoco fusionierte.
Der Kanadier leitete BP interimistisch seit dem plötzlichen Ausscheiden von Bernard Looney im September, weil er frühere Beziehungen zu Firmenkollegen nicht offengelegt hatte.
Die Entscheidung des BP-Vorsitzenden Helge Lund und des Vorstands, Auchincloss den Posten dauerhaft zu übertragen, führt die Tradition des Unternehmens fort, niemals einen Außenseiter für den Spitzenposten auszuwählen.
Es signalisiert auch, dass BP an der von Looney konzipierten und umgesetzten Strategie der Umstellung auf umweltfreundlichere Energie festhalten wird, auch wenn die Ölpreise weiterhin hoch sind.
Bei einem seiner wenigen öffentlichen Auftritte als Interimschef erklärte Auchincloss den Aktionären auf einem Investorentag in Denver im Oktober: „Strategie, Finanzrahmen und Netto-Null-Ziel bleiben unverändert.“
Paul Cheng, Analyst bei Scotiabank, sagte, die Beförderung von Auchincloss, der von Juli 2020 bis September 2023 Finanzvorstand von BP war, sei ein „offensichtlicher Schritt“.
„Jeder externe Termin hätte sechs bis neun Monate gedauert, um die Leute im Unternehmen kennenzulernen und ihre ersten Schritte zu machen“, sagte er.
Auchincloss ist in der vierten Generation seiner Familie in der Energiebranche tätig und begann seine Karriere 1992 bei Amoco, nachdem er sein Finanzstudium an der University of Calgary abgeschlossen hatte.
Er qualifizierte sich als zugelassener Finanzanalyst an der West Virginia University und arbeitete sich als Steueranalyst bei Amoco hoch, bevor er nach der BP-Fusion nach London zog.
Es folgten Stationen in Texas und Schottland als Finanzchef für die Gas- und Nordseeaktivitäten des Unternehmens in Nordamerika. Im Jahr 2015 wurde er zum Chief Financial Officer des Upstream-Geschäfts von BP befördert, bevor er 2020 zum CFO der gesamten Gruppe ernannt wurde.
Auchincloss genießt bei Anlegern und Analysten allgemein ein hohes Ansehen. Seit September lautet seine Botschaft Stabilität und Kontinuität. Auf der Adipec-Ölkonferenz in Abu Dhabi im Oktober sagte Auchincloss, er sei „ziemlich optimistisch“ hinsichtlich der Ausrichtung des Unternehmens.
„Zum ersten Mal in den letzten vier bis fünf Jahren spüre ich die Übereinstimmung zwischen den Aktionären, zwischen den Ländern, in denen wir tätig sind, und unserem Unternehmen“, sagte er den Delegierten.
Doch da die Aktienkursentwicklung von BP in den letzten zwölf Monaten hinter der des Rivalen Shell zurückblieb und die Geschwindigkeit ihres Vorstoßes in die grüne Energie in Frage gestellt wird, könnte die Ernennung eines Insiders einige enttäuschen.
„Murray ist beliebt – er genießt an der Wall Street hohes Ansehen. Aber er ist offensichtlich Teil des gesamten BP-Konstrukts, das keine Erfolgsgeschichte war“, sagte der Ölanalyst Paul Sankey von Sankey Research. „Das ist nicht unbedingt die richtige Entscheidung, denn meiner Meinung nach braucht BP eine tiefgreifende Transformation.
„Idealerweise würden Sie etwas frisches Blut bekommen, so wie es Exxon mit Kathy Mikells als CFO getan hat“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die Führungskraft, die der US-Ölriese 2021 vom Getränkekonzern Diageo übernommen hatte.
Obwohl ihm die operative Erfahrung seiner Vorgänger fehlt, betonte Auchincloss am Mittwoch die Notwendigkeit für BP, Renditen für Investoren zu erwirtschaften.
„Jetzt müssen wir uns mehr denn je darauf konzentrieren, Lieferungen zu liefern, sicher und effizient zu arbeiten, diszipliniert zu arbeiten und uns stets auf die Rendite zu konzentrieren“, sagte er.