Rupert Murdoch sagte voraus, dass es auf den Straßen Amerikas „Unruhen wie nie zuvor“ geben würde, wenn die Wahlergebnisse von 2020 zugunsten von Donald Trump aufgehoben würden, obwohl sein Fernsehsender Fox News weiterhin falsche Behauptungen über Wahlbetrug ausstrahlte, Gerichtsakten in a Wegweisender Verleumdungsfall aufgedeckt.
In einem E-Mail-Austausch am 19. November 2020 etwa zwei Wochen nach der Wahl mit dem Unternehmer Saad Mohseni sagte Murdoch: „Die Gesetzgeber der Bundesstaaten ändern sich [results] klingt lächerlich“, bevor er öffentliche Unruhen vorhersagte, falls diese Vorgehensweise befolgt würde. Er fügte hinzu, dass die „wirkliche Gefahr darin besteht, was [Trump] als Präsident tun könnte. Anscheinend nicht schlafen und von Wänden abprallen!“
Die Korrespondenz ist Teil einer großen Anzahl von Mitteilungen, Zeugenaussagen und anderen Beweisen, die am Dienstag in einer Verleumdungsklage gegen Murdochs Fox News und seine Muttergesellschaft Fox Corp entsiegelt wurden, die von Dominion, einem Hersteller von Wahlmaschinen, angestrengt wurde und behauptet, fälschlicherweise der Manipulation beschuldigt worden zu sein die Abstimmung 2020 über Fox-Programme. Dominion fordert Schadensersatz in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar in dem Fall, der im April in Delaware vor Gericht gestellt werden soll.
Der Austausch zwischen Murdoch und Mohseni fand am selben Tag statt, als Fox eine Pressekonferenz ausstrahlte, bei der die Anwälte der Trump-Kampagne, Rudy Giuliani und Sidney Powell, behaupteten, Dominion habe seine Geräte absichtlich verzerrt, um Joe Biden in mehreren Bundesstaaten Stimmen zu verleihen, und zuvor Venezuela geholfen Hugo Chávez rigoros Wahlen.
Zusammen mit einer Fülle von Beweisen, die letzte Woche veröffentlicht wurden, unterstrichen die E-Mails, wie Führungskräfte bei Fox hin- und hergerissen waren, ob sie weiterhin Behauptungen aus der Trump-Kampagne ausstrahlten, die Murdoch selbst wiederholt als „verrückt“ bezeichnete, oder ob sie Gefahr liefen, Zuschauer an rechtsgerichtetere Medien wie Newsmax zu verlieren.
Zu den am Dienstag beim Gericht eingereichten Dokumenten gehörten auch eidesstattliche Aussagen von Murdoch, in denen er wiederholt behauptete, er habe „keine Beweise dafür gesehen [Dominion] irgendetwas manipuliert habe“ und dass er glaube, dass die Wahl „nicht gestohlen“ sei.
Murdoch stimmte zu, dass Trump ein „schlechter Verlierer“ sei, sagte aber, er habe die Führungskräfte von Fox News nicht angewiesen, wann die Wahl für Biden ausgerufen werden solle. In einem Social-Media-Beitrag zielte Trump am Montag auf Murdochs Behauptung, dass es keinen Wahlbetrug gegeben habe, und wiederholte Behauptungen, dass es Millionen von „ausgestopften Stimmzetteln“ gegeben habe.
Fox hat seine Berichterstattung wiederholt verteidigt. In einer Erklärung am Dienstag sagte Fox News, Dominion sei an einer „PR-Kampagne beteiligt, um Fox News zu verleumden und die Rede- und Pressefreiheit mit Füßen zu treten“, und beschuldigte die Anwälte des Unternehmens, selektive Zitate aus dem Zusammenhang gerissen zu haben.
Die jüngsten Akten zeigten, wie eng Fox mit der Trump-Administration verflochten war, da Führungskräfte und Gastgeber direkt mit dem Weißen Haus sprachen, um Ratschläge zu geben. „Hat Sean schon mit POTUS gesprochen?“ Murdoch schickte am 6. November eine E-Mail an Suzanne Scott, die Geschäftsführerin des Netzwerks, und bezog sich dabei auf Sean Hannity, den Moderator von Fox. „Es scheint, als hätte Rudy G Trump viele schlechte Ratschläge gegeben“.
Vor der Wahl kontaktierte Murdoch Jared Kushner, Trumps Schwiegersohn, mit Ratschlägen zur Werbekampagne des damaligen Präsidenten. „Jared, wissen Sie, dass Sie weniger für das Fernsehen ausgeben als Biden. Meine Leute sagen mir jedoch, dass seine Anzeigen kreativ viel besser sind als Ihre“, schrieb Murdoch in einer E-Mail vom 24. September 2020. „Ich gebe es nur weiter.“
Kushner antwortete am nächsten Tag: „Ich werde das jetzt jede Woche bis zum Ende überprüfen“, zeigten die Akten.
Die Dokumente enthüllten auch einen Austausch, den die Anwälte von Dominion als Beweis dafür bezeichneten, dass Fox-Moderatorin Maria Bartiromo eine „eindeutig verrückte Verschwörungstheorie“ an Eric Trump, den Sohn des ehemaligen Präsidenten, weitergegeben hatte.
„Ich habe gerade mit Eric gesprochen und ihm gesagt, dass Sie sehr imp waren[ortant] info“, schrieb Bartiromo am 7. November als Antwort auf eine E-Mail, in der Powell behauptet hatte, Dominion sei für „Unregelmäßigkeiten bei der Abstimmung“ verantwortlich.
Die Anschuldigungen wurden von jemandem übermittelt, der behauptete, ein Technologieanalyst gewesen zu sein, der laut den Akten zugab, regelmäßig „die seltsamsten Träume“ zu haben.