Mehrere der Starkommentatoren von Fox News, darunter Sean Hannity und Jeanine Pirro, „befürworteten“ Behauptungen in ihren Primetime-Shows, dass die US-Wahlen 2020 von Donald Trump gestohlen worden seien, gab der Eigentümer des Senders, Rupert Murdoch, zu, während sich das Unternehmen auf einen Meilenstein vorbereitet Verleumdungsklage wegen Berichterstattung über die Abstimmung.
In einer eidesstattlichen Aussage, die Anfang dieses Jahres Anwälten des Wahlmaschinenherstellers Dominion, der Fox News und seinen Eigentümer Fox Corp auf 1,6 Milliarden Dollar verklagt, gegeben wurde, bestritt Murdoch, dass der konservative Nachrichtensender als Ganzes die Erzählung von der betrügerischen Vergabe der Wahl vorangetrieben habe Joe Biden.
Er räumte jedoch ein, dass Kommentatoren wie Lou Dobbs und Maria Bartiromo die Idee in unterschiedlichem Maße unterstützt hatten.
Auf die Frage, ob Fox News Gäste wie den Trump-Anwalt Sidney Powell „mehr als nur beherbergte“, sondern ihnen eher eine „Plattform“ bot, antwortete Murdoch: „Ich glaube, Sie haben mir Material gezeigt, das dies unterstützt“.
Zu den Vorwürfen des Wahlbetrugs sagte Murdoch: „Ich hätte mir gewünscht, dass wir ihn im Nachhinein stärker anprangern.“
Die Äußerungen werden das Argument von Dominion untermauern – das von der Trump-Kampagne und seinen Verbündeten beschuldigt wurde, Biden fälschlicherweise Stimmen zugeteilt zu haben und an einer Verschwörung beteiligt zu sein, die die Arbeit für Venezuelas verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez beinhaltete –, dass Fox für die Ausstrahlung dieser haftbar gemacht werden sollte Vorwürfe an ein Massenpublikum.
Fox hat argumentiert, dass ein „vernünftiger Zuschauer“ verstanden hätte, dass der Kanal nur Behauptungen anderer ausstrahlt, anstatt ihre Genauigkeit zu kommentieren.
In am Montag veröffentlichten Gerichtsakten bestritt Fox auch, dass Murdoch die Berichterstattung von Fox News über die Wahlmanipulationsvorwürfe direkt beeinflusst habe, und behauptete, dass weder der 91-jährige Medienmogul noch andere Mitarbeiter von Fox Corp „irgendeine Rolle bei der Erstellung oder Veröffentlichung gespielt hätten “ von Aussagen, in denen behauptet wird, dass die Maschinen von Dominion manipuliert wurden.
Dominion enthüllte in separaten Akten Anfang dieses Monats, dass Murdoch nach der Wahl hochrangige Führungskräfte von Fox News angeschrieben hatte, die von Trump und seinen Verbündeten vorgebrachten Betrugsvorwürfe als „verrückt“ bezeichnete und andeutete, dass die Ausstrahlung durch den Sender mittendrin entfremdend sei -the-road Zuschauer.
Dominion sagte in einer Akte am Montag auch, Murdoch sei in der Wahlnacht von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner angerufen worden, der ihn drängte, Fox News dazu zu bringen, seinen Anruf rückgängig zu machen und bekannt zu geben, dass Biden den Bundesstaat Arizona gewonnen habe.
„Mein Freund Jared Kushner rief mich an und sagte: ‚Das ist schrecklich‘, und ich konnte Trumps Stimme im Hintergrund schreien hören“, sagte Murdoch laut Akte aus.
„Und ich sagte: ‚Nun, die Zahlen sind die Zahlen’“, fügte Murdoch hinzu.
Die Anwälte von Fox Corp bestritten jedoch den Einfluss des Milliardärs auf die tatsächliche Berichterstattung von Fox News. Es heißt, ein ausführender Produzent der Show von Starmoderator Tucker Carlson habe ausgesagt, dass Murdoch nie „etwas Spezifisches in Bezug auf eine Geschichte wie die Wahlen 2020“ kommuniziert habe und so weiter [News Corp co-chair] Lachlan Murdoch „mischt sich nicht in direkte redaktionelle Entscheidungen ein“.
Die Unternehmen behaupteten auch, dass Dominions Auszüge aus Gesprächen zwischen Führungskräften von Fox Corp und Fox News sowie innerhalb von Fox News – gesammelt aus mehr als 1 Mio. Seiten mit E-Mails, Texten und Sofortnachrichten – aus dem Zusammenhang gerissen wurden.
In einer Erklärung sagte Fox News, die Beschwerde „vertrete eine extreme, nicht unterstützte Sichtweise des Verleumdungsgesetzes, das Journalisten an einer grundlegenden Berichterstattung hindern würde, und ihre Bemühungen, Fox öffentlich zu verleumden, weil er Anschuldigungen eines amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten behandelt und kommentiert, sollten anerkannt werden für das, was es ist: eine eklatante Verletzung des First Amendment“.