Eine neue Generation von Politikern, die in Montenegro die Macht übernehmen, hat versprochen, die notwendigen Reformen zu verabschieden, um den EU-Beitritt zu beschleunigen und die „Chancen“ zu nutzen, die der Krieg in der Ukraine bietet.
Jakov Milatović, ein 36-jähriger ehemaliger Ökonom der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, gewann letzten Monat die Präsidentschaft des adriatischen Landes, nachdem er sich für beschleunigte EU-Beitrittsgespräche eingesetzt hatte. Sein Sieg über den Amtsinhaber Milo Đukanović, der das Land 33 Jahre lang anführte, markiert einen neuen Aufbruch in dem Land mit 620.000 Einwohnern, das bis 2006 mit Serbien vereint und Russland gegenüber loyal war.
„Das fühlt sich wie ein Neuanfang an“, sagte Ivana Popović, eine Mutter, die ihren Kindern beim Spielen auf dem Unabhängigkeitsplatz im Zentrum der Landeshauptstadt Podgorica zuschaut. „Wir hatten zu lange Armut und Korruption. Führungskräfte sollten nicht 30 Jahre lang bleiben. Höchstens zehn.“
Milatovićs Aufstieg verlief rasant; er gründete sein Europe Now! (SPE)-Partei erst im Jahr 2022. Auch bei den Kommunalwahlen im vergangenen Jahr schnitt die Partei stark ab und ist auf dem Weg zu einem Sieg bei den Parlamentswahlen am 11. Juni. Jüngsten Umfragen zufolge wird sie etwa 30 Prozent der Stimmen erhalten, was eine Wahl ermöglichen würde Die SPE-Regierung muss die nötige Mehrheit zusammenbringen, um die für die EU-Mitgliedschaft erforderlichen Reformen zu verabschieden.
„Die EU braucht eine Erfolgsgeschichte [and] Hoffentlich kann es Montenegro sein“, sagte Milatović in einem Interview nach seiner Amtseinführung am 21. Mai, die mit dem 17. Jahrestag der Unabhängigkeit des Landes von Serbien zusammenfiel.
Montenegro ist bereits der Nato beigetreten, aber seine Beitrittsgespräche mit der EU sind aufgrund langsamer Fortschritte bei den meisten Beitrittskriterien, insbesondere bei Rechtsstaatlichkeit und Korruptionsfragen, ins Stocken geraten.
Der Krieg in der Ukraine hat jedoch die Aufmerksamkeit in den EU-Hauptstädten auf die Gefahren der Vernachlässigung von Ländern geschärft, die sich früher im Einflussbereich Russlands befanden, und Berlin und Brüssel drängen auf einen neuen Aufschwung auf dem Balkan. Die EU-Erweiterung liegt seit der Aufnahme Kroatiens vor einem Jahrzehnt weitgehend auf Eis, während sich die übrigen westlichen Balkanstaaten in verschiedenen Phasen des Prozesses befinden.
„Leider hat die EU im Westbalkan erst nach der russischen Aggression in der Ukraine politisch reagiert“, sagte Milatović. „Ein Jahrzehnt lang war der gesamte Erweiterungsprozess sehr technisch; Jetzt gibt es in den nächsten ein bis zwei Jahren eine Gelegenheit, in der Montenegro einen großen Schritt nach vorne machen kann.“
Da nur drei der 33 sogenannten Beitrittskapitel der EU abgehakt sind, könnte es schwierig sein, diese Frist einzuhalten. Ein weiterer Dämpfer für die Ambitionen der SPE sind die starken historischen, kulturellen, religiösen und sprachlichen Bindungen zu Serbien. Belgrad ärgert sich weiterhin über den Westen, nachdem die Nato Serbien 1999 während eines kurzen Krieges um die Zukunft des Kosovo bombardiert hatte.
Milatović sagte, als er 2020 in die Politik eintrat, ähnelte sein Land „mehr Kasachstan als einem westlichen EU-Land“, wobei China, Aserbaidschan, die Türkei und die Vereinigten Arabischen Emirate die größten Investoren seien und etwa 30 Prozent der Touristen aus Russland stammten. „Es gab kaum wirtschaftliche Verbindungen zur EU, den USA oder Großbritannien.“ . . etwas war falsch.“
Im Jahr 2015 gewährte China im Rahmen eines undurchsichtigen bilateralen Abkommens ein Darlehen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar – ein Fünftel des BIP Montenegros – zur Finanzierung des Baus einer Autobahn nach Serbien. Eine Absicherung dieses Darlehens läuft diesen Sommer aus, wodurch Podgorica großen Wechselkursrisiken ausgesetzt ist.
Milatović sagte, eine neue Regierung werde diese Schulden, deren Fälligkeit noch fast zwei Jahrzehnte beträgt, dringend überprüfen und sie möglicherweise mit westlicher Hilfe refinanzieren. Auch für den Rest der Autobahn seien weitere Mittel erforderlich, um den Zugang nach Europa über Serbien zu ermöglichen, sagte er.
Der SPE-Kandidat für das Amt des Premierministers, Milojko Spajić, sagte, die neue Regierung werde sich auf die Beseitigung von Rechtsstaatsmängeln und die Bekämpfung der Korruption konzentrieren.
„Đukanović hat die Wirtschaft schlecht verwaltet und das Land war wirklich korrupt“, sagte Spajić. „Der Rechtsstaat war im Grunde ein Witz. Wir werden dieses Problem beheben.“
Đukanović wies solche Behauptungen als politisch zurück. „Es ist logisch. . . Ich habe die Machtstrukturen der letzten 30 Jahre verkörpert“, sagte er der FT, nachdem er an der Amtseinführung seines Nachfolgers teilgenommen hatte. „Ich habe eine Million Mal bestritten, dass ich selbst oder Familienangehörige an korrupten Aktivitäten beteiligt gewesen seien, aber meine Gegner verwenden dies gerne gegen mich.“
Đukanović, der oft als autokratisch beschrieben wird, wechselte seit 1991 fast ununterbrochen zwischen den Ämtern des Premierministers und des Präsidenten und war der dienstälteste Staatschef in Europa.
„Đukanović ist ein Dinosaurier“, sagte Predrag, ein Taxifahrer in Podgorica. „Und er hat in Montenegro einen großen Fußabdruck hinterlassen.“
Dennoch wird der ehemalige Präsident von vielen Montenegrinern dafür gelobt, dass er das Schicksal des verarmten ehemaligen jugoslawischen Staates umgedreht hat, die Kriege vermieden hat, die seine Nachbarn in den 1990er Jahren verwüsteten, und ihn durch seinen Beitritt zur Nato im Jahr 2017 und die Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen nach Westen gewendet hat.
„Unsere Wende nach Westen ist eine Kehrtwende“, sagte Đukanović. „Montenegro war historisch gesehen größtenteils mit Russland verbündet.“
Der frühere Präsident sorgte auch für eine allmähliche Abkehr von Belgrad nach 2006, einschließlich der Anerkennung der Unabhängigkeit des Kosovo im Jahr 2008, dessen Eigenstaatlichkeit Serbien weiterhin in Frage stellt.
„Wir haben Kosovo nicht aufgrund einer Verpflichtung zur Zusammenarbeit mit der euro-atlantischen Gemeinschaft anerkannt“, sagte Đukanović. „Wir haben unseren Nachbarn in Belgrad gesagt, dass Serbien den Kosovo wegen der falschen Politik verloren hat.“
Die Weststrecke hatte ihre Herausforderungen. Im Jahr 2016, als Podgorica sich auf die Nato-Mitgliedschaft vorbereitete, sagte Đukanović, seine Gegner hätten mit russischer Hilfe einen Putschversuch unternommen. Obwohl Moskau diese Behauptungen zurückgewiesen hat, hat das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums von „russischer finanzieller Unterstützung einer montenegrinischen politischen Partei im Vorfeld der Wahlen 2016 in Montenegro“ gesprochen.
Montenegro hat im Jahr 2016 mehr als ein Dutzend Personen wegen ihrer Rolle inhaftiert, darunter zwei serbisch-nationalistische Abgeordnete und zwei Russen.
Ein weiteres Mitglied der neuen Generation ist neben SPE-Politikern Dritan Abazović, der derzeitige Ministerpräsident und Vorsitzende von United Reform Action, einer grün-liberalen proeuropäischen Partei. Als ethnischer Albaner und Muslim hat sich Abazović Respekt durch die Zusammenarbeit mit einem breiten Spektrum politischer Kräfte, darunter auch serbischen Parteien, erworben.
„Dritan ist großartig“, sagte der albanische Premierminister Edi Rama. „Diese junge Truppe in Montenegro wird in der Region viel erreichen.“