Seit ihrer Breakout-Single „Beating Down Yo Block“ aus dem Jahr 2021 ist die 22-jährige Monaleo für ihre raffinierten Reime und Girl-Power-Hymnen bekannt. Messerscharfe Texte wie „Und ich schmecke nach Zucker, aber bin nichts Süßes, Schlampe“ haben dazu geführt, dass sich die Fans um sie scharen.
An einem kürzlichen Donnerstag ist die in Houston lebende Rapperin, geborene Leondra Roshawn Gay, nur noch wenige Wochen von der Geburt zweier großer Meilensteine in ihrem Leben entfernt – ihr erstes Kindund ihr erstes abendfüllendes Projekt, Wo die Blumen nicht sterbenerscheint am 26. Mai. In den letzten Wochen war sie überall, vom Teilen von Schwangerschaftskandidaten auf Instagram bis zur Veröffentlichung ihrer kompromisslosen neuen Single „Ass Kickin“ mit ihrem urkomischen, von Blaxploitation inspirierten Song Begleitvisuell das ist viral gegangen.
Abgesehen von der Viralität erzählt Monaleo NYLON, dass „Sober Mind“ aus ihrem neuen Projekt in diesem Moment in ihrem Leben das bedeutungsvollste Lied ist, da sein Text eine doppelte Bedeutung von Nüchternheit und geistigem Wohlbefinden hat und zuletzt aufgeführt wurde auf FARBEN. Jetzt, am Ende ihrer Schwangerschaft, ist die Künstlerin mit Achtsamkeit konfrontiert, da sie seit neun Monaten keinen Alkohol mehr trinken kann.
„Ich konnte darauf hinarbeiten, geistige Klarheit zu erlangen“, sagt Monaleo über Zoom. „Ich muss mich wirklich mit diesen unangenehmen Gedanken und Gefühlen auseinandersetzen und darf sie nicht mit Substanzen überdecken.“
Vor der Veröffentlichung von Wo die Blumen nicht sterbenwas sie mit Sicherheit zur nächsten heißesten Rap-Sensation Houstons machen wird, traf sich NYLON mit Monaleo, um darüber zu sprechen, wie sie zum ersten Mal Mutter wird, wie sie im Video „Ass Kickin’“ ihre eigenen Stunts macht und wie sich Rap noch verändern muss Künstlerinnen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet und gekürzt.
Inwiefern hat sich Ihre Einstellung verändert, seit Sie erfahren haben, dass Sie Mutter werden würden?
Anfangs habe ich mich wirklich geärgert. Und wenn ich „Buck“ sage, rebelliere ich dagegen, meine Denkweise zu ändern, wie: „Ugh, werden die Leute erwarten, dass ich mich verdammt noch mal ändere?“ Ich habe das Gefühl, dass ich am Anfang die Tatsache, dass ich schwanger war, nicht wirklich zur Kenntnis genommen habe, abgesehen davon, dass ich körperlich krank war. Ich habe es irgendwie durchgezogen und mich auf berufsbezogene Dinge konzentriert. Aber je näher ich dem Ende komme und je mehr Zeit ich habe, um wirklich zu Hause zu sitzen und nachzudenken, desto mehr möchte man ein anderer Mensch sein und an den Teilen von sich arbeiten, die nicht vorzeigbar sind. Wenn Sie darüber nachdenken, dass Sie dafür verantwortlich sind, ein Leben zu pflegen und Erfahrungen für jemanden zu schaffen, der nicht darum gebeten hat, hier zu sein, möchten Sie sicherstellen, dass Sie Ihre Ps und Qs im Griff haben. Ich wollte einfach weiterhin ein Individuum bleiben, während ich ein Kind habe, und ich habe das Gefühl, dass es definitiv ein Gleichgewicht gibt.
Wie priorisieren Sie die Selbstfürsorge trotz eines so hektischen Zeitplans?
Meine Selbstfürsorge steht jetzt ganz sicher vor dem Zeitplan. Ich kann nicht einmal in der Funktion auftreten, in der ich gerne auftreten würde, wenn ich nicht auf mich selbst aufpasse. Ich habe das Gefühl, dass ich das schon immer gewusst habe, es aber nie wirklich auf meine Situation angewendet habe. Ich machte immer weiter und tauchte immer wieder auf, obwohl ich Angst hatte, und das würde mich gegenüber meinem Team gereizt machen, weil das ein Nebeneffekt der Angst ist. Das war etwas, womit ich wirklich zu kämpfen hatte: [being] Ich ärgere mich schnell, wenn sie mich anrufen, oder ärgere mich, wenn sie mir eine SMS schreiben. Daher würden sie sich wahrscheinlich darüber ärgern, dass ich mir selbst mehr Zeit nehme, aber ich denke, es ist zum Besseren, für uns alle. [Laughs.]
Die Idee, dass Gott eine Frau ist, wird oft diskutiert, aber das ist etwas, das Sie in „Goddess“ angehen. Wie ist dieses Lied entstanden?
Ich bin satirisch und unbeschwert. Aber im gleichen Atemzug, wenn wir über das Auspacken der Schichten sprechen, geht es in Wirklichkeit darum, einige der schädlichen Praktiken anzuprangern [I experienced] mit Baptistenkirchen. Ich bin seit meiner Kindheit in der Kirche aufgewachsen, aber soweit ich mich erinnern kann, wurde in Baptistenkirchen oder Kirchen im Allgemeinen viel schädliche Rhetorik gelehrt.
Meine persönliche Beziehung zu Gott … Ich glaube nicht, dass Gott ein Mann oder eine Frau ist; Ich denke, Gott ist überall um uns herum. Es ist eigentlich wirklich lustig, denn wenn Sie mich kannten, als ich in der Mittel- und Oberschule war, war ich in der Kirche wirklich stark vertreten. Ich ging zum Beispiel jede Woche zum Bibelstudium und zur Chorprobe – ich lebte sozusagen an vier von sieben Tagen der Woche in der Kirche. Ich hatte einen Reinheitsring, als wäre er einfach nur übertrieben. Aber ich habe einfach das Gefühl, dass mir vieles von dem, was mir beigebracht wurde, zum Glauben verleitet wurde und es nie wirklich einen Sinn ergab. Einige der vorurteilsvollsten Menschen, die ich je in meinem Leben getroffen habe, behaupteten, Nachfolger Christi zu sein. Ich habe nie verstanden, wie transphobisch sie waren, wie homophob sie waren, wie sexistisch sie sein konnten und wie sie diese schädlichen Narrative verbreiteten, wenn es darum ging, was eine Frau sein sollte und welche Rolle eine Frau in einer Beziehung oder Ehe spielt. Diese ganze Erfahrung war für mich einfach umwerfend.
Meiner Meinung nach ist „Gott ist eine Frau“ zwar satirisch, aber es entlarvt diese schädlichen Narrative, wenn es darum geht, wie Frauen aus der Sicht Christi sein sollten. Ich weiß definitiv, dass das die Leute beleidigen wird; Mir ist klar geworden, dass Menschen sehr dicht sind. Aber es ist ein ganz bestimmtes Publikum, mit dem ich spreche, und sie werden die Ironie darin erkennen.
„Nicht alles, was ich tue, wird perfekt sein. Ich werde nicht immer das Richtige sagen. Ich werde nicht für jeden die richtige Musik machen.“
Reden wir über das Video zu „Ass Kickin“, denn das ist ziemlich viral gegangen. Da du schon weit bist [in your pregnancy]wie war es, das Video zu drehen?
Es war ein sehr langer Dreh, aber es hat sehr viel Spaß gemacht. Eigentlich sollte ich keine meiner eigenen Stunts machen. Wir hatten zwei Leute, die meine Stunts hätten machen können, aber wir waren sehr unter Zeitdruck, also dachte ich: „Scheiß drauf, ich mache es selbst.“ Ich habe meine Hebamme nur aus medizinischen Gründen mitgebracht [purposes] So konnte sie sicherstellen, dass mir und meinem Baby alles gut ging. Aber schon am nächsten Tag, als wir die Untersuchung machten, sah sie, dass ich einen Zentimeter geweitet war. Also sagte sie: „Okay, du musst eine Beruhigungspille nehmen.“ Deshalb habe ich Bettruhe eingehalten, aber ich denke, das ist ein Symbol dafür, wozu ich fähig bin, und ich wollte es durchziehen.
Du warst offen darüber der Kolorismus mit denen schwarze Frauen in der Musikindustrie konfrontiert sind. Wie denkst du über deinen Platz im Hip-Hop, wenn das Thema Kolorismus immer noch auftaucht?
Ich möchte nicht, dass die Leute denken, ich versuche, mich an die Spitze aller dunkelhäutigen Frauen zu stellen. Ich möchte das Gespräch nur für Frauen meines und dunkleren Farbtons eröffnen. Auch das ist sehr subjektiv, denn es hängt wirklich davon ab, wo man aufgewachsen ist. Es gibt extrem talentierte Frauen, die dunkler sind als ich, und ich wollte mich nur für die Erfahrungen einsetzen, die ich gemacht habe, und für jede Frau, die dunkler ist als ich.
In dieser Branche geht es um die Begehrlichkeit, und derzeit halten die Menschen eine hellere Haut für wünschenswerter. Das hängt nicht nur mit dem Kolorismus zusammen, sondern auch mit dem Texturismus. Sie mögen es, den Eindruck zu erwecken, dass sie Mädchen mit lockigem Haar schätzen, aber damit meinen sie nicht dunkelhäutige Frauen mit 4C-Haaren. Wenn es eine Gruppe von Frauen gibt, die lautstark zum Ausdruck bringen, dass sie das Gefühl haben, in bestimmten Bereichen unterrepräsentiert zu sein und die gleichen Chancen wie andere Menschen haben möchten, dann ist das meiner Meinung nach kein Verbrechen. Es geht nicht darum, irgendetwas anzuprangern oder wegzunehmen, was eine Frau mit hellerer Haut in dieser Branche erleben würde, ich möchte nur das Gespräch eröffnen, um etwas zu ändern. Machen Sie es einfach gerechter und bieten Sie Menschen, die das Gefühl haben, unterschätzt zu werden, ein besseres Erlebnis.
Glaubst du, dass es noch weitere Verbesserungen für Frauen im Hip-Hop gibt?
Absolut. Ich denke, wir müssen mehr bezahlt werden. Ich denke, unsere Zeit muss respektiert werden, ich denke, wir müssen als Menschen respektiert werden. Latto hat in einem ihrer Interviews darüber gesprochen, aber sie spricht von Männern, die versuchen, sie auszunutzen. Das ist etwas, was ich erlebt habe, es ist eine sehr unangenehme Erfahrung.
Wenn Sie Ihr Handwerk ernst nehmen und etwas tun, das Sie lieben, möchten Sie in der Lage sein, sich zu zeigen und sich alle angemessen zu verhalten. Das machen die Leute nicht immer. Ich möchte nicht, dass die Leute denken, ich lebe den ganzen Tag nur in der „Rapper-Welt“ und denke, meine Probleme seien die verdammt größten Probleme der Welt. Es gibt einfach bestimmte Dinge, die wir als Frauen, die einfach nur Kunst schaffen wollen, nicht erleben sollten.
Wodurch möchten Sie, dass die Fans etwas über Sie erfahren? Wo die Blumen nicht sterben?
Ich möchte, dass die Fans wissen, dass ich vielseitig bin und nicht nur ein Künstlertyp. Am wichtigsten ist mir, dass die Leute verstehen, dass ich ein Mensch mit echten menschlichen Gefühlen bin. Wenn ich sterbe, möchte ich, dass sich die Menschen an mich als einen Menschen erinnern, der alles gemacht hat, Fehler gemacht und es vermasselt hat. Nicht alles, was ich tue, wird perfekt sein. Ich werde nicht immer das Richtige sagen. Ich werde nicht für jeden die richtige Musik machen.
Ich war im wahrsten Sinne des Wortes nur ein Mädchen, das zu Hause Musik schrieb und ins Studio ging, um das letzte bisschen Geld zusammenzukratzen, das ich hatte, um die Zeit im Studio zu buchen und Songs aufzunehmen, und so geschah es, dass ich aufnahm ein Lied das die Leute mögen. Jetzt wurde ich im Grunde genommen in diese Sphäre gestoßen, und es fühlt sich seltsam an, weil ich das Gefühl habe, dass ich keine Fehler machen darf. Ich gehöre zu den Menschen, die viele verdammte Fehler machen und ich habe es mit sehr realen Emotionen zu tun, die wirklich meinen ganzen verdammten Körper beanspruchen. Ich möchte, dass die Leute das über mich verstehen, wenn sie dieses Projekt hören. Ich bin ein Mensch. Wir sind alle Menschen und machen nur menschlichen Mist.