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Moldawiens Präsidentin hat behauptet, Russlands Wagner-Paramilitärs stünden hinter einem vereitelten Putschversuch, der darauf abzielte, sie im Rahmen einer Kampagne zur Destabilisierung des Landes als Staatsoberhaupt abzusetzen.
In einem Interview mit der Financial Times sagte Maia Sandu, Wagners verstorbener Anführer Jewgeni Prigoschin habe den Putsch Anfang des Jahres geplant und warnte davor, dass Moskau verschiedene Methoden anwende, darunter Cash-Mules und in Dubai ausgestellte Bankkarten, um Geld nach Moldawien zu schmuggeln und Wähler zu bestechen vor einer Reihe von Wahlen.
„Die Informationen, die wir haben, besagen, dass es sich um einen Plan handelte, der von erstellt wurde [Prigozhin’s] Team“, sagte Sandu und fügte hinzu, dass sie regierungsfeindliche Proteste dazu ermutigen wollten, „gewalttätig“ zu werden. „Die Situation ist wirklich dramatisch und wir müssen uns schützen.“
Europäische und US-Beamte warnten im Februar, dass Russland vorhabe, Sandus pro-westliche Regierung zu stürzen, und Moldawien sagte im März, es habe ein Wagner-Mitglied festgenommen und es wegen Anstiftung zu Unruhen angeklagt. Prigozhin kam im August bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, zwei Monate nachdem er eine abgebrochene Meuterei in Russland angeführt hatte.
Seit Sandus Präsidentschaft im Jahr 2020 hat Russland versucht, Druck auf Moldawien auszuüben, eine ehemalige Sowjetrepublik mit engen Beziehungen zu Moskau, da sich der Kreml über ihre starken prowestlichen Ansichten und ihren Wunsch, das Land in die EU aufzunehmen, aufregte.
Das Land wurde letztes Jahr offizieller Kandidat für die EU, und die Mitgliedsstaaten der Union werden voraussichtlich bis Ende dieses Jahres darüber entscheiden, ob sie formelle Beitrittsverhandlungen aufnehmen.
Zu den Einmischungen Russlands gehörten die Nutzung seiner früheren Rolle als einziger Gaslieferant des Landes als politisches Druckmittel, hybride Angriffe einschließlich des Einsatzes von Cyber-Tools und Drohungen im Zusammenhang mit der prorussischen abtrünnigen Region Transnistrien.
„Russland wird seinen Druck auf Moldawien erhöhen. Sie haben es mit Energie versucht und sind gescheitert. Sie versuchten, die Regierung zu stürzen, aber sie scheiterten. Und jetzt versuchen sie, mit viel Geld massiv in unsere Wahlen einzugreifen“, sagte Sandu.
Die EU verhängte im Mai Sanktionen gegen den prorussischen Oligarchen Ilan Șor wegen „Destabilisierung, Untergrabung oder Bedrohung der Souveränität und Unabhängigkeit der Republik Moldau“. Einen Monat später verbot Moldawien seine gleichnamige politische Partei.
Sandu hat diese Woche die EU gebeten, Sanktionen gegen Unternehmen zu verhängen, die mit Șor in Verbindung stehen, mit denen er nach Angaben der Regierung weiterhin Geld in das Land schleust.
„Wir können nicht mit den Russen Schach spielen, wenn sie Boxhandschuhe tragen“, begründete Sandu die Maßnahmen.
In Moldawien finden nächsten Monat Kommunalwahlen statt, wobei Sandus Regierungspartei in einigen Gebieten unter Druck steht, darunter auch in der Hauptstadt Chișinău. Sandu sagte, sie habe Beweise dafür, dass Russland gezielt auf die Kommunalwahlen abziele, um vor den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr und den Parlamentswahlen im Jahr 2025 politischen Schwung zu gewinnen.
Die Geheimdienste der Republik Moldau hätten festgestellt, dass mindestens 20 Millionen Euro an russischen Finanzmitteln zu politischen Zwecken ins Land gelangt seien, und die tatsächliche Zahl liege wahrscheinlich höher, sagte Sandu.
„Die Instrumente, mit denen sie das Geld ins Land bringen, sind sehr vielfältig. Wir haben seit einiger Zeit gesehen, dass sie Moldauer einfach per Flugzeug über Georgien nach Moskau schickten. Und diese Leute würden jeder mitbringen [back] 10.000 Euro“, sagte sie.
„Wir haben kürzlich gesehen, dass sie Karten mitbrachten, Bankkarten, die in Dubai ausgestellt wurden. . . Sie verteilen einfach Tausende von Karten. . . Bankkarten an Leute, die sie bestechen wollten.“
Sandu forderte auch andere europäische Staats- und Regierungschefs, die sich diese Woche in der spanischen Stadt Granada trafen, auf, ihre Wachsamkeit gegenüber „illegalen Geldern aus Russland“ zu erhöhen, die über ihre Gerichtsbarkeiten nach Moldawien fließen.
„Es ist nicht nur die direkte Operation, an der Russland und Moldawien beteiligt sind“, sagte sie. „Manchmal geht es durch andere [European] Länder.“