Bereits 1933 war klar, dass die Nazis gewalttätig und äußerst antisemitisch waren und auch vor der Ermordung von Gegnern nicht zurückschreckten. Warum glauben Sie, dass er beigetreten ist?
„Bernhard gehörte zu einer großen Gruppe von Deutschen, die sich nach der Machtergreifung Hitlers schnell der NSDAP anschlossen. Es waren so viele, dass die Nazis sogar einen Mitgliederstopp verhängten, weil der Parteiapparat nicht alle Anträge bearbeiten konnte.
„Ein großer Teil seiner Familie war ebenfalls Mitglied der NSDAP, wie es in vielen Fürstenhäusern Norddeutschlands der Fall war.“ Diese Menschen schlossen sich massenhaft an, in der Hoffnung, dass Hitler die Situation vor 1918 wiederherstellen könnte. Der Adel spielte damals in Deutschland noch eine wichtige Rolle. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde in der Weimarer Republik der Adel offiziell abgeschafft und Adelsfamilien verloren viele Privilegien. Übrigens hatte Hitler nie die Absicht, dies rückgängig zu machen.
Über den Autor
Niels Waarlo ist Generalreporter für de Volkskrant. Zuvor arbeitete er in der Wissenschaftsredaktion und schrieb über Technik.
„Möglicherweise hoffte Bernhard auch, leichter Karriere machen zu können, obwohl die Parteimitgliedschaft für keinen Beruf Pflicht war.“ Manche mögen es genossen haben, einem erfolgreichen Verein beizutreten, aber Bernhards genaue Beweggründe sind schwer zu ermitteln. Die Tatsache, dass er in Zweigstellen der SA und der SS tätig war, zeigt jedenfalls, dass er keine großen Zweifel hatte.“
Bernhard hat stets kategorisch bestritten, Mitglied der NSDAP zu sein, gab jedoch zu, dass er Mitglied der SA und der SS gewesen sei. Zählt das weniger stark?
„Nein, das ist tatsächlich schlimmer. Allerdings war bereits vor dem Krieg öffentlich bekannt, dass er Mitglied dieser Organisationen gewesen war. Er selbst gab dies 1941 zu Die New York Times. Er konnte das nicht länger ignorieren. Er selbst behauptete, er sei dort gewesen, um unter anderem Autofahren und Fliegen zu lernen. Das könnte tatsächlich eine Rolle gespielt haben.
„Erst nach dem Krieg wurde bekannt, dass er möglicherweise Mitglied der NSDAP gewesen sein könnte. Zu dieser Zeit war er nun das Gesicht des niederländischen Widerstands, das war also nicht bequem. Dennoch ist es ein wenig seltsam, dass er es weiterhin so vehement leugnete: „Es ist ganz offensichtlich, dass jemand, der Mitglied der SA und der SS war, auch Mitglied der Partei war.“
Bernhard heiratete Juliana 1937, zwei Jahre vor Beginn des Zweiten Weltkriegs. Damals galt Hitler in den Niederlanden noch als befreundetes Staatsoberhaupt. Welchen Bezug hatte Bernhard damals zu den Nazis?
„Das war vielfältig. So wurde er zur Zielscheibe von Goebbels (dem deutschen Propagandaminister, Hrsg.), weil Hakenkreuzfahnen bei niederländischen Zeremonien entfernt oder nicht angebracht wurden, obwohl es zu dieser Zeit die offizielle Flagge Deutschlands war. Bernhard wurde dafür verantwortlich gemacht und wurde zum Ziel einer großen Hetzkampagne in der deutschen Presse. Das hat seinem Ruf im Nachhinein natürlich nicht geschadet.
„Es veranlasste ihn, Hitler einen Entschuldigungsbrief zu schreiben (der nach dem Krieg herauskam, Hrsg.), und es gibt in diesen Jahren keine Hinweise darauf, dass er sich ausdrücklich von den Nazis distanziert hätte. Erst am 10. Mai 1940 wird eindeutig klar, auf welcher Seite er steht: Dann schießt er vom Schlossgarten aus auf überfliegende deutsche Flugzeuge. Für mich besteht von diesem Moment an kein Zweifel mehr daran, dass er die Alliierten unterstützt.“
Wird die Entdeckung seiner Mitgliedskarte unser Bild von Prinz Bernhard verändern?
„Ich bin ein wenig überrascht über die enorme Aufregung darüber.“ Vor etwas mehr als einem Vierteljahrhundert legte Gerard Aalders den Beweis vor, dass er Mitglied war. Ich selbst hatte im Bundesarchiv eine Karte in der Hand, auf der unter anderem Bernhards Parteibeitrag vermerkt ist. Besonders bemerkenswert finde ich, dass er die Karte behalten hat.“
Lässt sich daraus etwas ableiten?
„Nein, das ist eigentlich unerklärlich.“ Er leugnete kategorisch, Mitglied zu sein, aber zu Hause Beweise zu haben, ist seltsam und sieht ihm nicht ähnlich. Ich denke nur, dass es schlampig war: dass er nicht bemerkte, dass es noch irgendwo auf einem Haufen lag. Aber du weißt es nicht.‘
Willem-Alexander: „Wir müssen uns der Vergangenheit stellen, auch den weniger schönen Teilen“
Der König reagierte am Donnerstagnachmittag auf die Nachricht über die NSDAP-Mitgliedschaft seines Großvaters. „Ich kann mir gut vorstellen, dass die Nachricht eine große Wirkung hat und viele Emotionen hervorruft, insbesondere in der jüdischen Gemeinde“, sagte Willem-Alexander vor der Verleihung des Königlichen Preises für Malerei im Königlichen Palast am Dam-Platz. „Aber ich bin überzeugt, dass wir uns der Vergangenheit stellen müssen, auch den weniger schönen Teilen der Vergangenheit“, sagte der König.
Seine Antwort steht im Einklang mit der Art und Weise, wie der König in den letzten Jahren mit den dunklen Seiten in der Geschichte der königlichen Familie und des Königreichs umgegangen ist. Beispielsweise entschuldigte er sich im Juli für die niederländische Sklaverei-Vergangenheit und im Jahr 2020 für die niederländische Gewalt während der Kolonisierung Indonesiens. Er kritisierte auch die Rolle der königlichen Familie während des Zweiten Weltkriegs.
Darüber hinaus hat Willem-Alexander kürzlich beschlossen, die Privatarchive bis zum 6. September 1948 freizugeben. „Ich habe auch die Möglichkeit, Dinge aus dem Archiv zu entnehmen, habe mich aber dagegen entschieden.“ „Ich glaube, dass das gesamte Archiv im Sinne der Geschichtsschreibung möglichst transparent zugänglich sein sollte“, sagte der König.