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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Bharatiya Janata-Partei von Premierminister Narendra Modi ist auf dem Weg zu einer Reihe überwältigender Siege in genau beobachteten Landesumfragen, die ihren Einfluss auf die nationale Politik vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr weiter stärken werden.
Da die Auszählung am Sonntag noch im Gange war, war die BJP auf dem besten Weg, eine Mehrheit in Madhya Pradesh, Rajasthan und Chhattisgarh zu gewinnen, drei Bundesstaaten im bevölkerungsreichen und politisch einflussreichen nördlichen Hindi-Sprachgürtel, und verdrängte damit die letzten beiden vom Rivalen Indian National Kongress.
Der Kongress war auf dem besten Weg, nur in Telangana, einem wohlhabenden Südstaat, eine Mehrheit zu gewinnen.
Sollte sich die Auslöschung in Nordindien bestätigen, wird dies den Bemühungen der Oppositionspartei, sich im nächsten Jahr ihren Platz als größter Herausforderer zu sichern, einen Schlag versetzen. Die nationalen Wahlen, bei denen Modi auf eine dritte Amtszeit als Premierminister hofft, werden voraussichtlich im April beginnen.
„Modis Anziehungskraft ist im Hindi-Kernland immer noch sehr groß“, sagte Asim Ali, ein in Delhi ansässiger politischer Kommentator. Der Premierminister und seine Verbündeten hätten nun „freie Hand, den Wahlkampf 2024 zu führen“. Hätte die BJP bei diesen Wahlen schlecht abgeschnitten, hätte es meiner Meinung nach zu Meinungsverschiedenheiten gekommen“, sagte Ali.
Smriti Irani, ein BJP-Minister, sagte, die Ergebnisse seien ein Beweis für „Modi Magic“ – das, was Parteitreue die persönliche Popularität des Premierministers und seine Fähigkeit, Stimmen zu gewinnen, nennen.
Die Partei stützte sich bei der Führung ihres Wahlkampfs für die Wahlen, die über den November verteilt stattfanden, stark auf den Premierminister. Modi reiste wochenlang durch die Staaten, um die Bilanz der BJP anzupreisen.
Ein kleinerer fünfter Bundesstaat, Mizoram im Nordosten Indiens, wird seine Ergebnisse am Montag bekannt geben. Die Wahl dort ist in erster Linie ein Wettbewerb zwischen regionalen Parteien mit begrenztem Einfluss auf die nationale Politik.
Die größte Überraschung gab es im vom Kongress regierten Chhattisgarh, einem mineralreichen Bundesstaat, von dem Meinungsforscher erwartet hatten, dass die Opposition ihn behalten würde. Nach Angaben der indischen Wahlkommission lag die BJP am Sonntagnachmittag bei 54 der 90 Sitze des Bundesstaates an der Spitze, was einem Vorsprung von 39 Sitzen gegenüber der vorherigen Landtagswahl im Jahr 2018 entspricht.
Politikwissenschaftler sagen, dass es nur begrenzte Belege für eine Korrelation zwischen den Ergebnissen des Staates und des Landes gibt. Allerdings lässt das Ergebnis den Kongress in einem entscheidenden Moment geschwächt erscheinen für die historische Partei, die jahrzehntelang die indische Politik dominierte, bis Modi 2014 zum Premierminister aufstieg.
Supriya Shrinate, ein Sprecher des Kongresses, räumte ein, dass die Ergebnisse in Rajasthan und Madhya Pradesh „zutiefst schockierend“ seien.
„Die Art und Weise, wie wir die Wahl interpretierten und die Art des Feedbacks, das wir von der Basis bekamen, war ganz anders“, sagte sie einem indischen Fernsehsender.
Die Partei, die von der Nehru-Gandhi-Dynastie kontrolliert wird, hatte nach dem Sieg über die BJP im südlichen Bundesstaat Karnataka Anfang des Jahres versucht, bei den Wahlen an Dynamik zu gewinnen. Doch die Ergebnisse vom Sonntag werden dazu führen, dass der Kongress nur noch einen Staat im Norden Indiens, Himachal Pradesh im Himalaya-Gebirge, vollständig unter Kontrolle hat.
Analysten sagten, dies könnte die Macht des Kongresses in der nationalen Oppositionsallianz, bekannt unter dem Akronym INDIA, schwächen, die sich innerhalb weniger Tage treffen wird, um ihre Strategie für das nächste Jahr vorzubereiten.
„Es besteht ein viel größerer Bedarf an der Einheit der Opposition“, sagte Ali. „Die Kongresspartei muss bescheiden genug sein, zu akzeptieren, dass sie keine hat [broad] Unterstützungsbasis im Norden.“