Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der indische Premierminister veröffentlichte kürzlich einige Bilder von sich selbst, wie er am Strand faulenzte, was zu einem Anstieg der Online-Unterstützung, einem diplomatischen Zwischenfall und der Suspendierung von drei Regierungsbeamten im winzigen Nachbarn des Landes, den Malediven, führte.
Der X-Account von Narendra Modi, der mehr als 94 Millionen Follower hat, hat einen gepostet Faden in dem er einen Besuch auf Indiens tropischen Lakshadweep-Inseln im Lakkadivenmeer vor der Küste von Kerala beschrieb.
Die Beiträge zeigten, wie Modi mit Bewohnern interagierte, in Schnorchelausrüstung badete und nachdenklich auf das Meer blickte, in einen Schal gehüllt, obwohl die Temperaturen im Januar Höchstwerte von etwa 30 °C erreichten.
„Für diejenigen, die sich auf das Abenteuer einlassen möchten, muss Lakshadweep auf seiner Liste stehen“, erklärte Modi in dem Thread, der am 4. Januar veröffentlicht wurde.
Sowohl Inder als auch Malediven betrachteten die Posten als einen Versuch des mächtigen Führers Indiens, seinen vom Tourismus abhängigen Nachbarn in den Schatten zu stellen und Lakshadweep als Alternative zu fördern.
Die Folgen der Schlacht um die Strände sagen Bände über regionale geopolitische Spannungen und ein aufstrebendes Indien, das nicht zögert, seinen Einfluss gegen kleinere Länder, die es überqueren, auszuüben.
Die Malediven sorgten letztes Jahr für Aufruhr in Neu-Delhi, als sie Präsident Mohamed Muizzu wählten, der mit der Devise „India Out“ kandidierte. Etwa 75 indische Militärangehörige sind auf der Insel stationiert und bedienen zwei Hubschrauber, die hauptsächlich für medizinische Evakuierungen eingesetzt werden. Muizzu hat ihnen eine Austrittsfrist bis zum 15. März gesetzt. Der neue Präsident ist pro-china eingestellt und unterzeichnete letzte Woche bei seinem ersten Staatsbesuch 20 Abkommen bei einem Besuch in Peking.
Indiens Auslandstourismus wächst zusammen mit seiner Wirtschaft und war letztes Jahr die größte Besucherquelle auf den Malediven. Es ist also wichtig, was Modi sagt – oder im Fall von Lakshadweep andeutet.
Auf den Malediven sahen die Behörden in den Posten einen Versuch, Touristen von den eigenen Stränden abzulenken. Ein Trio stellvertretender Minister veröffentlichte abfällige Bemerkungen, in denen sie Modis Versuche, Lakshadweep zu fördern, verspotteten und Modi herabwürdigten, auch wegen seiner Unterstützung Israels.
Die Kommentare lösten in Indien großes Aufsehen aus, das den maledivischen Gesandten zu einer Verärgerung einlud. Die drei Beamten haben ihre Beiträge gelöscht und wurden suspendiert.
Modis Legionen von Online-Unterstützern versammelten sich und nutzten Hashtags wie #BoycottMaldives und #ExploreIndianIslands. Die indische Wirtschaft, die oft darauf bedacht ist, die Gunst der Behörden zu gewinnen, mischte sich ein: Der Luftfahrt- und Tourismusausschuss der indischen Handelskammer forderte Handelsgruppen auf, die Werbung für die Malediven angesichts der von maledivischen Beamten geäußerten „Anti-Indien-Gefühle“ einzustellen. Der Buchungsvermittler EaseMyTrip teilte mit, dass er Buchungen für das Reiseziel aussetze und veröffentlichte entsprechende Anzeigen mit dem Slogan „Nation First, Business Later“.
Der eskalierende Streit hat einige Malediven alarmiert. „Wenn die Absicht der indischen Regierung …“ . . „Es ging darum, die Malediven zu verärgern oder ein Signal zu geben, dass ‚auch wir Inseln haben und Ihren Tourismus zerstören können‘, das ist nicht die Art und Weise, wie Staaten Beziehungen pflegen“, sagt Mohamed Munavvar, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt der Malediven.
Auch Munavvar, ein ehemaliger Oppositionsparteichef, kritisierte Muizzus Reaktion als „sehr unreif“ und fügte hinzu: „Indien ist ein großes Land und unser nächster Nachbar, an den wir uns in Notfällen wenden müssen, und sie haben das Recht, ihre Inseln zu erschließen.“ .
Muizzus Haltung ist mutig, aber nicht völlig neu. Der ehemalige Premierminister des Nachbarlandes Nepal, KP Sharma Oli, nutzte während seiner Amtszeit ein „Anti-Indien-Narrativ, um Unterstützung im eigenen Land zu mobilisieren“, sagt Constantino Xavier, Fellow am Centre for Social and Economic Progress in Neu-Delhi.
„Was sich dieses Mal geändert hat, ist das Ausmaß, in dem Indiens harte diplomatische Reaktion im eigenen Land über die sozialen Medien politisch sichtbar war“, sagt Xavier. „Es spiegelt wider“, wie Modis Partei „sehr geschickt darin war, die Außenpolitik zu nutzen, um inländische politische und Wahlunterstützung zu mobilisieren“.
In den letzten Monaten hat die Modi-Regierung gezeigt, dass sie unerschütterlich andere Nationen in die Schranken weist, wie im Fall der jüngsten diplomatischen Auseinandersetzung mit Kanada.
Muizzu drängt vorerst zurück. „Wir mögen klein sein, aber das gibt Ihnen nicht die Erlaubnis, uns zu schikanieren“, sagte er am Samstag.