Moderna hat gesagt, dass bis zu 1,7 Milliarden Menschen mit hohem Covid-19-Risiko von jährlichen Auffrischungsimpfungen profitieren würden, da es der Entwicklung eines neuen Stoßes Priorität einräumt, der im Herbst veröffentlicht werden soll und auf die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante abzielt.
Der US-Arzneimittelhersteller sagte, die Nachfrage nach einem „bivalenten Booster“ könnte den Umsatz seiner Covid-19-Impfung in der zweiten Jahreshälfte ankurbeln. Der Booster wirkt, indem er eine Immunantwort gegen zwei verschiedene Antigene stimuliert, die in diesem Fall der ursprüngliche Wildtyp-Stamm von Covid-19 sowie die in der Omicron-Variante vorhandenen Mutationen wären.
Moderna behielt seine Prognose von Impfstoffverkäufen in Höhe von 21 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr trotz Anzeichen einer Verlangsamung der weltweiten Nachfrage nach Impfungen bei und sagte, sein Omicron-Booster sei der Hauptkandidat von drei neuen bivalenten Impfungen, die derzeit geprüft werden. Erste Daten aus klinischen Studien des Omicron-Booster-Kandidaten würden im Juni verfügbar sein, fügte das Unternehmen hinzu.
„Wir glauben, dass es für dieses Jahr der bivalente Omicron-Booster sein wird. Für 2023 plus erwarten wir, die bivalente Plattform weiter zu aktualisieren, um die damals dominierenden oder dann gefährdeten zirkulierenden Stämme der Variante widerzuspiegeln“, sagte Stephen Hoge, Präsident von Moderna.
Er fügte hinzu, dass das Ziel des Unternehmens darin bestehe, eine Covid-Auffrischungsimpfung herzustellen, die mindestens sechs Monate Schutz bietet, was einer jährlichen Grippeimpfung ähneln würde. Auf der Nordhalbkugel würden die Menschen im Oktober aufgeladen und dies würde sie bis zum Beginn des Frühlings abdecken, wenn die Übertragung nachlässt, sagte Hoge.
Pfizer treibt auch Pläne zur Entwicklung einer jährlichen Auffrischungsimpfung voran, die einen besseren Schutz vor neuen Varianten bieten kann, hat jedoch die zunehmende Impfmüdigkeit in der Öffentlichkeit anerkannt. Pfizer-Chef Albert Bourla sagte diese Woche gegenüber Analysten, dass die Menschen „die wiederholte Auffrischimpfung satt hätten“ und es sehr wichtig sei, einen jährlichen Impfstoff zu entwickeln. „Es ist technisch nicht einfach zu erreichen“, fügte er hinzu.
Experten sind nach wie vor uneins darüber, ob zur Bekämpfung von Covid-19 jährliche Auffrischungsimpfungen für neue Varianten erforderlich sein werden, wobei einige anmerken, dass bestehende Impfstoffe weiterhin einen starken Schutz vor schweren Krankheiten und Krankenhausaufenthalten bieten. Die US Food and Drug Administration wird im Juni ein Treffen abhalten, um die Auffrischimpfungsstrategie des Landes zu erörtern und ob bivalente Impfstoffe vor dem Herbst zugelassen werden sollten.
David Dowdy, ein Epidemiologe an der Johns Hopkins University, sagte, die derzeitigen Impfstoffe seien weiterhin äußerst wirksam, aber es sei sinnvoll, Booster auf den dominanten Stamm des Virus auszurichten, der derzeit Omicron ist.
„Das Virus entwickelt sich weiter, unsere Impfstoffe sollten sich ebenfalls weiterentwickeln“, sagte er. „Das Schöne an einem bivalenten Impfstoff wäre, dass er ein Produkt behält, von dem wir wissen, dass es funktioniert, und ein Produkt hinzufügt, das auf das aktuelle Virus zugeschnitten ist.“
Moderna hat mit der Einführung eines Covid-19-Impfstoffs auf Basis der mRNA-Technologie einen phänomenalen Erfolg erzielt, steht nun aber vor der Herausforderung, den Gesamtumsatz zu steigern, da die Pandemie in eine endemische Phase eintritt. Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass sich das Tempo der Impfungen verlangsamt, wobei die Gesundheitsdatenanalysegruppe Airfinity letzten Monat berichtete, dass sich die Nachfrage nach Covid-19-Impfungen zwischen Januar und Mitte März halbiert habe.
Moderna wies auf ein potenzielles Risiko für seine 21-Milliarden-Dollar-Umsatzprognose für Impfstoffe hin, falls Covax, eine internationale Organisation, die gegründet wurde, um Covid-19-Impfungen an Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu liefern, frühere Bestellungen nicht bestätigen würde. Aber es hieß, die Nachfrage könnte höher sein, wenn die USA und andere Nationen neue bivalente Booster kaufen würden.
Moderna meldete für das erste Quartal 2022 einen Gewinn je Aktie von 8,58 USD, verglichen mit 2,84 USD im gleichen Zeitraum im Jahr 2021. Der Gesamtumsatz belief sich auf 6,1 Mrd. USD, verglichen mit 1,9 Mrd. USD im gleichen Zeitraum im Jahr 2021.
Dies übertraf laut Refinitiv die Prognosen der Analysten für einen Gewinn von 5,21 US-Dollar pro Aktie und einen Umsatz von 4,62 Milliarden US-Dollar.