Der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, ein Demokrat aus Illinois, der einen Begleitgesetzentwurf im Repräsentantenhaus mitunterstützte, bezeichnete die Gesetzgebung als „einen starken Schritt“, um die Amerikaner vor „der schändlichen digitalen Überwachung und Einflussnahme totalitärer Regime“ zu schützen.
„In einer Zeit, in der die Kommunistische Partei Chinas und unsere anderen Gegner im Ausland jeden Vorteil suchen, den sie durch Spionage und Massenüberwachung gegen die Vereinigten Staaten finden können, ist es zwingend erforderlich, dass wir feindlichen Mächten nicht erlauben, möglicherweise soziale Netzwerke zu kontrollieren leicht gegen uns bewaffnet werden können“, sagte Krishnamoorthi in einer Erklärung.
Die Gesetzgebung kommt Monate, nachdem das Social-Media-Unternehmen einen explosiven Bericht von BuzzFeed News bestätigt hatte, dass Ingenieure in Peking erst in diesem Jahr auf Daten amerikanischer TikTok-Benutzer zugegriffen hatten. Im Laufe der Jahre haben US-Politiker und Gesetzgeber die Datenweitergabe- und Datenschutzpraktiken von TikTok unter die Lupe genommen, weil sie befürchteten, dass die Muttergesellschaft von der chinesischen Regierung kontrolliert wird.
Im Jahr 2019 begann der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten mit der Untersuchung der Auswirkungen der Plattform auf die nationale Sicherheit und verhandelte mit dem Unternehmen, um sicherzustellen, dass bestimmte „geschützte“ Daten nicht mehr aus dem Land und nach China fließen können. Die im Juni veröffentlichte Untersuchung von BuzzFeed News zeigte jedoch, dass öffentliche Daten, zu denen die Profile, Kommentare und das, was sie posten, von Personen gehören, nicht aufgenommen werden, was den Mitarbeitern von ByteDance möglicherweise massive Einblicke in das Leben der amerikanischen Benutzer und ihre Medienkonsumgewohnheiten bietet.
In einer Erklärung gegenüber BuzzFeed News sagte TikTok-Sprecherin Brooke Oberwetter, es sei „beunruhigend“, dass Mitglieder des Kongresses „auf ein politisch motiviertes Verbot drängen“, während die Überprüfung des Unternehmens durch die Regierung noch andauere, und sagte, dass die Gesetzgebung „nichts bewirken würde „Um die nationale Sicherheit zu fördern.
„TikTok wird von Millionen von Amerikanern geliebt, die die Plattform nutzen, um zu lernen, ihr Geschäft auszubauen und sich mit kreativen Inhalten zu verbinden, die ihnen Freude bereiten“, sagte Oberwetter. „Wir werden die Mitglieder des Kongresses weiterhin über die Pläne informieren, die unter der Aufsicht der führenden nationalen Sicherheitsbehörden unseres Landes entwickelt wurden – Pläne, bei deren Umsetzung wir in vollem Gange sind –, um unsere Plattform in den Vereinigten Staaten weiter zu sichern.“
Aber Rubio argumentierte, dass die Verhandlungen zwischen dem Unternehmen und der US-Regierung Zeitverschwendung seien, da er TikTok als „Marionette“ der Kommunistischen Partei Chinas bezeichnete.
„Wir wissen, dass es verwendet wird, um Feeds zu manipulieren und Wahlen zu beeinflussen“, sagte der Senator von Florida in einer Erklärung. „Wir wissen, dass es der Volksrepublik China untersteht. … Es ist an der Zeit, das von Peking kontrollierte TikTok endgültig zu verbieten.“