John Lilipaly wäre lieber Fußballer geworden. Als Junge war er der Star des VC Vlissingen, und als er in die Amateur-Nationalmannschaft gewählt wurde, kamen bezahlte Vereine mit Angeboten. John war offen dafür, aber sein Vater nicht. „Du gehst und lernst einen anständigen Beruf“, befahl er. „Und so wurde daraus die Berufsschule“, sagt seine Frau Ada. Weder er noch sein Vater hätten sich vorstellen können, dass er nicht als Fußballspieler, sondern als erster niederländischer Abgeordneter molukkanischer Abstammung in Erinnerung bleiben würde.
John wurde 1943 in Ihamahu, einem Dorf auf der Molukkeninsel Saparua, geboren. Sein Vater war Sergeant Major in der Royal Netherlands East Indies Army (KNIL). Nach der Unabhängigkeit Indonesiens brachte Den Haag die molukkischen KNIL-Soldaten in die Niederlande. Johannes war 6 Jahre alt. Nach vielen Wanderungen landete er in einem Lager in West Souburg bei Vlissingen. „Es gab Solidarität im Lager, aber das Leben war auch hart“, sagte er später Provinz Zeeland Courant. „Ich habe dort gelernt zu kämpfen.“
Die Volkskrant porträtiert regelmäßig unbekannte, farbenfrohe Holländer, die kürzlich verstorben sind. Möchten Sie jemanden anmelden? [email protected]
Er besuchte die Sekundarschule in Middelburg. Ada war eine Klassenkameradin. Sie kam aus Walcheren. Sie waren die erste Liebe des anderen, aber erst auf der Lehrerausbildung begannen sie miteinander auszugehen. „Jemand mit einer anderen Farbe, das war etwas Besonderes. Meine Großmutter trug noch die Tracht und das gefiel ihr sehr gut. Und vergiss nicht, John war ein guter Fußballer, das zählte“, sagt Ada.
„Menschen mit Farbe widerstandsfähig machen“
Beide wurden Lehrer. John in Souburg, dann Schulleiter in Middelburg, Lehrer an der Berufsschule und dann Inspektor der Grundschule. 1986 wurde er für die PvdA ins Repräsentantenhaus gewählt. Bildung, Minderheiten und Zeeland, das waren seine Themen. „Menschen mit Farbe widerstandsfähig zu machen, ist nur möglich, indem man sie erzieht“, sagte er damals.
Er wusste, was Rassismus ist. Als Fußballspieler hatte er es kennengelernt. In einem Interview im de Volkskrant 1995: „Die Öffentlichkeit ist eine Mauer. Ich kann noch ein einziges Schimpfwort im Feuer des Spiels verstehen, aber wenn sie auf dem Feld begannen mit: ‚Dreckiger Krebs-Molukker, ich trete dich zurück in dein Land‘, und sie sagten es immer wieder, dann nicht lass mich ungerührt.‘
Später, als er nach den Zugentführungen im Jahr 1977 zwischen Middelburg und Den Haag auf und ab fuhr, schnauzte ihn ein Reisender an: „Sie werden definitiv einen Zug entführen“. In seinem eigenen Kreis stand er unter Beschuss, weil er sich weigerte, für die Molukkenrepublik in den Niederlanden einzutreten. Ihm wurde vorgeworfen, „sein Volk ersticken zu lassen“. Etwas verbittert sagte er später: „Ich habe mich der Molukken-Jugend gewidmet, der Renovierung des Molukken-Wohnviertels in Vught, dem Molukkischen Historischen Museum, dem Unterstützungszentrum für die Molukkische Bildung, aber anscheinend trifft das alles nicht zu.“
Großes Vorbild
Dabei sei er „ein riesiges Vorbild gewesen, ohne sich dessen bewusst zu sein oder es sich anmerken zu lassen“, sagt der ehemalige PvdA-Direktor Wim Meijer. „Er hat sich immer für die Molukken eingesetzt. Er war ein überzeugter Sozialdemokrat, äußerst liebenswürdig, ein harter Arbeiter und ein lieber Mann, der großen Wert auf Bildung legte. Ein schöner Mann.“
Und vor allem bescheiden, sagen alle, die ihn kannten. Als die PvdA wegen seiner Abwesenheit eine Abstimmung über die Route der A73 verlor, nannte er es einen „Alptraum“. Er war mit seinem Sohn im Ausland, der gerade aus der Hölle von Srebrenica zurückgekehrt war. Die A73 verläuft also nicht westlich, sondern östlich der Maas.
1998 tauschte er die Kammer für seeländische Angelegenheiten im regionalen und internationalen Kontext aus und wurde Vorsitzender des Nationalparks Oosterschelde. „Er fühlte sich wirklich wie ein Zeeuw“, sagt Ada, mit der er drei Kinder hatte. Vor ein paar Jahren erkrankte er an der Alzheimer-Krankheit und sehr langsam verschlechterte sich sein Gesundheitszustand. John Lilipaly starb im Alter von 79 Jahren am 22. Oktober.