Der weltweiten Führung von KPMG wurde von Mitarbeitern vorgeworfen, auf schriftliche Beschwerden über das Verhalten des Geschäftsführers der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten nicht reagiert zu haben.
Gegenwärtige und ehemalige KPMG-Mitarbeiter sagten der Financial Times, sie hätten in den letzten drei Jahren zu verschiedenen Zeitpunkten per E-Mail und über die Whistleblowing-Hotline mit den globalen Führungskräften des Unternehmens Kontakt aufgenommen, aber es seien keine eindeutigen Maßnahmen ergriffen worden. „Ich glaube nicht, dass es ihnen egal ist“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.
Diese Leute beschrieben eine Kultur der Angst bei KPMG Lower Gulf, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten und im Oman tätig ist, wobei Kollegen eine Gegenreaktion erleiden, wenn sie mit dem Ansatz ihres Chefs Nader Haffar nicht einverstanden sind.
„Die einzige Möglichkeit, Ihren Job zu behalten, besteht darin, ruhig zu bleiben“, sagte ein ehemaliger Partner und fügte hinzu, dass Menschen, die mit Haffar nicht einverstanden waren, „sofort an den Rand gedrängt oder gefeuert wurden“. Ein anderer ehemaliger Partner sagte, Haffar habe „das heißeste Temperament, das du je gesehen hast“.
Drei weitere ehemalige Mitarbeiter sagten, sie hätten Angst, ähnliche Bedenken gegenüber der globalen Organisation KPMG International zu äußern, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen durch das Managementteam der Praxis am unteren Golf.
„Viele von uns fragen, wie wir Kunden glaubwürdig beraten und Aktionären Sicherheit geben können, wenn unsere eigene Führung unsere grundlegendsten Werte, die wir als unantastbar ausstrahlen, nicht einhält“, sagte ein Mitarbeiter, der eine anonyme Whistleblower-Beschwerde einreichte – gesehen von der FT – am Dienstag an Bill Thomas, Global Chair und Chief Executive von KPMG.
Zu den Kunden von KPMG Lower Gulf zählen Dubai World, ein Investmentmanager für die Regierung des Emirats, sowie die Staatsfonds ADQ und Mubadala Investment Company. Es berät auch die Abu Dhabi National Oil Company und die Majid Al Futtaim Group, ein Immobilien- und Einzelhandelskonglomerat in den Emiraten.
KPMG Lower Gulf geriet letzte Woche ins Chaos, nachdem eine Gruppe von Partnern über eine geheime Abstimmung diskutiert hatte, um festzustellen, ob Haffar ihre Unterstützung verloren hatte, den Plan aber später fallen ließ, so mit der Situation vertraute Personen. Die Verschwörung folgte dem Ausstieg von Seniorpartnern, die gezwungen wurden, nachdem sie Bedenken hinsichtlich der Regierungsführung geäußert hatten, sagten die Personen.
Die Partner hatten ihre Besorgnis über die Position von Talal Cheikh Elard, Haffars Schwager, geäußert, der im Oktober als Partner eingestellt und in den Vorstand berufen wurde. In den letzten Wochen brachen Spannungen aus, nachdem Seniorpartner einen Versuch von Haffar in Frage gestellt hatten, Elard eine mächtigere Rolle zu geben, sagten Personen mit Kenntnis der Situation.
Elards Ernennung war für einige in der Firma eine Überraschung, da er den größten Teil seiner Karriere in einer Werbeagentur verbrachte. Einige in der Firma waren sich der persönlichen Beziehung zwischen Haffar und Elard zunächst nicht bewusst, die laut einem Insider „danach wie eine Bombe gelandet ist“.
Mitarbeiter von KPMG haben auch Bedenken hinsichtlich des Verhaltens von Haffar und Elard geäußert, zu dem das Schlagen von Schreibtischen und das Anschreien von Mitarbeitern gehörten. Die Mitarbeiter seien durch das Verhalten von Führungskräften zu Tränen gerührt worden, sagte ein aktueller Mitarbeiter. „Ich denke nicht, dass irgendjemand unter diesen Bedingungen arbeiten muss“, sagte der Angestellte.
Sie fügten hinzu, dass das Verhalten bei KPMG Lower Gulf „die Art von Dingen sei, die nirgendwo anders im globalen Netzwerk einfach toleriert würden, also bin ich überrascht, dass es hier toleriert wird“.
„Bei unserer Kanzlei dreht sich alles um Transparenz und Integrität. Ich denke, wir brauchen eine vollständige Erklärung darüber, wie sich diese Situation entwickelt hat. Und wenn das nicht klar ist, müssen Nader und Talal gehen, um das Vertrauen wiederherzustellen.“
Haffar und Elard sind in ihren Rollen geblieben und haben auf Anfragen von KPMG nach Kommentaren nicht geantwortet.
KPMG Lower Gulf sagte, die drei Partner, die das Unternehmen in den letzten Wochen verlassen hätten, seien zurückgetreten und hätten Nachfolgepläne aufgestellt.
Wie die anderen Big Four-Wirtschaftsprüfungsunternehmen – Deloitte, EY und PwC – ist KPMG ein Netzwerk nationaler und regionaler Unternehmen, die sich in getrenntem Besitz befinden, aber eine gemeinsame Marke haben und sich gemeinsamen globalen Standards verpflichten.
KPMG International sagte: „Wir nehmen alle Meldungen, die bei der internationalen Hotline eingehen, ernst und reagieren auf jede von ihnen und ergreifen geeignete Maßnahmen.“
Es lehnte es ab, sich zu den Governance- und Verhaltensbedenken bei KPMG Lower Gulf zu äußern, sagte jedoch, es nehme solche Anschuldigungen ernst. „Wir ermutigen alle Kollegen, sich zu äußern, wenn sie etwas sehen oder hören, das sie für unangemessen halten, und gegebenenfalls Maßnahmen zu ergreifen“, hieß es.
In einer internen E-Mail dieser Woche, die von der FT eingesehen wurde, wurde den Mitarbeitern von KPMG in Lower Gulf mitgeteilt, dass sie nicht auf Anfragen der Presse antworten und dass sie „in den kommenden Tagen“ über die jüngsten Änderungen in der Firma informiert würden.
In einer zweiten internen E-Mail, die direkt von Haffar an die Mitarbeiter gesendet wurde, heißt es, dass die Firma „auf den Werten Integrität, Exzellenz, Mut, Gemeinsam, Zum Besseren aufgebaut“ sei.
„Ich möchte noch einmal betonen, dass alle KPMG-Kollegen ermutigt werden, sich zu äußern, wenn sie etwas hören oder sehen, das sie für unangemessen halten, unabhängig vom Thema“, sagte er in der E-Mail, die auch von der FT eingesehen wurde.
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