Mit Eisenbahnlichtern bot sich dem Menschen eine neue Art von Landschaft

Sechzig Jahre vor diesem Gemälde fuhr der erste Personenzug. Vierzig Jahre vor seiner Bemalung wurde diese Station im Hafen von Cardiff in Wales gebaut. Und vor zwanzig Jahren Les Docks de Cardiffwie diese Arbeit in der Französisches Museum D’Orsay heißes, elektrisches Licht kam nur in den öffentlichen Raum. Also waren diese drei Lichter auf diesem krimiserienwürdigen nebligen Bahnhof bei Nacht ein ziemlich neues Thema. Künstler zu Beginn des Jahrhunderts hatten sich diesen modernen Eskapaden widersetzt. Nicht Lionel Walden, von dem ich noch nie gehört hatte, bevor ich dieses Werk gesehen habe. Er und seine Generation, mit Monet an der Spitze und Turner vorausschauend kurz davor, wusste es besser: Darin steckt Kunst†

Der Schriftsteller Émile Zola sagte über diese Künstler: „Sie fanden Poesie in Bahnhöfen wie die Poesie ihres Vaters in den Wäldern und Flüssen“. Und so ist es: die Schönheit eines Lichts, das durch den Rauch dringt, in eine knirschende und quietschende Landschaft aus Eisen, nassen Schienen und Dampf, die wie weiße Frauen in der Luft schweben. Die Routine der Nachtarbeit, die Codesprache von Blinklichtern und Schaltern und Pfeifen, die Boote und Kräne im Hintergrund.

Wie schaffen Sie diese Atmosphäre? Nun, mit ein paar Klecksen. Ich fand das so cool, als ich das letztes Jahr gesehen habe; der eher unbeholfene Unterschied zwischen dieser intensiven nächtlichen Atmosphäre und den scheinbar achtlos zugeschlagenen Farbflächen, aus denen diese Lichter bestehen. Wie ein Schalter, der von Illusion auf Material umgelenkt wird. Diese verschwommenen Auren um die Lampen, wie Lichter in feuchter Luft, sind mit viel dünnerer Farbe gemalt, so dass sogar der Stoff der Leinwand an der Vorstellung teilnimmt. Dazu diese Lichtpunkte, die sich auf uns zubewegen. Zwei orange, einer grün. Vielleicht ist einer von einem Zug, die anderen vom Bahnhof. Es ist schwer, genau zu sehen, denn genau zu sehen ist hier überhaupt nicht das Ziel.

Dies ist eine neue Art von Landschaft, die sich dem Menschen präsentierte. Cardiff Docks Station ist anders als Monets berühmte Stationen wo er die Pariser auf dem Weg zu ihren Landgütern malte. Fahrgäste waren hier untergeordnet, es gab bis 1879 nicht einmal einen Bahnsteig; Kohle wurde von den britischen Minen zum Hafen transportiert und auf die Schiffe umgeladen. Ein Industriebahnhof ohne verschnörkeltes Gusseisen und ohne die Eleganz der gehobenen Mittelklasse und ihren Traum von der weiten, zugänglicheren Welt.

Andere Künstler malten auch die Zugbeleuchtung, und jedes Mal scheint ein solcher Zug etwas Lebendiges zu sein, etwas, das uns ansieht. Turner ließ das Licht durch eine neblige britische Landschaft dampfen, Monet ließ das Licht in einer verschneiten Landschaft in eisiger Winterluft kristallisieren; etwas monströs, zumal die Front aus unklaren Gründen blutrot ist.

Die Maler sahen Poesie, ich sehe einen Zug als Figur. In seinem Lebensraum, in diesem Fall. Mit stechenden Augen durch die Nacht. Und das Beste daran ist, dass dieser Lionel Walden die Farbe mit ein paar geschickten Strichen zum Leuchten bringt.