Britische Minister haben Behauptungen zurückgewiesen, dass der Wahlsieg von Sinn Féin in Nordirland den Zerfall des Vereinigten Königreichs ankündigt, trotz des Drängens der nationalistischen Partei auf ein Referendum über ein vereintes Irland innerhalb von fünf Jahren.
Brandon Lewis, der britische Nordirland-Sekretär, beginnt am Montag mit dem mühevollen Versuch, pro-britische Gewerkschafter dazu zu bringen, der Regierung der Region beizutreten, die jetzt zum ersten Mal eine pro-irische Einheitspartei hat, die die Rolle des ersten Ministers beansprucht.
Lewis droht, die von Gewerkschaftern verhassten Post-Brexit-Handelsvereinbarungen für Nordirland einseitig zu zerreißen, um die Partei der Demokratischen Unionisten – die bei den Wahlen am Donnerstag hinter Sinn Féin Zweiter wurde – in die Exekutive der Region zu bringen.
Aber die britischen Minister bestanden darauf, dass der Aufstieg von Sinn Féin als größte Partei in Stormont es nicht unvermeidlich mache, dass bald ein Referendum darüber abgehalten werden könnte, ob die Herrschaft über Nordirland von London nach Dublin verlegt werden soll.
„Sinn Féin hat keine Sitze gewonnen“, sagte Lewis der BBC und stellte fest, dass die 27 Sitze, die die Partei – die lange mit der paramilitärischen Irisch-Republikanischen Armee verbunden war – gewonnen hatte, genau die gleiche Anzahl waren, die sie sich 2017 in der letzten Runde sicherte Wahlen.
Er fügte hinzu: „Wir haben kein Wachstum der nationalistischen Stimmen gesehen, und tatsächlich ist die gewerkschaftliche Stimmenzahl noch größer und die Anzahl der von gewerkschaftlichen Parteien gehaltenen Sitze ist noch größer.“
Dominic Raab, der stellvertretende Premierminister des Vereinigten Königreichs, wurde gefragt, ob das Land auf eine Auflösung zusteuere, da nationalistische Parteien jetzt die dezentralen Regierungen in Nordirland und Schottland regieren. „Das glaube ich nicht“, sagte er.
In Bezug auf die Wahlen in Nordirland fügte er hinzu: „Was ich festgestellt habe, ist, dass 58 Prozent der Wähler bei diesen Wahlen entweder für diejenigen gestimmt haben, die die Union unterstützen oder keine Verfassungsänderung sehen wollen.“
Die britischen Minister haben etwas Trost aus dem Aufstieg der zentristischen Alliance-Partei gezogen, die sich weder als nationalistisch noch als unionistisch bezeichnet. Sie gewann 17 Sitze, verglichen mit den 25 der DUP.
Mary Lou McDonald, Präsidentin von Sinn Féin, sagte nach den Wahlen in Nordirland, dass sie glaube, dass ein Referendum über ein vereinigtes Irland – eine Abstimmung auf beiden Seiten der Grenze – „innerhalb von fünf Jahren möglich“ sei.
Der Northern Ireland Act von 1998 verlangt von der britischen Regierung, eine Grenzbefragung zuzulassen, „wenn es zu irgendeinem Zeitpunkt wahrscheinlich erscheint“, dass eine Mehrheit den Wunsch äußern würde, dass die Region das Vereinigte Königreich verlassen und Teil eines vereinten Irlands werden soll.
Die britischen Minister bestehen darauf, dass sie mit der EU über Änderungen des sogenannten Nordirland-Protokolls verhandeln wollen, das die Handelsvereinbarungen der Region nach dem Brexit abdeckt, aber sie sagen, dass die Zeit davonläuft.
Der britische Premierminister Boris Johnson arbeitet ein Gesetz aus, das es Großbritannien ermöglicht, Teile des Protokolls, das Teil seines Brexit-Deals mit der EU ist, einseitig zu zerreißen.
Die DUP weigert sich, der nordirischen Exekutive beizutreten, es sei denn, das Protokoll wird abgeschafft, was bedeuten würde, dass die dezentrale Regierung nicht in der Lage wäre, effektiv zu arbeiten, und zu einem monatelangen politischen Schwebezustand und dann möglicherweise zu einer neuen Wahlrunde führen würde.
Lewis und Liz Truss, britische Außenminister, behaupten, die EU verhalte sich unnachgiebig gegenüber dem Protokoll, wobei Emmanuel Macron, der französische Präsident, in London als das größte Hindernis für einen Kompromiss angesehen wird.
Aber Maros Šefčovič, der Vizepräsident der Europäischen Kommission und Verhandlungsführer für den Brexit und das Nordirland-Protokoll, sagte am Sonntag, Brüssel habe bereits „viel Flexibilität gezeigt, indem es wirkungsvolle, dauerhafte Lösungen vorgeschlagen hat, und wir sind bereit, die Gespräche fortzusetzen“.
Er forderte das Vereinigte Königreich auf, „die Rhetorik zurückzunehmen, ehrlich zu dem von ihnen unterzeichneten Abkommen zu sein und sich bereit zu erklären, Lösungen innerhalb seines Rahmens zu finden“.
Die USA forderten das Vereinigte Königreich und die EU auf, einen Kompromiss zum Nordirland-Protokoll zu erzielen, und sagten, Washingtons Priorität sei der Schutz „der Errungenschaften“ des Karfreitagsabkommens von 1998, das drei Jahrzehnte bewaffneter Konflikte in der Region beendete.
Das US-Außenministerium sagte: „Wir erkennen an, dass es Herausforderungen bei der Umsetzung des Nordirland-Protokolls gegeben hat und dass die Gespräche zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU zur Lösung dieser Probleme fortgesetzt werden. . .
„Wir fordern die Parteien auf, den Dialog fortzusetzen, um Differenzen beizulegen und die Verhandlungen zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.“