Mindestens 58 Menschen sind im Mittelmeer ertrunken, nachdem am Sonntagmorgen ein überfülltes hölzernes Fischerboot mit mehr als 150 Migranten in felsige Riffe vor der Küste Süditaliens zerschmettert war.
Die Behörden sagten, das Schiff sei offenbar vor einigen Tagen von der Türkei aus aufgebrochen und habe Menschen aus Ländern wie Afghanistan, Pakistan und Somalia befördert, von denen viele an die Küste gespült worden seien.
Beamte der italienischen Küstenwache sagten, rund 80 Menschen seien gerettet worden, während die restlichen Passagiere noch vermisst würden, mit Befürchtungen, dass die Zahl der Todesopfer noch erheblich steigen könnte.
Die Todesfälle, darunter Frauen und Kinder, ereignen sich inmitten einer eskalierenden Konfrontation zwischen der rechtsgerichteten Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni und humanitären Organisationen, die Such- und Rettungsmissionen im Mittelmeer durchführen.
Letzte Woche beschlagnahmte die Regierung von Meloni, die glaubt, dass die Rettungsschiffe der Wohltätigkeitsorganisation mehr Menschen dazu ermutigen, die gefährliche Mittelmeerüberquerung zu unternehmen, die Geo Barents, ein Rettungsschiff, das von der Wohltätigkeitsorganisation Médecins Sans Frontières (MSF) betrieben wird.
Rom hat auch restriktive neue Protokolle für Rettungsmissionen von Nichtregierungsorganisationen auferlegt und Wohltätigkeitsschiffen befohlen, gerettete Migranten zu entfernten nördlichen Häfen zu transportieren – bis zu vier Tagesreisen von Rettungsstellen entfernt –, um Überlebende von Bord zu bringen.
Die Regeln haben eine Welle irregulärer Migranten, die in Italien ankommen, nicht gestoppt. Bis Freitag waren seit dem 1. Januar mehr als 14.100 Migranten an italienischen Küsten gelandet, gegenüber nur 5.300 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Am Sonntag drückte Meloni „tiefe Trauer“ für die Opfer aus und machte „kriminelle“ Menschenhändler für den Tod verantwortlich, die ihrer Meinung nach bis zu 200 Menschen auf ein nur 20 Meter langes Boot gepackt und bei schlechtem Wetter über das Mittelmeer geschickt hatten.
„Es ist unmenschlich, das Leben von Männern, Frauen und Kindern für den Preis des ‚Tickets‘ einzutauschen, das sie für die vorgetäuschte Aussicht auf eine sichere Reise bezahlt haben“, sagte sie.
Sie sagte, Italien wolle solche Tragödien beenden, indem es Migranten daran hindere, die Überfahrt zu versuchen, und verlange „maximale Zusammenarbeit von den Abflug- und Herkunftsstaaten“.
Carabinieri-Offiziere und Mitarbeiter des Roten Kreuzes stehen neben Leichen, die von einem hölzernen Fischerboot geborgen wurden, das vor der Küste Süditaliens gesunken ist © Salvatore Monteverde/EPA/Shutterstock
Humanitäre Gruppen haben gesagt, dass die heftige Kampagne ihrer Regierung gegen NGO-Rettungsschiffe zu Tragödien auf See beiträgt.
„Das willkürliche Angreifen von NGOs wird das viel komplexere und umfassendere Problem der Migrationsströme nicht lösen“, sagte Juan Matias Gil, Leiter der MSF-Such- und Rettungsaktionen im Mittelmeerraum. „Aber uns daran zu hindern, im Meer zu sein, wird weiterhin zu mehr Todesfällen beitragen.“
Sergio Mattarella, Italiens Präsident, forderte stärkere internationale Anstrengungen zur Bekämpfung der „Grundursachen“ der Migration, darunter „Kriege, Verfolgung, Terrorismus, Armut und durch den Klimawandel unbewohnbare Gebiete“. Er forderte die EU außerdem auf, Verantwortung zu übernehmen und strengere Maßnahmen zur Bekämpfung des Menschenhandels zu ergreifen.
Die Geo Barents wurde am Donnerstag während eines routinemäßigen Hafenanlaufs für einen Besatzungswechsel beschlagnahmt. Italienische Küstenbehörden sagten, das Schiff habe nicht alle angeforderten Informationen – insbesondere seinen Reisedatenschreiber oder „Black Box“ – bereitgestellt, als es am 17. Februar 48 gerettete Migranten im Hafen von Ancona an der Adriaküste von Bord ging.
Ärzte ohne Grenzen sagte, die Black Box eines Schiffes werde normalerweise zur Untersuchung eines Seeunfalls verwendet und sei noch nie zuvor von humanitären Such- und Rettungsschiffen angefordert worden. Es plant eine rechtliche Anfechtung gegen das, was Gil als „illegitime Anfrage“ bezeichnete.
Melonis Regierung kam letzten Oktober an die Macht und versprach harte Maßnahmen, um den Strom irregulärer Migranten einzudämmen, die ohne Visum oder Einreiseerlaubnis ankommen und die italienischen Küsten erreichen. Im Jahr 2022 kamen mehr als 105.000 irreguläre Migranten auf dem Seeweg nach Italien, gegenüber nur 67.477 im Jahr 2021.
Volker Türk, der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, kritisierte die im Dezember von Melonis Regierung erlassenen Regeln, wie elf humanitäre Rettungsschiffe Überlebende in italienische Häfen bringen müssten. Türk äußerte diesen Monat „ernsthafte Besorgnis“, dass die Regeln die Bereitstellung lebensrettender Hilfe behindern könnten.
„Die wirklichen Kosten dieser Politik werden von den Menschen zu spüren sein, die weiterhin versuchen, die Grenze zu überqueren“, sagte Gil am Sonntag. „Italien hält uns davon ab, dort zu sein, aber niemand sonst wird uns ersetzen.“