Das ägyptische Gesundheitsministerium meldete zuvor 55 Krankenhauseinweisungen und sagte, die Zahl der Todesfälle müsse noch ermittelt werden. Präsident Abdel Fattah al-Sissi berichtet derweil via Facebook, dass die Regierung alle möglichen Maßnahmen ergreife.
Das Feuer brach während einer christlichen Feier in und um die Kirche von Abu Sayfayn aus. Es gab einen Ansturm von Menschen, die in Panik zu fliehen versuchten. Infolgedessen wurden mehrere Opfer von der Menge mit Füßen getreten. Die Brandursache ist noch nicht bekannt, teilten die Behörden mit. Erste Ermittlungen ergaben laut Polizeiangaben einen elektrischen Kurzschluss.
Die koptische Kirche ist die größte christliche Kirche im Nahen Osten. Zehn bis fünfzehn Prozent der rund 100 Millionen Ägypter gehören dieser Kirchengemeinschaft an. Sie sind daher eine wichtige Minderheit im Land.