Mindestens 17 Millionen Menschen in Europa hatten in den ersten zwei Jahren der Pandemie eine lange Covid-Erkrankung, so die Modellierung der Weltgesundheitsorganisation, die das Ausmaß der Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit hervorhebt, die sich aus einer Erkrankung ergeben, die kognitive Probleme, Müdigkeit und Kurzatmigkeit umfasst.
Die Modellierung, die auf Daten basiert, die von Forschern der University of Washington zusammengestellt wurden, zeigte auch, dass Frauen doppelt so häufig wie Männer an der Erkrankung leiden, die typischerweise als Symptome definiert wird, die 12 Wochen oder länger nach einer Covid-19-Diagnose auftreten.
Die Forscher fanden einen dreifachen Anstieg der Zahl der neuen langen Covid-Fälle, die zwischen 2020 und 2021 identifiziert wurden. Die Ergebnisse, am Dienstag veröffentlichtdeuten darauf hin, dass der Anstieg durch einen Anstieg der Covid-Infektionen Ende 2020 und im Laufe dieses Jahres verursacht wurde.
„In den ersten zwei Jahren der Pandemie haben möglicherweise mindestens 17 Millionen Menschen in den 53 Mitgliedstaaten der europäischen Region der WHO einen Post-Covid-19-Zustand erlitten, auch bekannt als Long Covid“, sagte die WHO in einer Erklärung.
Die vom Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington durchgeführte Modellierung stellt eher Schätzungen als tatsächliche Zahlen dar.
Long Covid ist ein weiter Begriff, der Symptome umfasst, die IHME-Forscher in drei Gruppen eingeteilt haben: Müdigkeit mit körperlichen Schmerzen und Stimmungsschwankungen; kognitive Probleme; und Atemnot. Die Modellierung deutet darauf hin, dass fast 145 Millionen Menschen auf der ganzen Welt in den Jahren 2020 und 2021 an einem der drei wichtigsten langen Covid-Symptome litten, so IHME-Direktor Christopher Murray.
Dr. Hans Henri P. Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, sagte, die neuen Daten verdeutlichten den dringenden Bedarf an mehr Analysen, Investitionen und Unterstützung für diejenigen, die an dieser Krankheit leiden.
„Millionen von Menschen in unserer Region, die sich über Europa und Zentralasien erstreckt, leiden viele Monate nach ihrer ersten Covid-19-Infektion unter schwächenden Symptomen“, sagte Kluge. „Sie können nicht weiter schweigend leiden. Regierungen und Gesundheitspartner müssen zusammenarbeiten, um Lösungen auf der Grundlage von Forschung und Beweisen zu finden.“
Die Forscher fanden heraus, dass das Risiko, lange an Covid zu erkranken, bei Menschen, die an Covid-Infektionen litten, die einen Krankenhausaufenthalt erforderten, dramatisch anstieg. In solchen Fällen würde laut Modellierung wahrscheinlich eine von drei Frauen und einer von fünf Männern die Krankheit entwickeln.
IHME-Direktor Murray sagte, es sei wichtig, dass Gesundheitssysteme und Regierungsbehörden aufgrund der Anzahl der von der Krankheit betroffenen Menschen Rehabilitations- und Unterstützungsdienste für langes Covid entwickeln.
„Es ist auch von größter Bedeutung, dass Arbeitgeber verstehen, dass spezielle Vorkehrungen getroffen werden können, um denjenigen zu helfen, die mit Einschränkungen konfrontiert sind“, sagte er.
Schätzungen der WHO, die auf früheren Studien basieren, gehen davon aus, dass zwischen 10 und 20 Prozent der Menschen, die sich mit Covid infizieren, eine Vielzahl von mittel- und langfristigen Auswirkungen entwickeln, die Monate oder im Extremfall Jahre anhalten können.
Die globalen Gesundheitsbehörden erkennen zunehmend die Bedrohung an, die das lange Covid für das finanzielle Wohlergehen der Arbeitnehmer und die wirtschaftliche Erholung von der Pandemie darstellt.
Eine im vergangenen Monat veröffentlichte Studie des britischen Institute for Fiscal Studies schätzt, dass die Krankheit die Arbeitnehmer des Landes monatlich insgesamt 1,5 Milliarden Pfund an entgangenem Einkommen kostet und langfristige Auswirkungen auf die britische Wirtschaft haben könnte.
Kluge sagte, alle Länder in der europäischen Region der WHO müssten erkennen, dass eine ernsthafte Reaktion erforderlich sei, um zu verhindern, dass sich das Leben der Betroffenen verschlechtert.
„Wir hören Geschichten von so vielen individuellen Tragödien, von Menschen in Finanzkrisen, Beziehungsproblemen, Jobverlust und Depressionen“, sagte er. „Die Folgen von langem Covid sind eindeutig schwerwiegend und vielschichtig.“