Bei einem Ansturm in einem beliebten Ausgehviertel in Seoul sind am Samstagabend mindestens 149 Menschen gestorben und Dutzende weitere verletzt worden.
Ungefähr 100.000 Nachtschwärmer hatten sich versammelt, um Halloween in der Nachbarschaft von Itaewon zu feiern, in einer Gegend, die durch eine intensive Konzentration von Bars und Restaurants in einer Reihe von engen Straßen und Gassen gekennzeichnet ist.
Aber eine Menschenmenge in einem engen Durchgang ließ Dutzende von Menschen bewusstlos zurück, und Rettungskräfte und Passanten beeilten sich, inmitten bedrückender Szenen eine HLW durchzuführen. Die offizielle Zahl der Todesopfer stieg im Laufe der Samstagnacht und des Sonntagmorgens stetig an und könnte weiter steigen.
Es ist noch nicht bekannt, was den anfänglichen Anstieg verursacht hat, aber Augenzeugen sagten der Associated Press, dass Menschen, die im Durchgang gefangen waren, „wie Dominosteine“ umgestürzt seien, als sie eine Steigung in Richtung der Hauptstraße hinunterfielen, die durch den Bezirk führt.
Choi Seong-beom, Leiter einer örtlichen Feuerwehr im Zentrum von Seoul, sagte gegenüber Reportern, dass „viele Opfer zu beklagen waren, als eine Menschenmenge während der Halloween-Partys umfiel“. Er sagte, viele der Opfer seien Frauen in den Zwanzigern gewesen.
Die Stadtverwaltung von Seoul sagte, dass 270 Vermisstenmeldungen im Zusammenhang mit dem Vorfall eingereicht wurden. Es wird davon ausgegangen, dass die Rettungsdienste Schwierigkeiten hatten, die Opfer zu identifizieren, von denen viele Halloween-Kostüme und keinen Ausweis trugen.
Der Bürgermeister von Seoul, Oh Se-hoon, der zum Zeitpunkt des Vorfalls auf einem Besuch in Europa war, kehrt sofort nach Südkorea zurück, während der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol Notfallsitzungen geleitet hat, um Ressourcen für die Behandlung der Opfer zu sichern, von denen viele betroffen sind die sich weiterhin in einem kritischen Zustand befinden, und eine Untersuchung der Ursachen des Vorfalls einzuleiten.
US-Präsident Joe Biden und First Lady Jill Biden gaben eine Erklärung ab, in der sie sagten: „Wir trauern mit den Menschen in der Republik Korea und senden allen Verletzten unsere besten Wünsche für eine schnelle Genesung.“ Mehrere andere führende Politiker der Welt haben ihr Beileid ausgesprochen.
Der Vorfall ist Südkoreas schlimmste Tragödie seit dem Untergang einer Fähre im Jahr 2014, bei dem 304 Menschen ums Leben kamen, die meisten davon Schüler. Es folgte Anfang dieses Monats ein Ansturm auf ein Fußballstadion in der indonesischen Hauptstadt Jakarta, bei dem mindestens 125 Menschen getötet wurden.