Der ägyptische Finanzminister hat davor gewarnt, dass „Millionen“ aufgrund der durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Lebensmittelpreiskrise sterben könnten, und damit die Warnungen der UNO und der G7-Staaten wiederholt, da die Besorgnis über eine weltweite Weizenknappheit zunimmt.
In einem Interview während eines Besuchs in London warnte Mohamed Maait vor „Ernährungsunsicherheit“ auf der ganzen Welt. Er bestand jedoch darauf, dass Ägypten genug Weizen hatte, um bis zum Ende des Jahres zu reichen.
„Das ist etwas, worüber wir sehr vorsichtig sein müssen“, sagte Maait. „Wir werden uns schämen, wenn wir feststellen, dass Millionen von Menschen aufgrund von Ernährungsunsicherheit sterben. Sie sind dafür nicht verantwortlich, sie haben nichts falsch gemacht.“
Seine Kommentare kommen Tage nach UN-Generalsekretär António Guterres gewarnt Der Ukraine-Konflikt riskierte, „zig Millionen“ in eine Hungersnot zu stürzen.
„Das weltweite Hungerniveau ist auf einem neuen Höchststand“, sagte Guterres. Auch der Krieg in der Ukraine, der Klimawandel und die Covid-19-Pandemie tragen zu einer Krise bei, die Jahre andauern könnte, warnte er.
Ägyptens Finanzminister Mohamed Maait ist zuversichtlich, dass Ägypten dieses Jahr trotz globaler Krisen nicht in eine Rezession abgleiten wird © Chris J Ratcliffe/Bloomberg
G7-Staaten letzte Woche gestartet eine „Globale Allianz für Ernährungssicherheit“ mit der Weltbank, um eine kurzfristige Reaktion zu koordinieren. Ziel der Gruppe ist es, die Versorgung mit Nahrungsmitteln, Düngemitteln und Brennstoffen zu erhöhen und finanzielle Unterstützung bereitzustellen, um gefährdeten Ländern dabei zu helfen, Hungersnöte abzuwenden.
Ägypten ist der weltweit größte Weizenimporteur und betreibt ein groß angelegtes subventioniertes Brotprogramm, das fast 70 Millionen Menschen versorgt. Bis zum Krieg bezog es den größten Teil seines Weizens aus Russland und der Ukraine.
Mostafa Madbouly, der Premierminister, sagte diesen Monat, dass das Land Weizenreserven für vier Monate hatte. Darüber hinaus beabsichtigt die Regierung, 6 Mio. Tonnen lokal angebauten Weizen zu kaufen. Aber es sucht nach neuen Importquellen, darunter möglicherweise Pakistan und Mexiko.
Maait sagte der FT auch, er sei zuversichtlich, dass Ägypten dieses Jahr nicht in eine Rezession fallen werde. „Die Frage, ob es zu einer Rezession kommt, entscheide ich [it] aus“, sagte er. „Ägypten war eines der wenigen Länder, das in den zwei Jahren von Covid-19 positiv wachsen konnte.“
Für das im Juli beginnende Geschäftsjahr prognostiziert die Regierung ein Wachstum von 5,5 Prozent.
Der Minister zeigte sich optimistisch, dass ein neues dreijähriges Finanzierungspaket, das Kairo im März beantragt hatte, mit dem IWF vereinbart werden würde. Die Gespräche mit dem Fonds liefen „sehr gut“, sagte er. Bislang sei weder von der Regierung noch vom IWF eine Zahl vorgeschlagen worden, fügte er hinzu.
Die Regierung hat ihre Absicht signalisiert, staatliche Vermögenswerte wie Militärunternehmen zu verkaufen, um Einnahmen zu erzielen.
Ägypten befindet sich aufgrund der international zunehmenden Inflation in einer prekären Lage, wodurch die Kosten für die Staatsanleihen gestiegen sind. Die Binneninflation ist von 5 Prozent vor dem Krieg auf jetzt etwa 14,5 Prozent gestiegen.
Maait sagte, die Regierung plane immer noch, Brotsubventionen zu „rationalisieren“, die jährlich mehr als 3 Mrd.
„Solange die Kosten für Brot und die Kosten für die Herstellung von Brot steigen, steigen auch die Kosten für die Subventionierung des Haushalts . . . So kann es nicht weitergehen“, sagte er. Die Änderung der Brotsubventionen sei „keine bevorstehende Maßnahme“, aber „die Absicht zum Umzug ist da . . . schrittweise“.
Maait sagte, Kairo plane auch, die Bargeldkredite zu reformieren, die Millionen von Ägyptern für Lebensmittel erhalten, und die Liste der Anspruchsberechtigten zu straffen, um sicherzustellen, dass nur die Bedürftigen sie erhalten.
Ägypten ist dieses Jahr Gastgeber des UN-Klimagipfels COP27, und Maait sagte, das Land werde in den kommenden Wochen neue nationale Klimaziele und einen neuen grünen Finanzierungsplan herausgeben.