Boris Johnson wird nächste Woche Millionen von Beschäftigten im öffentlichen Sektor Lohnerhöhungen von durchschnittlich etwa 5 Prozent anbieten, aber die Minister befürchten, dass Deals unter der Inflationsrate in der gesamten Wirtschaft monatelange Streiks auslösen könnten.
Das Lohnangebot wird höher sein als ursprünglich von der Regierung vorgeschlagen; Die Minister werden argumentieren, dass es Krankenschwestern, Lehrern und anderen helfen wird, mit der Krise der Lebenshaltungskosten fertig zu werden, da die Inflation im Herbst voraussichtlich 11 Prozent übersteigen wird.
Aber die Minister sind auf monatelange Unruhen im öffentlichen und privaten Sektor eingestellt. Sharon Graham, Generalsekretärin der Gewerkschaft Unite, sagte, es könne Hunderte von Streitigkeiten geben, wenn die Arbeitnehmer „den Preis der Inflation zahlen“ müssten.
BT, das ehemalige Telekommunikationsmonopol, steht vor dem ersten Arbeitskampf seit 35 Jahren, als die Communication Workers Union am Freitag ankündigte, dass 40.000 Mitarbeiter am 29. Juli und 1. August streiken würden.
Die Aktion wird zu Verzögerungen bei Reparaturen an den Internet- und Telefonleitungen der Haushalte führen und die Arbeit von zu Hause aus erschweren. Die CWU wählt außerdem 115.000 Beschäftigte der Royal Mail zu möglichen Streiks im August.
Im öffentlichen Sektor warten Lehrer, Krankenschwestern, Polizei, Gefängnispersonal, Beamte und die Streitkräfte darauf, dass Johnsons Kabinett die diesjährigen Gehaltsabschlüsse beschließt – eine der großen ausstehenden Entscheidungen für seine Übergangsregierung.
Die Gehaltsüberprüfung des öffentlichen Sektors betrifft rund 2,5 Millionen Menschen, etwa 45 Prozent der Beschäftigten im öffentlichen Sektor, wobei die Gesamtlöhne die Steuerzahler in den Jahren 2021-21 220 Milliarden Pfund kosten.
Ein Kabinettsminister sagte, die Regierung werde die Empfehlungen unabhängiger Lohnüberprüfungsgremien akzeptieren, die Lohnvorschläge auf der Grundlage der von den Ministern festgelegten Richtlinien machen.
Der frühere Kanzler Rishi Sunak hatte gehofft, die Gehaltserhöhungen in den meisten Fällen auf 2 Prozent zu begrenzen. Ein anderer Minister sagte jedoch, angesichts des jüngsten Anstiegs der Inflation würden jetzt Siedlungen von durchschnittlich etwa 5 Prozent erwartet.
Aber Sara Gorton, Gesundheitschefin von Unison – der größten Gewerkschaft des öffentlichen Sektors – sagte der FT, dies sei unzureichend: „Eine Gehaltserhöhung, die geringer ist als die Inflation, wird nicht ausreichen, um desillusionierte Gesundheitspersonal davon zu überzeugen, im NHS zu bleiben.“
Die Entgeltüberprüfungsgremien berücksichtigen Einstellungs- und Bindungsdruck, müssen aber auch die Erschwinglichkeit ihrer Empfehlungen berücksichtigen.
Wenn die Gehaltsüberprüfungsgremien eine typische 5-prozentige Erhöhung empfehlen würden – dies wird von Branche zu Branche unterschiedlich sein – und sie im gesamten öffentlichen Sektor angewendet würde, würde dies fast 7 Mrd. £ mehr kosten als eine 2-prozentige Erhöhung. Das Finanzministerium besteht darauf, dass dies aus den bestehenden Budgets für 2022-23 stammen muss, die im vergangenen Herbst festgelegt wurden.
„Wenn Sie ihre Empfehlungen unterschreiten würden, würden Sie ein bisschen Geld sparen, aber wie hoch wäre die Nettoeinsparung?“ fragte der Kabinettsminister. „Das würde viele Streiks und einen großen wirtschaftlichen Erfolg bedeuten. Sie werden sowieso streiken, aber das würde die Sache noch viel schlimmer machen.“
Der Minister sagte, die Regierung werde keine „inflationären“ Erhöhungen über die Empfehlungen der Lohnbehörden hinaus gewähren.
Johnsons Sprecher sagte, eine Entscheidung über die Bezahlung des öffentlichen Sektors werde nächste Woche getroffen, bevor die Abgeordneten am 21. Juli in die Sommerpause gehen, lehnte es jedoch ab, sich zu Einzelheiten zu äußern.
Im vergangenen Monat kam das Schienennetz praktisch zum Erliegen, als die Gewerkschaft RMT eine Streikwelle durchführte. Jetzt ist die Regierung auf weitere Arbeitskampfmaßnahmen im Schienenverkehr während der Sommerferien sowohl von der RMT als auch von Aslef gefasst.
Nächste Woche wird eine dritte Eisenbahngewerkschaft – die TSSA – Termine für weitere landesweite Streiks festlegen, die mit den anderen Gewerkschaften koordiniert werden könnten.
Network Rail hat eine Gehaltserhöhung von 4 Prozent angeboten, gefolgt von weiteren bedingten 4 Prozent im nächsten Jahr – plus einige Prämien – sowie das Versprechen, keine betriebsbedingten Kündigungen vorzunehmen.
Unterdessen warnte der neue Leiter der British Medical Association, Philip Banfield, dass eine Ärztekammer Streik war „unvermeidlich“ bis zum nächsten Frühjahr. Die BMA stimmte letzten Monat für eine 30-prozentige Erhöhung der Arztgehälter über fünf Jahre, um ihre reale Einkommenskürzung seit 2008 wiederherzustellen.
Zusätzliche Berichterstattung von Philip Georgiadis
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