Wolodymyr Selenskyjs rasante Tour durch europäische Hauptstädte letzte Woche, um Verbündete für moderne Langstreckenwaffen zu drängen, war nur teilweise erfolgreich.
Der ukrainische Präsident hat von Großbritannien eine Zusage erhalten, mit der Ausbildung ukrainischer Kampfpiloten zu beginnen. Großbritannien machte auch ein vages Angebot von „Langstreckenfähigkeiten“. Frankreich, Deutschland und andere Verbündete in der EU waren weniger entgegenkommend und wiesen Selenskyjs Bitten um Kampfflugzeuge zurück, schlossen aber nichts aus. Die Ukraine habe dringendere militärische Bedürfnisse, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron.
Unbeirrt stellte die Ukraine am Freitag einen förmlichen Antrag an die Niederlande für die Überführung von F-16-Kampfflugzeugen. Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov wird sich am Dienstag mit den Nato-Verteidigungsministern in Brüssel treffen, um „eine Luftfahrtplattform“ zum Schutz des ukrainischen Himmels sowie mehr Panzer und Munition zu sichern, schrieb er in den sozialen Medien.
Artillerie und Munition sind Kiews dringendste Forderungen, die die stellvertretende Ministerpräsidentin Olha Stefanishyna der Financial Times zufolge „sofort“ benötige.
Warum also legt Zelenskyy so viel Wert auf Waffen, deren Ankunft auf dem Schlachtfeld Monate, wenn nicht Jahre dauern könnte?
Es würde sechs Monate dauern, selbst erfahrene Piloten darin auszubilden, wie man eine F-16 oder einen anderen Mehrzweckjet fliegt und seine Waffensysteme beherrscht. In den USA gebaute M1 Abrams-Panzer, die direkt vom Hersteller General Dynamics geliefert werden, werden voraussichtlich nicht vor 2024 ausgeliefert. Selbst die generalüberholten Leopard 1- und 2-Panzer können mehrere Monate dauern, bis sie in der versprochenen Stückzahl eintreffen.
Ein Grund, warum die Ukraine auf diese Forderungen drängt, ist, dass sie sich zwangsläufig von Ausrüstung aus der Sowjetzeit abwenden muss, für die es nur wenige und endliche Quellen für Munition und Ersatzteile gibt. Die Ukraine hat im vergangenen Sommer mit den ersten Lieferungen von US-Haubitzen mit der Umstellung auf Nato-Standard-Artillerie begonnen.
Ein hochrangiger Artillerieoffizier sagte letzte Woche gegenüber Ukrainska Pravda, einer Nachrichtenagentur, dass die ukrainischen Streitkräfte jetzt mehr 155-mm-Granaten nach Nato-Standard als 152-mm-Munition nach sowjetischem Standard abfeuern, ein Wendepunkt beim Übergang der Ukraine zu Ausrüstung nach westlichem Standard.
Ein weiterer Grund ist, dass die Ukraine in der Lage sein könnte, ihre vorhandenen Waffenbestände freier zu nutzen, wenn sie weiß, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt über Ersatzausrüstung verfügt. Es kann mehr seiner Panzer aus der Sowjetzeit einsetzen, um eine bevorstehende russische Offensive abzuwehren, und dann seine Leoparden und Herausforderer in seiner erwarteten Gegenoffensive später in diesem Frühjahr einsetzen.
Aber die Ukraine führt auch einen Krieg der Narrative mit Russland, und genau wie der Kreml dem russischen Volk und der Welt sagt, sie sollen sich für einen langen Konflikt wappnen, versucht Kiew, seine eigene Entschlossenheit – und die seiner Unterstützer – zu demonstrieren. Die Entsendung moderner Kampfjets sei eine Demonstration des Engagements des Westens, sagte Jurij Sak, Berater des ukrainischen Verteidigungsministers.
„Es würde eine starke Botschaft an den Angreifer senden und sagen, dass dies für Russland ein nicht gewinnbarer und nicht nachhaltiger Krieg ist, weil die freien Nationen der Welt der Ukraine bis zum Sieg beistehen und der Ukraine alle notwendigen Mittel zur Verfügung stellen werden, die die Ukraine braucht, um dies zu erreichen Sieg bald“, sagte Sak.
Selenskyjs intensive Lobbyarbeit für Rüstungen ist zum Teil eine Reaktion auf die Bereitschaft Russlands, eine große Anzahl eigener Truppen auf dem Schlachtfeld einzusetzen, oft für begrenzte Gewinne, sagten Beamte und Analysten. Moskau mobilisierte ab September etwa 300.000 Mann, nachdem ukrainische Streitkräfte seine dünnen Verteidigungslinien im Nordosten des Landes durchbrochen hatten, um Tausende von Quadratkilometern Territorium zu befreien. Jetzt scheint Russland keinen Mangel an Truppen zu haben, die es in die Schlacht werfen kann.
„Die beiden Streitkräftegruppen und die damit verbundenen operativen Konzepte sehen sehr unterschiedlich aus“, schrieb Sir Lawrence Freedman, emeritierter Professor für Kriegsstudien am King’s College London, in einem Kommentar zu Substack. „Russische Streitkräfte verlassen sich zunehmend auf das bloße Gewicht der Zahlen, während sich die ukrainischen mehr auf die Qualität verlassen, die mit fortschrittlichen westlichen Systemen einhergeht.“
In den erbitterten Kämpfen um Bakhmut in der Donbass-Region haben russische Kommandeure Wellen leicht bewaffneter Rekruten entsandt, um nach Schwachstellen in ukrainischen Stellungen zu suchen, bevor sie niedergeschossen werden. Die Taktiken erinnern an den Ersten Weltkrieg, aber auch an sowjetische Kommandeure, die bereitwillig ihre Männer um jeden menschlichen Preis in die Schlacht stürzten.
„Die Strategie der Russen besteht darin, zu zeigen, dass sie viel widerstandsfähiger gegenüber Opfern sind als die Ukraine“, sagte Oleksandr V Danyljuk, Leiter des Zentrums für Verteidigungsreformen, einer Denkfabrik in Kiew. „Deshalb sind sie bereit, so viele ihrer Truppen zu opfern, wie sie brauchen.“
Moskau nutzte seinen Human Waves-Ansatz an vorderster Front, weil es „feststellte, dass die westliche Unterstützung immer weniger begrenzt war“, fügte Danylyuk hinzu.
Es wird angenommen, dass viele der in der Schlacht um Bachmut getöteten Russen Kriminelle waren, die von der privaten Militärfirma Wagner aus Gefängnissen rekrutiert wurden. Im vergangenen Sommer waren es Wehrpflichtige aus den besetzten Provinzen Donezk und Luhansk, die im Kampf gegen die Kiewer Streitkräfte schreckliche Verluste erlitten.
Bei seinem Besuch in Großbritannien letzte Woche sagte Selenskyj, dass der Krieg zu einer „Pattsituation“ werden könnte, wenn die Ukraine keine fortschrittlichen Langstreckenwaffen einschließlich Kampfjets erhält, weil Moskau bereit ist, so viele seiner Männer in den Tod zu schicken.
„Russland hat kein Mitleid mit seinem eigenen Volk“, sagte Selenskyj. „Sie werfen weiterhin Menschen auf das Schlachtfeld. Wir haben Mitleid. Wir schützen unsere Leute.“