Kiew hat seine westlichen Verbündeten monatelang aufgefordert, Langstreckenraketen zu liefern, damit es russische Militärbasen weit hinter der Front treffen und das durchbohren kann, was der ukrainische Militärchef General Valeriy Zaluzhnyi das „Gefühl der Straflosigkeit“ genannt hat [Russia’s] physische Abgeschiedenheit bietet“.
Diese Woche hat Kiew gezeigt, dass es Langstreckenangriffe ohne westliche Ausrüstung durchführen kann, nachdem es lokal hergestellte Drohnen gestartet hat, die drei Militärbasen tief im Inneren Russlands getroffen haben – eine nur 160 km von Moskau entfernt.
Ukrainische Verteidigungsbeamte und Analysten sagten, die Angriffe – bei denen laut Russland drei Menschen getötet und zwei Flugzeuge „leicht beschädigt“ wurden – seien Teil einer neuen Taktik, die versucht, die russische Militärplanung zu stören und die öffentliche Meinung zu erschüttern, indem sie zeigen, dass es nirgendwo sicher ist.
„Die Angriffe sind wiederholbar. Wir haben keine Entfernungsbegrenzung und bald werden wir in der Lage sein, alle Ziele innerhalb Russlands zu erreichen – einschließlich in Sibirien“, sagte ein Verteidigungsberater der ukrainischen Regierung, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. „In der Ukraine wissen wir, wie schwer es ist, sich gegen solche Luftangriffe zu verteidigen. Bald wird es auch in Russland keine Sicherheitszonen mehr geben.“
Die ukrainische Regierung hat nicht öffentlich die Verantwortung für die Streiks übernommen, und viele Details bleiben geheim, wie es für Kiews andere Spezialoperationen typisch ist, wie beispielsweise ein kombinierter Luft- und Seedrohnenangriff auf einen russischen Marinestützpunkt in Sewastopol im Oktober.
Aber was die jüngsten Angriffe der Ukraine auszeichnet, ist ihre Reichweite und dass sie die russische Luftverteidigung durchdrungen haben, um strategische Militärbasen zu treffen, die zuvor als unverwundbar galten.
Einer der Stützpunkte, der Flugplatz Engels in der Nähe von Saratow in Südrussland, etwa 600 km von der Grenze zur Ukraine entfernt, ist die Heimat russischer nuklearfähiger Langstreckenbomber. Laut ukrainischen Beamten ist es auch ein Startplatz für Marschflugkörperangriffe auf die ukrainische Infrastruktur.
„Diese Luftwaffenstützpunkte bedienen strategische Bomber. . . mit dem Russland nicht nur ukrainische zivile Ziele angegriffen, sondern auch die ganze Welt bedroht hat“, sagte Serhiy Kuzan, Leiter der Denkfabrik des ukrainischen Sicherheits- und Kooperationszentrums in Kiew. „Aber die Streiks der Ukraine haben das Image der Russischen Föderation zerstört. . . Selbst solche Seiten sind schwach geschützt.“
Verteidigungsbeamte und Analysten sagten, ein dauerhaftes Ergebnis der Angriffe könnte darin bestehen, dass Russland seine Streitkräfte im Land verteilt, was zu ihrem Schutz beitragen, aber die Operationen erschweren würde. Im September verlegte die russische Schwarzmeerflotte einige ihrer U-Boote über 300 km östlich von ihrem Heimathafen auf der von Russland annektierten Krim nach Noworossisyk auf dem russischen Festland, da befürchtet wurde, dass sie anfällig für ukrainische Angriffe seien.
„Diese Angriffe . . . wird die Russen sicherlich weniger zuversichtlich machen. . . Sie müssen darüber nachdenken, wie sie militärische Mittel verteilen und sicher aufbewahren“, sagte ein westlicher Verteidigungsbeamter. „Die Russen werden an ihrer Fähigkeit zweifeln, ihre strategischen Vorzüge zu verteidigen [the country].“
Die Ukraine hofft auch, dass die Angriffe, wenn sie in ausreichendem Umfang wiederholt werden, dazu beitragen werden, die russische öffentliche Meinung gegen den Konflikt zu mobilisieren.
Moskau hat Tausende von Raketen- und Drohnenangriffen auf die ukrainische zivile Infrastruktur gestartet, die dazu geführt haben, dass weite Teile des Landes ohne Strom, Heizung und fließendes Wasser sind. Alle früheren ukrainischen Angriffe innerhalb Russlands oder in russisch besetzten Gebieten fanden jedoch auf Militärbasen in der Nähe der Grenze oder auf der Krim statt.
„Die Drohnenangriffe werden den Krieg für die Ukraine nicht gewinnen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, russische Militäranlagen in der Ukraine zu zerstören. Aber es hilft unseren Einflussnahmeoperationen innerhalb Russlands, die der Westen nicht unterstützen wollte“, sagte der ukrainische Berater.
Die Streiks haben die Besorgnis in den russischen Grenzregionen erhöht, die seit den ersten Kriegsmonaten Artilleriefeuer und Drohnenangriffen aus der Ukraine ausgesetzt sind. Ihre Regelmäßigkeit und Intensität machten Russlands anfängliche Versuche, sie als „lauten Knall“ wegzuerklären, vergeblich und führten zu einem Wechsel zu einer Rhetorik, in der die Bürger aufgefordert wurden, ihren Teil zu den Kriegsanstrengungen beizutragen.
In Belgorod, einer an die Ukraine grenzenden Region, haben Beamte in den sozialen Medien eine Kampagne „Ich liebe Flugabwehr“ beworben, Gräben entlang der Grenze ausgehoben und „Selbstverteidigungsbataillone“ aus lokalen Zivilisten aufgestellt.
Während Kiews Taktik klar ist, bleiben die technischen Details der Angriffe dieser Woche im Dunkeln.
Kuzan schlug vor, dass die Drohnen möglicherweise vom staatlichen Waffenhersteller Ukroboronprom hergestellt wurden, der kürzlich sagte, er teste eine Angriffsdrohne mit einer Reichweite von 1.000 km. „Dies zeigt, dass die Ukraine selbst unter solch schwierigen Bedingungen in der Lage ist, anspruchsvolle Systeme zu entwickeln“, sagte er.
Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums handelte es sich bei den Drohnen jedoch um aktualisierte Versionen von unbemannten TU-141-Aufklärungsflugzeugen aus der Sowjetzeit, die aus den 1970er Jahren stammen.
Basierend auf diesen Spezifikationen sagte ein ukrainischer Ingenieur, der Drohnen baut, um militärische Anforderungen zu erfüllen, dass die bei den jüngsten Angriffen verwendeten Drohnen fast mit Schallgeschwindigkeit geflogen sein könnten. Das Ersetzen der Originalkamera des TU-141 hätte auch „über 50 kg Sprengstoff erlaubt, vielleicht sogar 100 kg. Im Wesentlichen wäre es ein billiger Marschflugkörper“, sagte er.
Es brauche jedoch Zeit, solche Geräte von Grund auf neu herzustellen und die Lagerbestände aufzufüllen, sagte der Ingenieur unter der Bedingung der Anonymität.
„Wenn es sich um die gleiche Art von Drohnen handelt, die in Sewastopol verwendet werden [naval base] Angriffe, das war vor über einem Monat. Um den Verlauf des Krieges zu ändern, braucht die Ukraine Angriffsdrohnen mit großer Reichweite, die billig und schnell zu produzieren sind.“
Der Verteidigungsberater sagte unterdessen, die Drohnen seien weder Ukroboronprom-Modelle noch modifizierte sowjetische, sondern eine gemeinsame Initiative von Regierung und Privatsektor, die „oft“ neue produzieren könne.
Er schlug auch vor, dass sie Trägheitsnavigationssysteme verwendet hatten, um ihre Ziele zu finden. Diese sind zwar weniger genau als GPS, erfordern jedoch keine Satellitenverbindungen, sodass sie nicht gestört werden können. Dies würde es schwieriger machen, sie abzufangen und zu erklären, wie sie es geschafft haben, in die russische Luftabwehr einzudringen.
„Die Technologie ist genau genug, um Männer in Raketen zum Mond zu schicken, und das ist viel schwieriger, als einen riesigen russischen Luftwaffenstützpunkt in 1.000 km Entfernung zu treffen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in Riga