Weißrussland wird von Moskau dazu gedrängt, eine neue Front im Krieg in der Ukraine zu eröffnen, was Kiew dazu zwingen könnte, Ressourcen und Aufmerksamkeit von seinen Gegenoffensiven im Osten und Süden des Landes abzulenken, sagen ukrainische Beamte.
Alexander Lukaschenko, der belarussische Führer, sagte am Montag, er entsende seine Truppen neben russischen Streitkräften nahe der Grenze zur Ukraine, und beschuldigte Kiew und seine westlichen Verbündeten, einen Angriff auf Weißrussland vorzubereiten. Lukaschenko kündigte den Einsatz zwei Tage nach einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin in St. Petersburg an.
In einem Videoanruf am Dienstag sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj den Staats- und Regierungschefs der G7: „Russland versucht, Weißrussland direkt in diesen Krieg einzubeziehen, indem es eine Provokation mit der Tatsache spielt, dass wir angeblich einen Angriff auf dieses Land vorbereiten.
„Indirekt hat sie sie bereits angezogen. Und versucht, direkt anzuziehen“, fügte er hinzu.
Selenskyj betonte, Kiew habe keine Pläne, Weißrussland anzugreifen. Er forderte die G7-Verbündeten auf, den Einsatz einer internationalen Überwachungsmission entlang der 1.000 km langen Grenze zwischen der Ukraine und Weißrussland zu unterstützen, „um auch nur den Anschein einer angeblichen Bedrohung von uns zu beseitigen“.
Russland nutzte Weißrussland als Stützpunkt für seine Invasion am 24. Februar, schickte Tausende seiner Truppen beim Angriff auf Kiew über die Grenze und feuerte Raketen von weißrussischen Luftwaffenstützpunkten auf ukrainische Ziele ab. In den letzten Tagen hat es laut ukrainischem Militärgeheimdienst vom Iran gelieferte Shahed-136-Kamikaze-Drohnen auf belarussischen Luftwaffenstützpunkten stationiert.
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Minsk versorgt russische Streitkräfte mit Waffen und Munition, hat aber bisher keine seiner 60.000 meist Wehrpflichtigen in den Kampf geschickt – zumindest nicht unter der Flagge von Weißrussland. Lukaschenko hat sich einer direkten Beteiligung an dem Konflikt widersetzt, da er eine öffentliche oder sogar militärische Gegenreaktion befürchtet, die seinen Machtanspruch gefährden könnte, sagen Analysten und Oppositionsführer.
Lukaschenko regiert das Land seit 1994 und hielt 2020 an der Präsidentschaft fest, wobei er mit Moskaus Hilfe Massenproteste gegen eine betrügerische Wahl niederschlug.
„Wenn es einen solchen Befehl von Lukaschenko (zu kämpfen) gibt, werden die Leute einfach die Seiten wechseln und überlaufen“, sagte Franak Viačorka, leitender Berater der weißrussischen Oppositionsführerin Swjatlana Zichanouskaja. „Was sie tun können, ist, Leute anzuwerben [paramilitary] Gruppen wie Wagner engagieren sich aber nicht mit einer regulären Armee. Ich glaube nicht, dass die Weißrussen in die Ukraine gehen werden, um auf russischer Seite zu kämpfen.“
Viačorka sagte, der gemeinsame Einsatz belarussischer und russischer Truppen – die sogenannte regionale Gruppierung von Streitkräften – sollte die russische Präsenz in Belarus legalisieren und „Druck auf die Ukraine ausüben, ihre Streitkräfte ablenken und Spannungen an der Grenze schaffen“.
Der RGF-Einsatz könnte die Ankunft neuer russischer Militärformationen nach Moskaus Teilmobilisierungsbefehl im letzten Monat ankündigen. Unbestätigte Berichte dieser Woche deuteten darauf hin, dass russische Streitkräfte bereits damit begonnen hatten, Stützpunkte in Weißrussland zu erreichen.
Mykhailo Samus, Direktor des New Geopolitics Research Network in Kiew, sagte, angesichts der Drohung eines neuen Angriffs aus dem Norden der Ukraine könne Moskau „mehrere Brigaden“ ukrainischer Truppen – etwa 30.000 – festnageln, die sonst in eine Gegenoffensive verwickelt werden könnten Betriebe im Osten und Süden des Landes.
„Es würde versuchen, eine neue Front zu eröffnen, was eine Herausforderung für die Ukraine wäre“, fügte Samus hinzu.
Analysten des Institute for the Study of War sagten, dass Russland zwar die belarussischen Militärbasen nutzen könnte, um Tausende frisch mobilisierte Truppen unterzubringen und auszubilden, es sie aber nicht schnell in eine Bodentruppe verwandeln würde. Sie hielten es auch für „äußerst unwahrscheinlich, dass dies Frühindikatoren für ein bevorstehendes belarussisches Engagement in der Ukraine im Namen Russlands sind“.
„Der Kreml könnte versuchen, zusätzliche russische Streitkräfte in Weißrussland einzusetzen, um ukrainische Streitkräfte in der Nähe von Kiew festzusetzen und ihre Verlegung anderswo zu verhindern, um an Gegenoffensiven teilzunehmen. ISW hat zuvor festgestellt, dass sich Lukaschenko die innenpolitischen Auswirkungen des belarussischen Engagements in der Ukraine nicht leisten kann.“
Berichte des ukrainischen Militärgeheimdienstes, dass Weißrussland 492 Tonnen Waffen und militärische Ausrüstung per Eisenbahn an russische Streitkräfte auf der Krim geschickt und mehrere andere Zugladungen vorbereitet habe, deuteten darauf hin, dass Moskau wahrscheinlich keine neue Angriffstruppe in Weißrussland aufbaut, sagte der ISW.
„Wenn Truppen eingesetzt werden, müssen wir sehen, wohin sie geschickt werden und welche Fähigkeiten sie zeigen werden. Nur dann können wir beurteilen, ob die Ukraine erneut von weißrussischer Seite bedroht wird“, sagte Konrad Muzyka von Rochan Consulting, einem in Polen ansässigen Militärberatungsdienst.
Im Moment konzentriere Weißrussland seine Kräfte nicht und seine Haltung sehe immer noch defensiv aus, fügte Muzyka hinzu. Aber er sagte, die Drohrhetorik aus Minsk könnte die Vorbereitung einer Operation unter falscher Flagge sein, um einen Vorwand für eine belarussische Beteiligung zu liefern.
Daniel Speckhard, ein ehemaliger US-Botschafter in Minsk, sagte, es mache keinen Sinn, dass Russlands überfordertes Militär eine weitere lange Front in Belarus eröffne. Aber Moskau habe in seinem Krieg mit dem Westen nicht immer rational gedacht – „eine östliche Denkweise, die die Ukrainer verstehen“.
„Um diese andere Front zu starten, wird es darum gehen, eine Provokation herzustellen, was bedeutet, dass Weißrussland keine andere Wahl hat, als sich Russland im Kampf anzuschließen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Roman Olearchyk und John Paul Rathbone