Russlands „Drachenzähne“-Panzersperren, Minenfelder und vielschichtige Befestigungsanlagen sind nur einige Hindernisse für die aufkeimende Gegenoffensive der Ukraine. Es stellt sich heraus, dass ein weiterer gefährlicher Gegner in der Luft ist, darunter der russische Kampfhubschrauber Ka-52 „Alligator“.
In einem der ersten Gefechte der Kampagne in der Nähe von Orichiv in der Provinz Saporischschja fuhr eine ukrainische Infanteriekompanie in ein Minenfeld und geriet Berichten zufolge unter Beschuss durch Alligatoren. Dabei verloren sie mehrere von den USA gelieferte Bradley-Infanterie-Kampffahrzeuge und einen in Deutschland gebauten Leopard-2-Panzer.
Es war unklar, wie viele Fahrzeuge zerstört oder später geborgen wurden. Kiew hat auch keine Angaben dazu gemacht, wie viele ukrainische Soldaten getötet wurden. Doch Bilder dieser Schlacht, die von russischen Medien und Kriegsbefürwortern geteilt wurden, verdeutlichten eindrucksvoll die Hindernisse, die die ukrainischen Streitkräfte überwinden müssen.
Ukrainische Truppen sowie westliche Analysten und Beamte betonen seit langem die Rolle der Luftfahrt, einschließlich russischer Kampfflugzeuge und Kampfhubschrauber, bei der Abwehr ukrainischer Panzer und das Fehlen einer Luftverteidigung an der Front, um sie abzuschrecken.
„Ich habe persönlich gesehen, wie während unseres Angriffs der Feind [fighter jet] „Flugzeuge haben sofort aus großer Entfernung mit lasergelenkten Bomben auf unsere vorrückenden Truppen geschossen“, sagte Stas, ein Soldat einer Elite-Drohnenüberwachungseinheit, der der Infanterie dabei hilft, verlorenes Territorium im Süden des Landes zurückzugewinnen. Es sei kein Einzelfall gewesen, sagte er.
Russlands Einsatz von Hubschraubern zum Angriff auf Panzer sei eine „sehr mächtige Technik“, mit der die Ukraine nicht mithalten könne, sagte Stas und plädierte dafür, dass der Westen der Ukraine zusätzlich zu den F-16-Kampfflugzeugen auch US-Apache-Kampfhubschrauber zur Verfügung stellen sollte.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj würdigte letzte Woche seine Streitkräfte dafür, dass sie trotz der „Luft- und Artillerieüberlegenheit“ Russlands weiterhin in russisch gehaltenes Gebiet vordrangen.
Anfang dieses Monats stationierte Moskau weitere 20 Hubschrauber, darunter Alligator-Hubschrauber, auf einem Flugplatz in der Nähe von Berdjansk, 100 km von Orichiv entfernt, der sich zu einem führenden Stützpunkt für Drehflügeloperationen entwickelt hat.
„Im ständigen Wettbewerb zwischen Flugmaßnahmen und Gegenmaßnahmen hat sich Russland wahrscheinlich einen vorübergehenden Vorteil in der Südukraine verschafft, insbesondere durch Kampfhubschrauber, die Raketen mit größerer Reichweite gegen Bodenziele einsetzen“, twitterte der britische Verteidigungsgeheimdienst am Wochenende.
Trotz ihrer technischen Überlegenheit erlangte die russische Luftwaffe dank der umfangreichen Luftverteidigung der Ukraine aus der Sowjetzeit, die später durch westliche Systeme verstärkt wurde, nie die Kontrolle über den ukrainischen Luftraum. Russische Kämpfer, die zu weit über die Frontlinie in ukrainisches Gebiet vordrangen, riskierten, abgeschossen zu werden.
Russische Kampfjets und Hubschrauber nutzen nun an der Front Defizite in der Luftverteidigung der Ukraine aus. Kiew verfügt über verschiedene Boden-Luft-Raketensysteme aus der Sowjetzeit, verfügt jedoch über zu wenige, um eine vollständige Deckung zu gewährleisten, sodass es teilweise auf Schulterraketen (Manpads) mit sehr kurzer Reichweite angewiesen ist, bei denen der Bediener das Ziel vor dem Abfeuern sehen muss.
„Manpads sind nachts nicht sehr effektiv“, sagte ein ukrainischer Luftwaffenpilot. „Wir brauchen Systeme mit Erkennung und Führung – Radar oder optisch-elektronische Systeme“, fügte der Pilot hinzu.
Justin Bronk, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Royal United Services Institute, einer in London ansässigen Denkfabrik, sagte, dass russische Hubschrauber, die mit Panzerabwehrraketen ausgestattet sind, „während einer Gegenoffensive immer eine viel größere Bedrohung für die ukrainischen Streitkräfte darstellen würden als zu bestimmten Zeiten.“ als die Ukraine sich gegen russische Angriffe verteidigte“.
„Sie können schweben, Ziele ausfindig machen und Panzerabwehrraketen von außerhalb der Reichweite von Manpads oder Flugabwehrraketen abfeuern“, sagte Bronk.
Dies führt dazu, dass die ukrainischen Streitkräfte ständig das Risiko einer Stationierung ihrer knappen Boden-Luft-Raketensysteme näher an der Front gegen die Kosten abwägen müssen, die dadurch entstehen, dass ihre gepanzerten Fahrzeuge russischem Beschuss ausgesetzt bleiben.
Da die russischen Raketenangriffe auf mehrere ukrainische Städte seit Anfang Mai zugenommen haben, mussten die ukrainischen Streitkräfte ihre Boden-Luft-Raketensysteme zum Schutz der Zivilbevölkerung an Ort und Stelle halten, anstatt sie an die Front zu verlegen. Die Verluste in den ersten Gefechten der Gegenoffensive gegen die ukrainischen Streitkräfte haben einen Ansturm westlicher Verbündeter auf die Lieferung zusätzlicher Luftverteidigungssysteme und Munition nach Kiew ausgelöst.
Großbritannien gab letzte Woche bekannt, dass es zusammen mit den USA, Dänemark und den Niederlanden „Hunderte von Kurz- und Mittelstrecken-Luftverteidigungssystemen“ kauft, größtenteils aus der Sowjetzeit, die in den kommenden Wochen geliefert werden sollen.
Am Montag gab der französische Präsident Emmanuel Macron bekannt, dass die zuvor zugesagten französisch-italienischen SAMP-T-Systeme nun in der Ukraine „betriebsbereit“ seien.
„Das größte Problem für die Ukraine besteht darin, dass wir zwei Luftverteidigungsaufgaben gleichzeitig erfüllen müssen – den Schutz großer städtischer Gebiete und der Industrie.“ . . und an vorderster Front“, sagte Mykola Bielieskov, wissenschaftlicher Mitarbeiter am in Kiew ansässigen Nationalen Institut für strategische Studien. „Es ist eine Herausforderung, da es an Land mangelt [air defences].“ Bieliskov warnte davor, dass diese Systeme selbst zum Ziel der russischen Lancet-Kamikaze-Drohnen werden könnten.
Der Hubschrauber Ka-52 ist kaum unfehlbar. Als das russische Verteidigungsministerium ein Video ausstrahlte, in dem jemand einen Leopard-Panzer auf freiem Feld anschlug, stellten westliche Analysten fest, dass es sich bei dem zerstörten Ziel – was für Moskau peinlich war – um eine Feldspritze handelte.
Der Alligator ist außerdem sehr anfällig für Boden-Luft-Raketen, wenn er sich in Reichweite befindet. Laut Oryx, das die Ausrüstungsverluste im Krieg dokumentiert, hat Russland seit Februar letzten Jahres mindestens 35 davon verloren. Oberst Yuriy Ignat, Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, behauptete, in der letzten Woche seien vier Flugzeuge abgeschossen worden.
Ignat spielte während der Gegenoffensive die Bedrohung durch russische Kampfhubschrauber herunter.
„Der Ka-52 ist absolut kein Hubschrauber, der Luftüberlegenheit etabliert“, sagte Ignat, und er verfügte auch nicht über „die Art von Feuerkraft, die auf dem Schlachtfeld entscheidend ist“.
Die größere Luftfahrtbedrohung für die Streitkräfte der Ukraine gehe von russischen Kampfflugzeugen aus, die über stärkere Radargeräte und Raketen mit größerer Reichweite verfügten als die älteren sowjetischen Flugzeuge der Ukraine, sagte Ignat. Die Verwundbarkeit der ukrainischen Streitkräfte unterstreiche die Notwendigkeit westlich hergestellter Jets wie der F-16, sagte er.
Stas, der Frontdrohnenbetreiber, sagte, die Ukraine benötige F-16 und US-Hubschrauber, um die Bodentruppen zu schützen.
„Offensive Aktionen erfordern Luftunterstützung und das Wichtigste ist jetzt die Offensive, denn wenn wir diesen Krieg nicht schnell gewinnen, wenn wir nicht unser gesamtes Territorium zurückerobern, wird er sich immer weiter hinziehen“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von John Paul Rathbone in London