Milan, Leao ist im Weltformat: Für Tore und Vorlagen ist Rafa wie Messi und Neymar

Von unserer Korrespondentin Alessandra Gozzini

2. Oktober
– EMPOLI

Vor dem Anpfiff, als die Mannschaften auf dem Spielfeld aufgereiht sind, bricht ein Baby-Eindringling herein: Smartphone in der Hand, rennt für ein Selfie auf Leao zu. Szenen der Anbetung, die gegenüber den großen Champions zu sehen sind: Messi oder Ronaldo. Kommt Rafa den Großen des Fußballs näher? Es hat Jongliernummern, Zöpfe und eine Gangart, die es universell erkennbar machen. Rafa fällt immer auf, auch wenn er nicht da ist: Er hatte Napoli wegen Disqualifikation verpasst, den einzigen Schatten der Rossoneri-Meisterschaft. Rafa kommt zurück und das Licht geht wieder an: Der gestrige Tag war entscheidend mit der Vorlage für Rebic, mit dem Start, der die Verdopplungsaktion einleitete, und natürlich mit dem Tor. Die ganze Bank umarmte ihn: Die Stärke von Milan ist die Gruppe, die Stärke der Gruppe ist auch Leao. Rafa, der alles dribbelt: Gegner und Gedanken zur Vertragsverlängerung. Schneller als die direkten Torschützen und die Nachrichten, die ihn verfolgen.

Welche Zahlen

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Milan kam ohne einige seiner Anführer in Empoli an und klammerte sich an Leaos Schultern, die immer breiter werden: In der Liga reist er mit einem 4×4, vier Toren und ebenso vielen Assists. Vier wie die Spieler, die dazu in der Lage sind, gelten als die fünf wichtigsten europäischen Turniere: wie er nur Messi und Neymar, Stars der Psg-Galaxie, und Dango Ouattara, Stürmer von Lorient. Als das Team es am dringendsten brauchte, kam Rafa zur Rettung. Vor zwei Tagen hatte er Giroud Unterstützung zugesagt: Das Geburtstagsgeschenk war eine Instagram-Story gewesen, in der er ihm neue Assists versprach. Gestern war es Rebic, die das Paket auspackte, bevor Leao entschied, dass es Zeit für ein Geschenk für sich selbst war. Und für alle Fans des AC Mailand, die gestern und darüber hinaus den Gästebereich des Empoli-Stadions gefüllt haben.

Sprint

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Es sind die gleichen Leute, die seine Fortschritte auf und neben dem Platz verfolgen: Mit der gleichen Geschwindigkeit, mit der Rafa die Spiele entscheidet, möchte der Klub ihn lange an sich binden. Allerdings wird er sich auf ein anderes Tempo einstellen müssen: Die Verhandlungen um die Verlängerung des Portugiesen werden noch lange dauern, es ist überhaupt nicht absehbar, dass er vor dem langen WM-Stopp in den entscheidenden Sprint gehen kann, ein weiteres Schaufenster, das Rafa bietet könnte es nutzen, um die internationale Szene zu erobern. Hindernisse auf dem Weg bremsen den Betrieb: die Klage von Sporting Lissabon, die Ablenkung der Millionärssirenen des Premiers. Der Aufwand, den Milan für die Sicherung von Rafa budgetieren muss, ist ebenso beträchtlich: ob er Rafa helfen will, die Schulden bei Sporting oder unabhängig von den Gerichten zu begleichen. Es ist das Feld, das bereits den Wert von Leao bestimmt hat, dem entscheidendsten Spieler in Mailand und in der gesamten Meisterschaft. Tatsächlich kann man mit ihm den Horizont erweitern: Leao verlässt die Grenzen der Serie A, er ist bereits einer der entscheidendsten Spieler in Europa. Gestern brach er das Gleichgewicht des Spiels mit einer Beschleunigung und einer Einladung für Rebic: Verletzungen regneten auf Milan und im heikelsten Moment des Spiels (der einzige unter dem Platzregen) Rafas Sonnenstrahl. Nach dem Unentschieden von Empoli war Leao der Protagonist des letzten Angriffs: Er warf einen Ball in Richtung des Bereichs, den Krunic mit dem Kopf für Ballo-Touré unterstützte. Und nachdem sich die Empoli nun ergeben hatten, übernahm Rafa die ganze Szene: Laufen auf den Gegenangriff, frisch sogar im letzten Moment eines ermüdenden Spiels, und eine Berührung im Lob. Diese Zahlen, die die Fantasie von Jung und Alt anregen. Rafa ist also zu einer Berühmtheit geworden, die es wert ist, vor dem Spiel eine Invasion zu versuchen (Stadionapplaus für den Baby-Eindringling).