Mickelson und Johnson gegen die Loyalisten der PGA: Das Geld der Araber spaltet Golf

Es ist nie schön, Worte wie Krieg oder Kampf zu verwenden, um Sport zu beschreiben, besonders in einer Zeit, in der die Welt mit einem echten Konflikt fertig werden muss, der Tausende von Toten und Millionen von Flüchtlingen hinterlässt. Aber es ist schwierig, sich von Kriegsmetaphern fernzuhalten, um den Zusammenstoß zu erzählen, der den Golfsport in den letzten Monaten gespalten hat. Auf der einen Seite die traditionellen Tourneen Pga und DpWorld, die seit jeher das Spitzengeschäft monopolisieren. Auf der anderen Seite die neue Superlega unter der Leitung von Greg Norman – Liv Golf – die dank des Geldes des Staatsfonds von Saudi-Arabien diejenigen mit Geld abdeckt, die sich entscheiden, sich dem neugeborenen Kreis anzuschließen. Das hat weniger Rennen (nur 8), weniger engagierte Spieler (48 gegen 156 eines normalen Turniers), weniger Wettkampftage (3 statt 4), kein Risiko (es gibt keinen Cut) und sehr reichhaltige Preise: in jeder Phase 25 Millionen Dollar an Preisgeldern, 4 für den Gewinner reserviert und eine schöne Summe garantiert, selbst für die Letzten. Plus ein Verlobungspreis als Phil Mickelson betrug 200 Millionen Dollar: Die nächsten, die den Superscheck einlösen, wir sprechen über jeweils 100 Millionen, werden Patrick Reed und Bryson DeChambeau sein.

Debüt in London

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Das erste Liv-Rennen fand am vergangenen Wochenende in London statt. Es wurde vom Südafrikaner Charl Schwarzel gewonnen, der Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio Garcia, Lee Westwood und Louis Oosthuizen besiegte. Die PGA hat ihre 17 Mitglieder, die in London auf dem Platz standen, auf unbestimmte Zeit suspendiert, konnte aber die Usga – United States Golf Association – die die Us Open organisiert, nicht zwingen, dasselbe zu tun, weil die 4 Majors ein Eigenleben haben und offensichtlich sie wollen die Besten der Welt haben, wo immer sie spielen. Beim dritten Major der Saison, das morgen in Brookline, Massachusetts beginnt, werden also alle dabei sein. Die Rebellen und Loyalisten. Dass sie einander in Worten respektieren und sagen, dass sie die Beweggründe der anderen verstehen, derer, die gegangen sind, und derer, die geblieben sind, sich aber dennoch verpflichtet sehen, den Bürgerkrieg zu führen, der alle bestehenden Strukturen erschüttert und von dem niemand weiß, wie er wird Ende. Die Zukunft des Golfsports steht auf der Kippe.

Die arabische Frage

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In Brookline angekommen, sah sich Phil Mickelson mit all den Fragen konfrontiert, denen er seit Monaten ausgewichen war. Einschließlich der Proteste der Angehörigenverbände der Opfer des 11. September: 15 der 19 an den Anschlägen von 2001 beteiligten Terroristen waren saudischer Herkunft. „Ich fühle mich denen nahe, die bei dieser Tragödie geliebte Menschen verloren haben“, sagte er. Ein kleines Bisschen. Denn woher das Geld kommt, ist eine der großen ethischen Zeiten, denen diejenigen, die sich für Liv entschieden haben, nur schwer begegnen können. In Amerika wird die Debatte über Saudi-Arabien heftig geführt, weil Menschenrechtsbewegungen entfesselt werden: von der Ermordung von Jamal Khashoggi – laut CIA kam der Befehl direkt von der königlichen Familie – über die Hinrichtungen von Gegnern, von der Lage der Frauen bis zur Verfolgung von Schwulen müssen Golfer, die Livs Geld angenommen haben, für alles geradestehen. Sogar von Dingen, die größer sind als sie. In normalen Zeiten würde Phil Mickelson nur nach den US Open gefragt werden, dem einzigen Major, das er in seiner Karriere vermisst und wo er sechs Mal Zweiter wurde, diesmal frisst der politische Aspekt den Sport.

Die Treuen

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Auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die der PGA treu geblieben sind, die es sich nicht nehmen lassen, zu sagen, wie schön es ist, sich mit den Besten der Welt zu messen, und damit unterstreichen, dass die Liv-Turniere kaum mehr als eine Ausstellung sind. Rory McIlroy hat es geschafft, der am vergangenen Sonntag in Kanada gewonnen hat. Justin Thomas wiederholte dies und behauptete, wegen dieser Situation den Schlaf verloren zu haben. Im Golf spielt niemand umsonst, aber der sportliche Verdienst ist grundlegend und die Rebellen erwecken den unangenehmen Eindruck, Söldner zu sein, die die Situation ausnutzen, um viel mehr zu verdienen, indem sie viel weniger spielen: „Aber wenn dir nicht gefällt, was du bist Dabei ändert das Geld nichts an der Situation“, sagte Thomas. Jon Rahm macht sich Sorgen um die Zukunft des Ryder Cup, der Rebellen verboten werden könnte: „Es steht mir nicht zu, darüber zu urteilen. Aber ich weiß, dass ich mich jetzt zurückziehen und ein sehr glückliches Leben führen könnte, wenn ich weiß, was ich getan habe liebe den Golfsport und möchte gegen die Besten der Welt spielen.“ Genau.

Und die Fans?

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Die Us Open 2022 markieren einen wichtigen, vielleicht entscheidenden Moment. Sollte ein Liv-Rebell gewinnen, wäre das ein sensationeller Schub für die Arab Super League. Wenn sich stattdessen – was wahrscheinlicher ist – ein Loyalist, einer von vielen, die den traditionellen Touren treu geblieben sind, etablieren würde, wäre das eine Demonstration, wo die Besten wirklich sind. Hinzu kommt der unbekannte Faktor der Fans. Werden sie den Rebellen ihre Entscheidungen vergeben? Oder wird es auch Pfeifen und Buuu geben? Der Golfkrieg hat gerade erst begonnen: Das zweite Liv-Rennen steht Ende des Monats in Oregon an, erstmals wird der Wettbewerb mit der PGA Tour direkt ausgetragen: gleiche Tage, gleiche Zeiten. Und der Gesamtkampf wird weiter aufsteigen. Lassen Sie uns für den Moment Brooklines Us Open genießen: und möge der Beste gewinnen, nicht der Reichste.