Laut russischen Nachrichtenagenturen ist Michail Gorbatschow gestorben, dessen Bestreben, die Sowjetunion umzugestalten, den Kalten Krieg beendete, aber versehentlich dazu beitrug, den Zusammenbruch seines eigenen Landes herbeizuführen. Er war 91 Jahre alt. Laut Associated Press zitierten die Agenturen Tass, RIA Novosti und Interfax das Central Clinical Hospital.
Gorbatschows Regierungszeit als letzter sowjetischer Ministerpräsident von 1985 bis 1991 war unauslöschlich von zwei Schlagworten geprägt: Perestroika – wörtlich „Umstrukturierung“, aber Reform implizierend – und Glasnost oder „Offenheit“, Symbole seiner Absicht, die durch sieben Jahrzehnte verursachte Erstarrung abzuschütteln von autoritärer Herrschaft und biederer zentraler Planung. In der Hoffnung, die Kommunistische Partei zu ihren Wurzeln in Wladimir Lenins Oktoberrevolution von 1917 zurückführen zu können, öffnete Gorbatschow das politische System der Sowjetunion für eine breitere politische Beteiligung, öffentliche Kontrolle und eine erneute Überprüfung von Josef Stalins Vermächtnis von Massenhaft und Mord, was zu jahrelangen nationale Seelensuche.