MI6-Chef Richard Moore sagte, Russland sei in der Ukraine „im Begriff, die Luft auszugehen“, und gab dem Militär des Landes die Chance, in dem Konflikt zurückzuschlagen, den er als „strategisches Versagen“ für Wladimir Putin bezeichnete.
In seiner ersten Auslandsrede als Leiter des britischen Geheimdienstes auf dem Aspen Security Forum sagte Moore, Russland werde in den kommenden Wochen mit Problemen bei der Truppenversorgung und anderen logistischen Herausforderungen konfrontiert sein.
„Die Russen werden es in den nächsten Wochen zunehmend schwerer haben, Arbeitskräfte und Material zu liefern. Irgendwie müssen sie innehalten, und das gibt den Ukrainern die Möglichkeit, zurückzuschlagen“, sagte er.
Moore sagte, während der Konflikt „offensichtlich noch nicht vorbei“ sei, mache Russland in seinem Wahlkampf nur marginale Fortschritte.
„Die russischen Streitkräfte haben in den letzten Wochen und Monaten einige schrittweise Fortschritte gemacht, aber es sind winzige Beträge. Wir reden über eine kleine Anzahl von Meilen im Voraus“, sagte er. „Wenn sie eine Stadt einnehmen, bleibt nichts davon übrig. . . es ist ausgelöscht, und ich denke, dass ihnen bald die Puste ausgeht.“
Moore sagte, es sei entscheidend, dass die Ukraine ihre Fähigkeit zeige, sich an Russland zu rächen, und sagte, dies werde dazu beitragen, eine anhaltend hohe Moral zu gewährleisten und eine starke Botschaft an Europa zu senden.
„Es wird eine wichtige Erinnerung an den Rest Europas sein, dass dies eine gewinnbare Kampagne der Ukrainer ist, weil uns ein ziemlich harter Winter bevorsteht“, sagte er. „Ich möchte nicht wie eine Figur aus klingen Game of Thrones aber der Winter kommt und in dieser Atmosphäre mit dem Druck auf die Gaslieferanten und alles andere steht uns eine harte Zeit bevor.“
Russische Truppen besetzten Anfang Juli die gesamte Provinz Luhansk in der Ostukraine. Nach einer kurzen Operationspause haben sie ihre Offensive wieder aufgenommen und rücken von Norden, Osten und Südosten auf die Städte Slowjansk und Kramatorsk vor. Diese sind entscheidend für die ukrainische Verteidigung der Provinz Donezk und der übrigen Donbass-Region, die Putin zu „befreien“ gelobt hat.
Der russische Vormarsch ist langsam und schleifend und stützt sich auf intensives Artilleriefeuer, um ukrainische Stellungen platt zu machen. In den letzten Wochen hat die Ukraine mehrere Startraketensysteme namens Himars von den USA erworben, um auf Munitionsdepots zu zielen und Moskaus Artilleriemaschinerie zu verlangsamen. Satellitendaten der Nasa haben gezeigt, dass die russische Bombardierung der Frontlinie weniger intensiv war, was darauf hindeutet, dass die Himars die gewünschte Wirkung haben könnten.
Ukrainische Streitkräfte drängen unterdessen weiter gegen russische Truppen nördlich von Cherson im Süden des Landes, obwohl die Bereitschaft Kiews zu einer groß angelegten Gegenoffensive noch unklar ist.
Auf die Spekulationen angesprochen, dass es dem russischen Präsidenten nicht gut gehe, sagte Moore: „Es gibt keine Beweise dafür, dass Putin ernsthaft krank ist“. Am Mittwoch sagte sein CIA-Kollege Bill Burns, Putin sei „völlig zu gesund“.
Moore sagte, es sei für den Westen von entscheidender Bedeutung, „gegenüber der Ukraine hart zu bleiben“ und den Winter zu überstehen, da China aus dem Konflikt Lehren ziehen könne, wenn es seine Optionen für Taiwan abwäge, über das es die Souveränität beanspruche.
Im vergangenen Jahr und insbesondere seit dem Einmarsch in die Ukraine sind Bedenken gewachsen, ob dies den chinesischen Präsidenten Xi Jinping zu militärischen Maßnahmen ermutigen würde. Burns sagte am Mittwoch, China habe wahrscheinlich gelernt, dass es für einen schnellen, entscheidenden Sieg überwältigende Kräfte brauche.
„Einer der Gründe, warum es so wichtig ist, dass wir es mit der Ukraine aufnehmen. . . und wir den Ukrainern helfen, zu gewinnen oder zumindest aus einer Position beträchtlicher Stärke heraus zu verhandeln, liegt daran, dass Xi Jinping dies wie ein Falke beobachtet“, sagte Moore.
Er befürchtete, dass Xi, weil er ein „sehr tief verwurzeltes Narrativ“ über die Schwäche des Westens habe, ihn dazu bringen könnte, die Macht der USA zu unterschätzen, was „zu einer Fehleinschätzung der Art von Problemen führen könnte, über die wir gesprochen haben. . . besonders über Taiwan“.