Acht Jahre nachdem Mexiko durch das Verschwinden von 43 Studenten durch Polizisten schockiert war, zeigten die oft angespannten Ermittlungen endlich Fortschritte.
Eine von Präsident Andrés Manuel López Obrador eingesetzte Wahrheitskommission veröffentlichte im August einen Bericht, in dem detailliert über eine weit verbreitete Operation berichtet wurde, die sich gegen Lehramtsanwärter richtete. Sie nannte den Angriff – eine der berüchtigtsten Menschenrechtsgräuel Mexikos der letzten 40 Jahre – ein „Staatsverbrechen“, bei dem sich Bundes- und Landesbeamte zusammen mit der Armee entweder an dem Angriff beteiligten oder nicht eingriffen.
Sowohl der Bericht der Kommission als auch ein separater Bericht internationaler Experten, der von der Interamerikanischen Menschenrechtskommission veröffentlicht wurde, zeigten einen anklagenden Finger auf die Armee, die seit seinem späten Amtsantritt ein wichtiger Verbündeter von López Obrador ist 2018.
Die Berichte stellten fest, dass staatliche Akteure bei dem Angriff, der in der Stadt Iguala, 190 km südlich von Mexiko-Stadt im Bundesstaat Guerrero, dem heroinproduzierenden Kernland Mexikos, stattfand, mit dem Drogenkartell Guerreros Unidos zusammengearbeitet hatten.
Die Wahrheitskommission stellte außerdem fest, dass die Studenten von dem Moment an, als sie ihr College verließen, und während des Angriffs von Polizei und Soldaten überwacht wurden, wobei Soldaten und Staatspolizei nicht eingriffen. Es kam zu dem Schluss, dass die Schüler kaum noch am Leben waren, obwohl ihr Aufenthaltsort ein Rätsel bleibt.
„Wir wissen etwas mehr darüber, was passiert ist“, sagte Vidulfo Rosales, ein Anwalt der Familien der Studenten. „Wir wissen, dass es sich um eine Großaktion handelte, an der die Behörden beteiligt waren.“
Nach der Veröffentlichung des Berichts wurden mehr als 80 Haftbefehle erlassen. Jesús Murillo Karam, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt, wurde unter dem Vorwurf der Folter und des erzwungenen Verschwindenlassens im Zusammenhang mit den ersten Ermittlungen zu den Anschlägen festgenommen. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Doch seitdem scheinen die Ermittlungen ins Stocken geraten zu sein. Die Bundesanwaltschaft zog daraufhin 21 der Haftbefehle zurück, darunter 16 gegen Soldaten, und Sonderermittler Omar Gómez Trejo, der die Ermittlungen leitete, trat vergangene Woche zurück.
López Obrador führte die Abreise auf Gómez Trejos Uneinigkeit mit „den Verfahren zur Genehmigung der Haftbefehle“ zurück. Niemand wurde jemals wegen seiner Beteiligung an dem Angriff auf die Schüler der normalen Schule in Ayotzinapa verurteilt.
Dies hat in Mexiko Unruhe geschürt und Befürchtungen geweckt, dass die Vertuschung in einem Fall fortgesetzt wird, der in einem Land, das anscheinend an das Blutvergießen der letzten 15 Jahre gewöhnt ist, ungewöhnlich heftige Empörung hervorgerufen hat.
Es warf auch Fragen zu López Obradors Engagement auf, den Fall zu lösen, und hob die Gefahren seiner zunehmend engen Beziehung zum mexikanischen Militär hervor, das Ermittler und die Familien der Studenten beschuldigen, bei ihren Ermittlungen nicht vollständig kooperiert zu haben.
Der Bericht externer Experten besagt, dass die Armee Befehle von López Obrador verletzt hat, indem sie den Zugang zu ihren Geheimdienstakten blockierte. Sie warfen der Bundesanwaltschaft zudem vor, die Ermittlungen zu behindern.
Die Rückschläge haben die Familien der Studenten und die mexikanische Gesellschaft allgemein bestürzt und erinnern gleichzeitig an die weit verbreitete Straflosigkeit des Landes.
„Sie lassen sich auf dasselbe Lügenmuster ein, schließen Türen vor unserer Nase und empfangen uns mit Tränengas“, sagte Cristina Bautista, deren Sohn Benjamín Asencio Bautista zu den vermissten Schülern gehörte. „Seit acht Jahren wissen wir nichts über unsere Söhne. Was ist mit Ihnen passiert? Wo sie sind? Das sind unsere einfachen Fragen.“
Das mexikanische Verteidigungsministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Vorgehen der Armee am 26. September 2014, der Nacht des Anschlags, steht seit langem in Frage.
Die 43 verschwundenen Studenten hatten Busse beschlagnahmt, um an einem Protest am Jahrestag einer früheren Gräueltat teilzunehmen – Soldaten griffen Studentenprotestierende am Vorabend der Olympischen Sommerspiele 1968 in Mexiko-Stadt an – als sie von der örtlichen Polizei in Zusammenarbeit mit dem entführt wurden Guerreros Unidos, so die Wahrheitskommission.
Die Wahrheitskommission stellte fest, dass das Militär einen Informanten unter den Studenten hatte, versäumte es jedoch, nach dem Angriff Suchprotokolle für vermisstes Personal zu aktivieren.
Alejandro Encinas, der für Menschenrechte zuständige stellvertretende Minister, gab im August die Festnahme eines Armeeobersten bekannt, der angeblich die Hinrichtung von sechs Studenten angeordnet hatte, die nach dem Angriff noch Tage am Leben waren. „Ich kümmere mich um die Jungs“, soll der Colonel laut Encinas gesagt haben.
Aber Rosales, der Anwalt der Familien der Opfer, sagt, die Verzögerungen hätten den Verdacht geweckt, dass die Armee die Reihen schließt.
„Es gab einen politischen Willen, der sich in der Wahrheitskommission, der Sonderstaatsanwaltschaft und den Fortschritten in dem Fall widerspiegelte“, sagte Rosales. „Aber als die Ermittlungen gegen das Militär stießen, verschwand dieser politische Wille.“
López Obrador traf sich während seiner Kampagne 2018 mit den Eltern der 43 Schüler und versprach, den Angriffen auf den Grund zu gehen. Eine seiner ersten Handlungen nach seinem Amtsantritt später in diesem Jahr war die Unterzeichnung eines Dekrets zur Einrichtung der Wahrheitskommission.
Aber nach dem Bericht ist er schnell zur Verteidigung der Armee gekommen und hat seine morgendliche Pressekonferenz genutzt, um Kritiker anzuprangern, die „Rebellion in der Armee provozieren“ wollten.
Der Präsident hat sich durch seine Regierung stark auf die Streitkräfte verlassen und sie mit allem beauftragt, vom Bau und der Verwaltung von Flughäfen über den Betrieb von Seehäfen und den Zolldiensten bis hin zum Betrieb eines Nationalparks.
Analysten beschreiben ein Dilemma für den Präsidenten: Lassen Sie die Ermittlungen weiterlaufen oder schützen Sie das Militär – eine oft hermetische Institution, die sich in der Vergangenheit der zivilen Aufsicht widersetzt hat.
„Es scheint, dass diejenigen, die auf eine Vertuschung wetten, gewinnen“, sagte Aldo Muñoz, Politikwissenschaftsprofessor an der Autonomen Universität des Bundesstaates Mexiko. „Sie hoffen, die Krise bis zum Ende der Amtszeit des Präsidenten bewältigen zu können.“