Mexikanische Marinesoldaten haben den flüchtigen Drogenboss Rafael Caro Quintero wieder festgenommen, dessen Freilassung nach seiner Verurteilung wegen Mordes an einem US-Agenten im Jahr 1985 die Sicherheitskooperation zwischen Mexiko und den USA erschwerte.
Der 69-jährige Caro Quintero wurde in den schroffen Bergen des westlichen Bundesstaates Sinaloa – der Basis des gleichnamigen Drogenkartells – gefangen genommen, nachdem ihn ein Suchhund der Marine im dichten Busch erschnüffelt hatte.
Seine Gefangennahme ist ein seltener Sieg in Mexikos langem Kampf gegen Drogenkartelle und das organisierte Verbrechen. Aber es wurde von einer Tragödie überschattet, nachdem ein Black Hawk-Hubschrauber, der die Operation unterstützte, abgestürzt war und laut der mexikanischen Marine 14 Soldaten getötet hatte.
„Ein Erfolg, der von Tragödien überschattet wird. In wenigen Worten: Mexiko“, twitterte der Journalist Héctor de Mauleón.
Die Marine untersucht die Ursache des Absturzes.
Rettungskräfte evakuieren die Verletzten aus einem Blackhawk-Hubschrauber der Marine, der am Freitag während einer Operation zur Festnahme von Caro Quintero abgestürzt ist © AP
Als Gründer des einst mächtigen Guadalajara-Kartells wurde Quintero des Mordes an Enrique „Kiki“ Camarena von der Drug Enforcement Administration (DEA) im Jahr 1985 für schuldig befunden, aber 2013 von einem mexikanischen Richter aus formalen Gründen freigelassen.
Er wurde zu einer Top-Priorität für die US-Strafverfolgungsbehörden, obwohl er in den letzten Jahren in der mexikanischen Unterwelt an Bedeutung verloren hatte. Das FBI setzte ihn 2018 auf seine 10 meistgesuchte Liste und die DEA setzte eine Belohnung von 20 Millionen Dollar für seine Festnahme aus.
„Er war ein regionaler Akteur (der) niemals als oberste Priorität für die mexikanischen Strafverfolgungsbehörden angesehen worden wäre, wenn die DEA nicht so besessen von Caro Quintero gewesen wäre“, sagte Alejandro Hope, ein mexikanischer Sicherheitsanalyst.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte am Freitag, die USA würden die Auslieferung von Caro Quintero beantragen, die wegen Drogendelikten angeklagt ist.
Sicherheitserfolge haben sich in Mexiko oft als flüchtig erwiesen, wo die Mordrate hartnäckig hoch bleibt und mehr als 100.000 in den letzten 15 Jahren verschwunden sind.
Die Gefangennahme schien eine Fortsetzung der „Kingpin“-Strategie zu signalisieren, Kartellführer auszuschalten. Und das trotz der Behauptungen von Präsident Andrés Manuel López Obrador, dass seine Regierung eine „Umarmungen statt Kugeln“-Strategie verfolge, die nach wie vor schlecht definiert ist.
Analysten sagen, dass die Kingpin-Strategie zu mehr Gewalt führt, wenn Untergebene um die Nachfolge getöteter oder gefangener Anführer kämpfen.
„[Caro Quintero] ist nicht wirklich ein hochrangiges Ziel und es widerspricht in gewisser Weise ihrer Linie ‚Wir gehen nicht mehr hinter Königszapfen her’“, sagte Falko Ernst, leitender Analyst für Mexiko bei der International Crisis Group.
„Die Amerikaner hatten offensichtlich eine hohe Priorität auf ihn. Das scheinen also die Mexikaner zu sein, die mit amerikanischen Forderungen verhandeln und bis zu einem gewissen Grad Ball spielen.“
Die Gefangennahme erfolgte inmitten von Spannungen in den Sicherheitsbeziehungen zwischen den USA und Mexiko. Mexiko hat im Dezember 2020 ein Gesetz verabschiedet, das die Aktivitäten der DEA im Land einschränkt.
Die DEA-Administratorin Anne Milgram sagte in einer Notiz, die in den sozialen Medien geteilt wurde: „Unser unglaubliches DEA-Team in Mexiko hat mit den mexikanischen Behörden zusammengearbeitet, um Rafael Caro Quintero festzunehmen und zu verhaften.“
Camarena arbeitete als Undercover-Agent in Guadalajara, wo er zusammen mit einem Piloten, Alfredo Zavala, entführt, gefoltert und getötet wurde. Caro Quintero floh nach Costa Rica, wurde aber nach Mexiko zurückgebracht und wegen Mordes an Camarena verurteilt.
Fast schon mythischen Status erlangte Caro Quintero in den 1980er Jahren in Guadalajara, das damals eine Hochburg der Aktivitäten von Drogenkartellen war.
„In den 1980er Jahren tauchten diese grandiosen, geschmacklos gebauten Häuser in der ganzen Stadt auf und alle sagten: ‚Das ist Caro Quinteros‘“, sagte Diego Petersen Farah, ein Kolumnist der Zeitung El Informador aus Guadalajara.