Nur wenige Unternehmen schaffen es jemals, auch nur einen einzigen bedeutenden Übergang in ihrem Geschäft zu vollziehen. Aber zwei kurz hintereinander?
Facebook-Mitbegründer Mark Zuckerberg spricht über die Überholung des Geschäfts seines Unternehmens so bereitwillig, wie die meisten Vorstandsvorsitzenden über ihre nächste neue Produktfunktion sprechen. Es ist eines der Hinterlassenschaften in den sozialen Medien, wo neue Benutzertrends eine ständige Neuerfindung erzwingen.
Doch als Zuckerberg diese Woche nach den Quartalsergebnissen von Meta bei einem Telefonat mit der Wall Street über seine neuesten Pläne sprach, wurde ihm klar, was vor ihm liegt. Es würden einige „harte“ Jahre bevorstehen, warnte er, insbesondere da sich Apples Datenschutz bei der Verfolgung von Benutzern ändert und eine wirtschaftliche Verlangsamung drücken das Werbegeschäft des Unternehmens.
Der erste Übergang ist zu Kurzformvideos, um die Bedrohung durch TikTok abzuwehren. Dies beinhaltet die Abkehr von einigen der Dinge, die Facebook überhaupt erst zum Erfolg gemacht haben: seine Betonung sozialer Netzwerke rund um die selbst erstellten Inhalte der Benutzer, untermauert durch den „sozialen Graphen“ persönlicher Verbindungen, für deren Verständnis es einzigartig positioniert war.
Der neue Videodienst Reels beschleunigt eine wichtige Verschiebung bei Meta hin zu Inhalten von cleveren Erstellern, nicht von Leuten, die Sie kennen. Und anstelle der sozialen Verbindungen und der Kommunikation, die bestimmt haben, was die Leute auf seinen Diensten gesehen haben, spricht Zuckerberg von der Macht des Algorithmus. Etwa 15 Prozent der Inhalte auf Facebook und Instagram werden bereits von außerhalb des persönlichen Netzwerks eines Benutzers ausgewählt, ein Anteil, von dem Zuckerberg vorhersagte, dass er sich bis Ende nächsten Jahres verdoppeln würde.
Und was ist mit dem gepriesenen Facebook Social Graph? Auf die Frage, ob Meta einen der wichtigsten Gräben in seinem Geschäft aufgibt, wenn es um algorithmische Empfehlungen geht, klang Zuckerberg fast abweisend. Jeder, der Zugang zu einem Handy-Adressbuch hat, könne einen Großteil des sozialen Diagramms eines Benutzers replizieren, sagte er, was bedeutet, dass Meta in dieser Abteilung seit langem nichts Besonderes mehr besitzt.
Nachhaltige Vorteile entstehen laut Zuckerberg nur, wenn man neue Technologien wie künstliche Intelligenz schneller als die Konkurrenz beherrscht. Die Implikation: Meta hat keine spezielle soziale DNA, auf die man zurückgreifen kann, und die Formveränderung um neue Online-Modeerscheinungen und Technologiewellen ist eine Konstante. Die gute Nachricht für Meta ist, dass Reels sich zumindest allmählich durchsetzt, wobei die für den Dienst aufgewendete Zeit um 30 Prozent gestiegen ist und die Werbung eine jährliche Rate von 1 Milliarde US-Dollar erreicht. Aber der Dienst lenkt die Aufmerksamkeit der Benutzer auch von den anderen, profitableren Diensten von Meta ab.
Zuckerbergs zweiter Übergangsversuch erfordert eine noch grundlegendere Überarbeitung. Der geplante Wechsel zum Metaversum wird tiefgreifende Änderungen in der Art und Weise erfordern, wie Meta sein Geschäft betreibt.
Facebook war erfolgreich als „ummauerter Garten“, der Werbung an Benutzer lieferte, die in seinem eigenen Dienst gefangen gehalten wurden. Im Gegensatz dazu behauptet Zuckerberg, dass sein Unternehmen im Metaverse eine offene Plattform für externe Entwickler betreiben wird, die es den Benutzern ermöglicht, sich frei zwischen verschiedenen Online-Welten zu bewegen. Es wird auch eine eigene, branchenführende Hardware und ein eigenes Betriebssystem benötigen.
Acht Jahre nachdem Facebook das Virtual-Reality-Unternehmen Oculus gekauft hat, bleibt der VR-Markt ein kleines Nischengeschäft. In der Zwischenzeit sind die Pläne für Augmented-Reality-Brillen, die ein viel breiteres Publikum ansprechen könnten, noch Jahre entfernt. Ein mit Spannung erwartetes Headset von Apple, das konkurrenzlos bei der Schaffung digitaler Objekte der Verbraucherbegehren war, könnte Meta als Mitläufer verlassen.
Bei dem Versuch, die Welt davon zu überzeugen, dass er eine der führenden offenen Plattformen des Metaversums aufbauen kann, steht Zuckerberg unterdessen vor einem tiefen Vertrauensproblem. Sporadische Versuche in der Vergangenheit, eine Entwicklerplattform bei Facebook zu schaffen, scheiterten, und das Unternehmen griff immer wieder auf den ummauerten Garten seiner eigenen Dienste zurück und ließ andere Entwickler im Regen stehen.
Ein Zeichen für die bevorstehenden Herausforderungen war die Klage, die die US-amerikanische Federal Trade Commission diese Woche eingereicht hat, um Metas Erwerb einer VR-Fitness-App namens Supernatural zu blockieren. Unabhängig von den Vorzügen des Falls berührt es ein für Meta äußerst sensibles Thema: Wird es anderen Entwicklern die Chance geben, ein großes Publikum auf seiner Plattform aufzubauen, oder wird es versuchen, wichtige Aktivitäten in dieser neuen Welt zu dominieren (z. B. Fitness) mit eigenen Anwendungen?
In Wahrheit sind alle großen Technologieplattformen mit dieser Spannung konfrontiert. Aber angesichts der Geschichte seines Unternehmens hat Zuckerberg noch viel mehr zu beweisen. In seiner 18-jährigen Geschichte hat das früher als Facebook bekannte Unternehmen bereits mehr Veränderungen durchgemacht, als die meisten Unternehmen in ihrem ganzen Leben erleben. Es fängt kaum an.