Der Europäische Stabilitätsmechanismus (MES), auch „Staatssparfonds“ genannt, wurde im Zuge der Interventionen in der Staatsschuldenkrise von 2010 geschaffen. Er wurde 2012 mit einem Regierungsvertrag eingerichtet und dient der Gewährung von Finanzhilfen an die Länder unter vorher festgelegten Bedingungen Mitglieder kämpfen, um sich selbst zu finanzieren. Bisher hat sie Irland, Portugal, Zypern, Spanien und Griechenland geholfen (insgesamt 295 Milliarden, wenn man auch die Interventionen seit 2010 berücksichtigt). Im Gegenzug für die Kredite wird ein makroökonomisches Anpassungsprogramm erwartet, drakonischen Reformen zufolge am kritischsten. Mildere Kriterien sind stattdessen für vorsorgliche Kreditlinien erforderlich, für Staaten, die von negativen Schocks betroffen sind, sich aber in soliden finanziellen Bedingungen befinden.
Mes auf dem Feld auch für den Covid-Notfall
Einige Monate nach dem Ausbruch von Covid wurde die Mes auch mit einer Kreditlinie über 240 Milliarden zur Unterstützung der Pandemiekrise eingerichtet, die den Ländern der Eurozone zur Finanzierung der Kosten im Zusammenhang mit dem Gesundheitsnotstand zur Verfügung steht (bisher nicht genutzt von Mitgliedsstaaten).
Führung
Es wird von einem Gouverneursrat geleitet, der sich aus den 19 Finanzministern des Euro-Währungsgebiets zusammensetzt, und trifft die wichtigsten Entscheidungen einstimmig. Sie hat ein gezeichnetes Kapital von 704,8 Milliarden, davon sind 80,5 Milliarden bereits eingezahlt, mit einer Kreditkapazität von 500 Milliarden. Italien, der dritte Aktionär nach Deutschland und Frankreich, hat das Kapital für 125,1 Milliarden gezeichnet und über 14,3 Milliarden eingezahlt.
Die Reform 2021
Die Reform des Mes-Vertrags von 2021, die während der zweiten Conte-Regierung im Rat in Brüssel beschlossen wurde, greift weiter in die Bedingungen für Finanzhilfen und in die Unterschiede zwischen den Linien mit erweiterter oder einfacher Konditionalität ein. Kernstück der Reform ist jedoch, dem Mes die Funktion eines finanziellen Sicherheitsnetzes (Backstop) für den Einheitlichen Abwicklungsfonds im Rahmen des Bankenkrisenmanagementsystems zuzuweisen. Als Instrument der Staatenhilfe kommt die Mes also auch in Bankenkrisen zum Einsatz, ein zentraler Schritt zur Vollendung der Bankenunion. Es sieht unter anderem vor, dass die Mes als Vermittler zwischen Staaten und privaten Investoren fungieren kann, falls die Restrukturierung einer Staatsschuld erforderlich ist.