Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen befindet sich Merck & Co in Gesprächen, um das Krebsbiotechnologieunternehmen SeaGen für etwa 40 Milliarden US-Dollar zu kaufen.
Das in New Jersey ansässige Pharmaunternehmen hat SeaGen rund 200 US-Dollar pro Aktie angeboten, sagte einer der Personen, eine Prämie von 15 Prozent am Handelsschluss am Mittwoch. Es gibt keine Garantie, dass die Unternehmen einem Deal zustimmen.
Der US-Arzneimittelhersteller muss seine Pipeline auffüllen, da er sich darauf vorbereitet, dass sein Mega-Blockbuster-Krebsmedikament Keytruda bis Ende des Jahrzehnts den Patentschutz verliert.
SeaGen – früher bekannt als Seattle Genetics – verfügt über vier zugelassene onkologische Behandlungen. Es untersucht ihre Wirksamkeit gegen verschiedene Krebsarten und in einer Vielzahl von Kombinationen, um zu versuchen, die Zahl potenzieller Patienten zu erweitern. Es hat ein Dutzend weiterer Medikamentenkandidaten in Studien.
Die Aktien von SeaGen sind um 47 Prozent gestiegen, seit der Vorstandsvorsitzende Clay Siegel im Mai zurückgetreten ist, nachdem er wegen häuslicher Gewalt festgenommen worden war. Er bestritt die Vorwürfe.
Investoren haben erwartet, dass das Managementteam nach dem Weggang von Siegell, der vor 24 Jahren an der Gründung des Unternehmens mitgewirkt hat, möglicherweise eher zum Verkauf bereit sein wird.
Analysten prognostizieren einen Boom bei Fusionen und Übernahmen im Biotechnologiebereich seit einem starken Ausverkauf in diesem Sektor seit Ende letzten Jahres. Sie glauben, dass große Arzneimittelhersteller, die auf riesigen Geldbergen sitzen und ihre Pipelines auffüllen müssen, von niedrigeren Bewertungen in Versuchung geführt werden.
Aber viele Pharmaunternehmen sind immer noch vorsichtig, große Wetten auf riskantere Unternehmen in der Frühphase einzugehen, was die zugelassenen Medikamente von SeaGen zu einem attraktiven Vermögenswert macht. Im ersten Quartal stieg der gesamte Nettoproduktumsatz von SeaGen im Jahresvergleich um 27 Prozent auf 383 Millionen US-Dollar und prognostiziert für das Gesamtjahr einen Gesamtumsatz von etwa 1,7 Milliarden US-Dollar.
Im Jahr 2020 erwarb Merck im Rahmen einer Vereinbarung zur gemeinsamen Entwicklung eines auf Antikörpern basierenden Medikaments gegen Brustkrebs und andere solide Tumore und zur Lizenzierung eines weiteren Medikaments gegen Krebsarten, die das HER2-Gen überexprimieren, eine Beteiligung in Höhe von 1 Mrd. USD an SeaGen. SeaGen hat kürzlich auch eine Partnerschaft mit dem französischen Arzneimittelhersteller Sanofi unterzeichnet und hat unter anderem Vereinbarungen mit Takeda und Bristol-Myers Squibb.
SeaGen lehnte eine Stellungnahme ab. Merck reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.