Mercedes-Benz wird drei billigere Modelle streichen und den Großteil seines Geldes für die Entwicklung von Autos der Spitzenklasse ausgeben, um Investoren davon zu überzeugen, dass es neben Luxusgüterkonzernen wie dem französischen LVMH steht.
Die Fokussierung auf teurere Produkte würde Mercedes helfen, bis Mitte des Jahrzehnts Gewinnmargen zwischen 13 und 15 Prozent zu erzielen, sagte Vorstandschef Ola Källenius, vorausgesetzt, die Marktbedingungen seien damals „günstig“.
Damit würde Mercedes im Jahr 2021 immer noch weit hinter der operativen Marge von LVMH von 27 Prozent und hinter den 25 Prozent zurückbleiben, die der führende Luxusautohersteller Ferrari im vergangenen Jahr erzielt hat, aber näher am deutschen Rivalen Porsche.
„Wenn Sie Ihre Margen nach oben treiben wollen, müssen Sie den Baum unten beschneiden und versuchen, oben zu expandieren“, sagte Källenius vor einer Mercedes-Veranstaltung an der französischen Riviera, um neue Modelle vorzustellen.
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Der Konzern werde die Zahl seiner angebotenen sogenannten Kompaktwagen von sieben auf vier reduzieren und „den Einstieg in die Marke Mercedes-Benz neu definieren“.
Während Källenius sich weigerte, die Modelle zu nennen, die auslaufen würden, haben Leute in der Nähe des Unternehmens vorgeschlagen, dass Mercedes seine A- und B-Klassen-Reihen schließlich streichen wird. Die günstigsten Versionen kosten 30.000 Euro.
Mercedes wird sich stattdessen auf die leistungsorientierte Marke AMG, die Offroad-G-Klasse und die Luxusmarke Maybach konzentrieren, die alle in den nächsten Jahren elektrische Modelle anbieten werden, sowie die elektrische EQ-Reihe und den kürzlich neu aufgelegten S -Klasse Limousine.
Mehr als 75 Prozent der Investitionen des Konzerns würden auf die Entwicklung dieser Modelle sowie der E- und C-Klassen zielen, sagte Källenius.
Ein solcher Schritt würde eine Wende für Mercedes bedeuten, das Pionierarbeit für das Smart-Auto – eines der kleinsten Fahrzeuge auf dem Markt – leistete, bevor es die Marke 2019 in ein Joint Venture mit Chinas Geely aufteilte.
Hinzu kommt, dass die Autoindustrie trotz starker Angebotsengpässe weiterhin Rekordgewinne verzeichnet, wobei die starke Verbrauchernachfrage den Autoherstellern hilft, höhere Preise für die wenigen verfügbaren Modelle zu erzielen.
Dadurch konnte Mercedes im ersten Quartal des Jahres eine Gewinnspanne von 16,4 Prozent beim Autoverkauf erzielen, mehr als die 13 bis 15 Prozent, die Källenius für die Mitte des Jahrzehnts anstrebte.
Eine Marge von über 16 Prozent sei aber wegen der „höheren variablen Kosten“ bei der „Umstellung“ auf Elektro nicht tragbar, sagte der Mercedes-Chef. Er hat sich verpflichtet, bis 2030 nur noch Elektroautos zu verkaufen, „wo es die Marktbedingungen zulassen“.
Er versprach auch, dass Mercedes, das seine Gewinne im Jahr 2021 im Vergleich zu 2019 vor der Pandemie verdoppelt habe, obwohl es 400.000 weniger Autos verkauft habe, künftig nicht versuchen werde, insgesamt deutlich weniger Einheiten zu verkaufen.
Konkurrent Volkswagen sagte letzten Monat, dass er bis Ende des Jahrzehnts Dutzende von Modellen streichen und weniger, profitablere Autos verkaufen werde.
„Maßstab spielt immer noch eine Rolle“, sagte Källenius über Mercedes, das etwa 2 Millionen Autos pro Jahr ausliefert, verglichen mit den 300.000 Luxuskonkurrenten Porsche und 11.000 Ferrari.
„Wir wollen das Unternehmen nicht schrumpfen lassen . . . aber wir wollen das Unternehmen finanziell sinnvoll weiterentwickeln.“