†Perdona‚, tut mir leid – ‚Menstruationsaktivistin‘ Paloma Alma (32) muss etwas loswerden. Im Gespräch geht es um den geplanten Menstruationsurlaub in Spanien und die Kritik, dass Frauen ein paar Tage pro Monat freigestellt würden. „Es gibt Männer mit Nackenbeschwerden, mit Rückenproblemen, die gestresst sind oder psychische Probleme haben. Dann gibt es doch sicher niemanden, der oft monatelang seinen Anspruch auf Krankenstand in Frage stellt?‘
Ganz Spanien scheint in der vergangenen Woche eine Meinung zur Menstruation zu haben, ein Thema, das normalerweise kaum zur Sprache kommt, und schon gar nicht in einem solchen Ton, dass fremde Ohren mithören können. Grund ist der Vorschlag der Linksregierung, Frauen mit starken Menstruationsbeschwerden einen Anspruch auf Krankenstand einzuräumen. Spanien wäre damit das erste europäische Land mit einem solchen „Menstruationsurlaub“, der zuvor unter anderem in Indonesien und Sambia eingeführt wurde.
Am Dienstag gab der Ministerrat in Madrid grünes Licht für den Urlaub, der noch vom Parlament abgesegnet werden muss. Der Vorschlag, der Teil einer Änderung eines umfassenden Frauenrechtsgesetzes ist (siehe Kasten), gibt Frauen das Recht, an allen Tagen, an denen sie aufgrund ihrer Monatsblutung nicht arbeiten können, zu Hause zu bleiben. Ob dies der Fall ist, muss von einem Arzt festgestellt werden. Der Urlaub wird vollständig vom Staat bezahlt, um zu verhindern, dass Unternehmen weniger Frauen einstellen, weil sie befürchten, jeden Monat eine Mitarbeiterin und ihr Gehalt zu verlieren.
„Auch wegen schmerzenden Hoden verlassen“
Aber die Initiative zieht Feuer an. Einer der Einwände ist, dass der Urlaub ein neues Stigma für Frauen schaffen würde. Unternehmen „fragen uns bereits, ob wir Mütter werden wollen“, antwortete eine Geschäftsführerin der großen Gewerkschaft UGT Euronews† „Wird der nächste Schritt sein, dass sie uns fragen, ob wir Schmerzen haben, wenn wir unsere Periode haben?“
Andere Kritiker stellen die Notwendigkeit in Frage. Isabel Ayuso, die rechte Regionalpräsidentin von Madrid, sagte, sie verbringe ihre Zeit lieber mit „echten Problemen“. Der Beitrag eines Journalisten des konservativen Radiosenders Cope, der sagte, es solle jetzt einen Urlaub für Männer mit „Hodenentzündung“ geben, spiegelt den Ton der Social-Media-Debatte vor allem unter männlichen Gegnern wider.
Dies sind Aussagen, die den Mangel an Wissen und Verständnis über Menstruationsschmerzen in der Gesellschaft veranschaulichen, sagt Paloma Alma, eine regelmäßige Stimme in der Menstruationsdebatte in Spanien. Während die wissenschaftliche Forschung spärlich ist und die Ergebnisse stark variieren, ist es klar, dass laut dem American College of Obstetricians and Gynecologists mehr als die Hälfte der Frauen monatliche Schmerzen während der Menstruation haben. Bei 5 bis 20 Prozent sind die Krämpfe so stark, dass sie den Alltag beeinträchtigen.
„Aber viele Ärzte sind nicht gut informiert und wissen nicht, wie man eine richtige Diagnose stellt“, sagt Alma in ihrer kleinen Praxis in Madrid. Das weiße Hemd unter ihrer knallroten Jacke wölbt sich; Sie ist im sechsten Monat schwanger. „Und Ihnen als Frau wurde Ihr ganzes Leben lang gesagt, dass Regelschmerzen normal sind. Also gehst du einfach davon aus, dass du dich damit abfinden musst.“
„Die Gesellschaft ist nicht vorbereitet“
Um diesem Mangel an Wissen bei Frauen entgegenzuwirken, begann Alma 2016 Menstruationskurse zu unterrichten. Was als ein Plausch mit Freunden in einer Bar in Madrid begann, wuchs zu Cyclo, einem Unternehmen, das Frauen Kurse anbietet, um ihren eigenen Menstruationszyklus zu verstehen, und nachhaltige Pflegeprodukte wie die Menstruationstasse (eine wiederverwendbare Tasse, die das Blut auffängt) und Damenbinden verkauft aus Bio-Baumwolle. Ende 2020 hat sie darüber ein Buch geschrieben, auch genannt Cyclo†
Ihr Engagement entstamme ihrer eigenen Vergangenheit, sagt sie. Seit ihrer frühen Jugend litt sie an Vaginalinfektionen und anderen Gesundheitsproblemen. Kein Gynäkologe konnte ihr helfen. „Zehn Jahre nach meiner ersten Periode war ich verzweifelt.“ Sie beschloss, die bisher unbekannte Menstruationstasse auszuprobieren. Plötzlich verschwanden ihre Symptome. „Da wurde mir klar, dass ich gegen die Binden und Tampons, die ich benutzte, allergisch war.“
In ihrem letzten Job vor Cyclo, als Rezeptionistin in einer Anwaltskanzlei, hatte es „keinen Platz“ gegeben, um über ihre Regelschmerzen zu sprechen. „Ich hatte nie quälende Schmerzen, aber wenn ich Anspruch auf Urlaub gehabt hätte, hätte ich ihn vielleicht zu bestimmten Zeiten ausgenutzt.“ Zum Beispiel werden die meisten Frauen selten zu Hause bleiben, wenn der Urlaub tatsächlich kommt, denkt sie. Und im Übrigen: ‚Was nützt es einem Unternehmen, wenn eine Frau kommt, es aber nicht aushält?‘
Sie begrüßt die Pläne der Regierung, befürchtet jedoch, dass „die Gesellschaft nicht ganz darauf vorbereitet ist“. Derzeit gibt es kein nationales Programm für Menstruationsunterricht in der Bildung. Und wie sollen die Ärzte, die jetzt keine Diagnose stellen können, dies künftig als Bedingung für die Beurlaubung können? „Es ist nicht so, dass dieser Plan zu weit geht“, sagt Alma, „aber ich denke, er lässt einige sehr wichtige Punkte außer Acht.“
Mehr Rechte für Frauen
Neben dem Menstruationsurlaub hat die spanische Regierung am Dienstag eine Reihe weiterer Vorschläge zur Verbesserung der Stellung der Frau verabschiedet. So will sie beispielsweise die auch in den Niederlanden umstrittene „gesetzliche Bedenkzeit“ von drei Tagen für einen Schwangerschaftsabbruch abschaffen. Frauen im Alter von 16 und 17 Jahren brauchen für eine Abtreibung keine Zustimmung der Eltern mehr.
Menstruationsprodukte wie Binden müssen beispielsweise in Bildungseinrichtungen kostenlos abgegeben werden, während die Pille danach beim Hausarzt kostenlos ist. Schwangere, die vor der Geburt noch nicht beurlaubt sind und die ihren Arzt aufsuchen müssen, wenn sie in den letzten Wochen nicht mehr arbeiten können, haben ab der 39. Schwangerschaftswoche Anspruch auf bezahlten Urlaub.