Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni hat die Maßnahmen ihrer Regierung in den Stunden vor einem tödlichen Schiffbruch von Migranten nur wenige Meter vor der Küste verteidigt, inmitten sich verschärfender Vorwürfe, dass die Tragödie leicht hätte abgewendet werden können.
„Ich frage mich, ob es wirklich jemanden in diesem Land gibt, der im Gewissen glaubt, dass die Regierung absichtlich mehr als 60 Menschen sterben ließ, darunter einige Kinder“, sagte Meloni an diesem Wochenende bei einem offiziellen Besuch in den Vereinigten Arabischen Emiraten. „Bitte, seien wir ernst.“
Das Migrantenschiff – ein altes hölzernes Fischerboot mit etwa 200 Menschen, hauptsächlich aus Afghanistan, Pakistan, Iran und Syrien – brach am 26. Februar nur wenige Meter vom Land vor der Südküste Italiens auseinander, nachdem es von der Türkei aus über das Mittelmeer gesegelt war.
Mehr als 70 Menschen, darunter Kinder, sind ertrunken, viele andere werden noch vermisst. Nur 80 Passagiere überlebten.
Nach der Tragödie häufen sich Fragen darüber, warum die italienischen Behörden es versäumt haben, das Boot abzufangen und den Migranten sicher an Land zu helfen, nachdem Frontex, die europäische Grenzschutzbehörde, sie auf ihre Anwesenheit in Gewässern aufmerksam gemacht hatte, in denen Italien für die Durchführung von Suchaktionen verantwortlich ist. und Rettungsaktionen.
Kritiker, darunter auch Oppositionspolitiker, haben die Todesursache der Politik der rechtsextremen Regierung zugeschrieben, illegale Migranten davon abzuhalten, Europa über das Mittelmeer zu erreichen, während die Schlagzeilen in führenden Zeitungen „Staatsmassaker“ und „Niemand wollte sie retten“ verkündeten “.
Wie die Regierung und ihre Behörden auf den ersten Bericht von Frontex reagiert haben, ist Gegenstand einer Untersuchung der Staatsanwaltschaft in Crotone, in der Nähe des Schiffbruchs.
In ihren ersten Kommentaren zu der Kontroverse sagte Meloni – die bei den Wahlen im vergangenen Jahr mit dem Versprechen gekämpft hatte, den Zustrom von Migranten einzudämmen, die ohne Erlaubnis nach Italien kamen –, Frontex habe die italienischen Behörden nicht gewarnt, dass das Boot in Seenot sei oder dass es dringend erforderlich sei Hilfe.
„Unsere Behörden haben keine Notfallkommunikation von Frontex erhalten“, sagte sie. „Wir wurden nicht gewarnt, dass diesem Boot ein Schiffbruch droht.“
Frontex sagte letzte Woche, dass es das Boot auf dem Weg nach Italien am späten 25. Februar in Gewässern entdeckt habe, in denen Italien für die Durchführung von Such- und Rettungsaktionen im Rahmen einer EU-weiten Anstrengung zur Reduzierung der Todesfälle durch Ertrinken von Migranten verantwortlich war.
Obwohl nur eine Person an Deck sichtbar war und das Boot „keine Anzeichen von Seenot zeigte“, erkannten Wärmebildkameras „eine signifikante thermische Reaktion der offenen Luken am Bug“ und andere Hinweise auf viel mehr Menschen unter Deck, heißt es in der Erklärung von Frontex.
Frontex habe den zuständigen italienischen Behörden „den Standort des Bootes, Infrarotbilder, Standort, Kurs und Geschwindigkeit“ zur Verfügung gestellt und das Schiff weiter überwacht, bis es wegen Treibstoffmangels zur Basis zurückkehren musste, hieß es.
Die italienische Finanzpolizei, die Guardia di Finanza, entsandte zwei Polizeiboote, um das Schiff abzufangen, sagte jedoch, sie seien wegen rauer See, schlechtem Wetter und „der Unmöglichkeit, sicher weiterzufahren“, zur Basis zurückgekehrt.
Die italienische Küstenwache – die über größere Schiffe verfügt – wurde erst gegen 4 Uhr morgens mobilisiert, als örtliche Fischer begannen, ein Schiff in Seenot auf einer Sandbank direkt vor der Küste zu melden, wobei Passagiere mit Taschenlampen von Mobiltelefonen versuchten, Hilfe zu rufen.
Kurz darauf brach das Migrantenschiff auseinander und schleuderte Passagiere ins Wasser. Die Küstenwache traf später ein.
Papst Franziskus hat am Sonntag ein Ende des Menschenhandels im Mittelmeer gefordert. „Ich erneuere meinen Appell, zu verhindern, dass sich solche Tragödien wiederholen. Mögen Menschenhändler gestoppt werden“, sagte er in seiner wöchentlichen Ansprache auf dem Petersplatz im Vatikan.
Schon vor der Katastrophe stand Melonis Regierung unter Beschuss, weil sie die Aktivitäten humanitärer Gruppen zur Rettung von Migranten eingeschränkt hatte, die im Mittelmeer vom Ertrinken bedroht waren.
Tage zuvor beschlagnahmten italienische Behörden ein Rettungsschiff, das von der Wohltätigkeitsorganisation Médecins Sans Frontières betrieben wird, obwohl Ärzte ohne Grenzen sagte, dass sich das Wrack in der vergangenen Woche in einem Gebiet ereignet hatte, in dem es normalerweise nicht patrouilliert.
Die Regierung von Meloni hat humanitäre Gruppen, die Such- und Rettungsmissionen im Mittelmeerraum durchführen, beschuldigt, den Zustrom illegaler Migranten gefördert zu haben, indem sie die Risiken der Mittelmeerüberquerung verringert haben.
Meloni hat jedoch darauf bestanden, dass es nicht die Politik der Regierung sei, Migranten ertrinken zu lassen, um andere abzuschrecken.
Laut Angaben des Innenministeriums sind in diesem Jahr bisher mehr als 14.600 irreguläre Migranten an italienischen Küsten gelandet, gegenüber 5.474 im gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
„Obwohl wir weiterhin daran arbeiten, illegale Migrantenströme zu stoppen. . . Wir haben weiterhin alle Menschen gerettet, die wir retten konnten, als wir uns bewusst waren, dass sie in Gefahr waren“, sagte Meloni.
Zusätzliche Berichterstattung durch Giuliana Ricozzi in Rom