Seit 8.000 Jahren kennen die Menschen in China den Wert von Knoblauch. Heutzutage, obwohl sie immer noch von zentraler Bedeutung für die chinesische Küche und traditionelle Medizin sind, werden die scharfen Zwiebeln selten bei Immobiliengeschäften verwendet.
Aber Entwickler in einigen Teilen Chinas haben in den letzten Wochen versprochen, Vorräte an Knoblauch – sowie Wassermelonen, Weizen und Gerste – als Anzahlungen von Landwirten für neue Wohnungen zu akzeptieren.
Die Lebensmittel-gegen-Immobilien-Tauschgeschäfte spiegeln die zunehmende Verzweiflung unter Immobilienentwicklern nach einem starken Rückgang der Branche wider, der durch Covid-19, die Politik der Zentralregierung und eine wirtschaftliche Abschwächung verursacht wurde.
Sowohl Provinzbeamte als auch Immobilienentwickler hatten sich in den nächsten zehn Jahren auf eine Welle von 100 Millionen Stadtmigranten verlassen.
Die Folgen weitreichender Sperren haben die ohnehin schon düsteren Aussichten für den Immobilienmarkt verschlechtert, insbesondere in den kleineren Städten, die näher an armen ländlichen Gebieten liegen.
„Es ist das dritte Jahr von Covid und viele Menschen sind erschöpft, arbeitslos oder unterbeschäftigt und haben ihre Ersparnisse auf ein Niveau aufgebraucht, auf dem sie jetzt ihre Ausgaben reduzieren müssen“, sagte Ting Lu, Chefökonom für China bei Nomura.
In den letzten sechs Monaten hat die People’s Bank of China, die Zentralbank, die Kreditbeschränkungen gelockert und die Hypothekenzinsen gesenkt, während das Finanzministerium Pläne zur Ausweitung der Grundsteuerverfahren auf Eis legte.
Beamte führen auch ein System ein, bei dem Haushalte Gutscheine für zukünftige Hauskäufe erhalten, wenn sie dem Abriss ihrer Immobilien zustimmen. Dies richtet sich hauptsächlich an Tier-3-Städte mit 3 Mio. Einwohnern oder weniger und Tier-2-Städte mit 3 bis 15 Mio. Einwohnern.
In einigen Gegenden lockerten Stadtbeamte auch die Beschränkungen für den Kauf von Zweitwohnungen und überschritten damit eine der „roten Linien“ Pekings, die die Behörden bis vor kurzem sorgfältig einhielten.
Trotz dieser Bemühungen sind viele ärmere Bürger nicht überzeugt, zu investieren. Die Zurückhaltung beschränkt sich nicht nur auf die Knoblauchbauern in der Provinz Henan und erstreckt sich über die Tier-3-Städte hinaus auf Tier-2-Städte, die in der Regel wohlhabender sind.
Laut einer Nomura-Analyse zeigen chinesische Immobiliendaten, dass in den letzten Wochen in einigen größeren, wohlhabenderen Städten eine Rückkehr zum Wachstum bei den Verkäufen neuer Eigenheime eingesetzt hat. Die Verkäufe neuer Eigenheime in Tier-3-Städten gingen jedoch weiter zurück und sind gegenüber dem Vorjahr um fast 40 Prozent zurückgegangen.
Sogar in Hefei, der Hauptstadt der Provinz Anhui im Osten Chinas, löste die Immobilienagentur 5I5J laut Caixin, einer inländischen Wirtschaftszeitschrift, Proteste in Büros aus, als sie sich nach Monaten rückläufiger Verkäufe aus der Stadt zurückzog.
In der Innenstadt von Zhengzhou, der Hauptstadt von Henan und Heimat von 12 Millionen Einwohnern, sagte ein Immobilienmakler gegenüber der Financial Times, dass die Marktaktivitäten trotz des Rückgangs der Immobilienpreise auf Rekordtiefs gedrückt blieben.
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Als Reaktion darauf haben einige Nachbarschaftseinheiten der kommunistischen Partei eine Metrik für ihre „Schlüsselleistungsindikatoren“ eingeführt: wie viele Menschen sie überzeugen können, Häuser zu kaufen, laut lokalen Medienberichten.
Viele Ökonomen hatten prognostiziert, dass, nachdem Hunderte Millionen Menschen aus den im März, April und Mai erzwungenen Sperren herausgekommen sind, die aufgestaute Nachfrage in Verbindung mit den staatlichen Anreizen und Lockerungsmaßnahmen eine „V-förmige“ Erholung auslösen würde.
Xiaoxi Zhang, ein Experte für das chinesische Finanzsystem bei der Forschungsgruppe Gavekal, sagte jedoch, „der Erholungspfad wird mit Sicherheit viel schwächer sein als die rasche Erholung nach den Lockdowns von 2020“.
Die Hypothekenvergabe fiel im ersten Quartal auf das langsamste Tempo seit Beginn der Aufzeichnungen und wird im zweiten Quartal „wahrscheinlich schlechter sein“, während mittel- und langfristige Kredite an Haushalte ebenfalls weit unter dem normalen Niveau lagen, schrieb Zhang in einem kürzlich erschienenen Bericht.
„Die ‚neue Normalität‘ strengerer Covid-Beschränkungen und die anhaltende Unsicherheit darüber, ob die Sperrungen zurückkehren werden, haben die Haushalte weniger zuversichtlich in die Aussichten zurückgelassen“, sagte sie.
Lu von Nomura fügte hinzu, dass die Wohnungsgutscheinpolitik „wie ein perfekter Plan klingt, aber wahrscheinlich eine sehr geringe Erfolgsquote haben wird“, vor dem Hintergrund sich abmühender Bauträger und Kommunalverwaltungen.
„Das Wohnungsgutscheinprogramm erhält keine Bargeldunterstützung von der Zentralbank. Mangelnde Finanzierung wird das Programm wahrscheinlich wie ein Perpetuum Mobile aussehen lassen, das ohne externe Energiequelle unendlich laufen kann, aber in der realen Welt nicht existiert“, sagte er.
„Haushalte glauben möglicherweise, dass ein hohes Risiko besteht, dass neue Häuser aufgrund von Bauverzögerungen oder aufgrund finanzieller Belastungen der Entwickler nicht fertiggestellt werden.“
Die Bemühungen, den Markt anzukurbeln, werden auch durch die politische Richtung untergraben, die in den letzten zwei Jahren von Präsident Xi Jinping festgelegt wurde, um die schuldengetriebenen Immobilienmarktspekulationen auszumerzen.
Der Markt stellt in den Augen des Staatschefs nicht nur systemische Risiken für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt dar, sondern verschärft auch die Ungleichheit.
In den letzten Monaten wurde Xis Schlagwort „Häuser werden gebaut, um bewohnt zu werden, nicht für Spekulationen“ von der Führung und den staatlichen Medien wiederholt.
Entgegen dem Erlass von Xi starteten Entwickler in der südwestlichen Provinz Sichuan letzte Woche eine zweiwöchige Aktion für lokale Erzeuger, um Wassermelonen gegen neue Wohnungen einzutauschen. Besorgt über mögliche Verluste legten sie ein Limit von fünf Tonnen Melonen pro Käufer fest.
Zusätzliche Berichterstattung von Arjun Neil Alim und Maiqi Ding in Peking