Bei einem Zugunglück in Ostindien sind nach Angaben von Beamten mehr als 200 Menschen ums Leben gekommen, bei einem der tödlichsten Eisenbahnunfälle des Landes seit Jahrzehnten.
Nach Angaben des Staatssekretärs Pradeep Jena wurden bei einem Zusammenstoß mehrerer Züge am Freitagabend im Bundesstaat Odisha mindestens 233 Menschen getötet und 900 verletzt.
Der Coromandel Express, der von Kalkutta nach Chennai in Südindien fuhr, prallte gegen einen entgleisten Zug, der von Bengaluru nach Kalkutta fuhr. Lokale Medien berichteten, dass auch ein stehender Güterzug in den Zusammenstoß geraten sei.
Auf Fernsehbildern waren über die Gleise verstreute Eisenbahnwaggons zu sehen, einige stapelten sich aneinander. Zeugen berichteten, sie hätten die Leichen toter und verstümmelter Opfer auf dem Gelände verstreut gesehen.
„Als ich aus dem Zug stieg, sah ich überall verstreute Gliedmaßen, hier ein Bein, dort eine Hand“, sagte ein Überlebender dem Sender NDTV.
Am Samstagmorgen war eine Rettungsaktion im Gange, während die Arbeiter weiterhin nach Passagieren suchten, die in den zerknitterten Waggons eingeschlossen waren. Die Beamten sagten nicht sofort, was zu der Kollision geführt habe, die sich in der Nähe der Stadt Balasore ereignete, und sagten, sie würden Ermittlungen einleiten.
Der Unfall am Freitag war der tödlichste seit 1999, als bei einem Zugunglück im Bundesstaat Westbengalen 285 Menschen ums Leben kamen.
„Es gab ein ohrenbetäubendes Geräusch, und dann fuhr unser Zug rückwärts und hielt mit einem gewaltigen Ruck an“, sagte Vidhan Jena, ein Passagier in einem der Züge, laut Times of India. „Ich war schockiert, hier und da Leichen liegen zu sehen. Es war ein schrecklicher Anblick.“
Indiens Eisenbahnnetz ist eines der größten der Welt und für den landesweiten Personen- und Gütertransport von entscheidender Bedeutung.
Doch das alternde System leidet unter chronischen Unterinvestitionen und es kam zu einer Reihe tragischer und tödlicher Unfälle. Im Jahr 2016 entgleist ein Zug im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh, wobei mehr als 150 Menschen ums Leben kommen.
Indiens Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw schrieb am Freitagabend auf Twitter, er sei „auf dem Weg zur Baustelle in Odisha“.
Er fügte hinzu, dass zusammen mit der Luftwaffe des Landes Rettungsteams aus verschiedenen Bundesstaaten im Einsatz seien. „Wird alle für die Rettungseinsätze erforderlichen Kräfte aufbringen“, sagte er.
„In dieser Stunde der Trauer sind meine Gedanken bei den Hinterbliebenen. Mögen sich die Verletzten bald erholen“, schrieb Premierminister Narendra Modi auf Twitter.